El tráfico de armas y los íntimos de Menem.

Carpa Chica

Crece en Argentina escándalo de contrabando de armas a Ecuador.

LUIS SARLENGA
Presidente de la fábrica de armas y allegado de Menem, el viernes 24, durante la interpelación al ministro de Defensa en la Cámara de Diputados.

Fusiles FAL fabricados en Argentina. 8000 fueron vendidos al Ecuador en febrero, durante la invasión.

El local de Fabricaciones Militares Argentinas. Una mafia de traficantes se habría refugiado en él.

Menem respaldó al ministro Oscar Camilión. Su despacho aún no puede explicar cómo "los engañaron".

ARGENTINA es México, Venezuela es Ecuador, reza una pizarra que respalda las declaraciones que el presidente Carlos Menem hace a un periodista argentino en una tira cómica de un conocido diario bonaerense.

- Doctor Menem, la Argentina envió armas a Ecuador diciendo que iban a Venezuela, dice el hombre de prensa.
- Y bueno, suele pasar, Yo una vez di un discurso en Formosa y le mandé saludos a todos los Chaqueños, responde Menem.
- ÀEs decir que la geografía no es el fuerte de este gobierno? - Momentito, en mi gestión la geografía, la política y la economía están muy ligadas. En ninguna de las tres sabemos dónde estamos parados.
En la Argentina como en el Perú, los humoristas políticos, con dos pinceladas, pueden resumirlo todo. Pero eso no impide que un analista comente dramáticamente en la televisión su vergüenza por lo sucedido: "En el Perú nos están llamando 'gauchos traidores' y tienen razón, después de la forma cómo ellos nos ayudaron en la guerra de las Malvinas, ahora resulta que nosotros le vendemos armas al Ecuador en medio de un conflicto".
Para los argentinos las armas, municiones y explosivos que a mediados de febrero último fueron a parar a Ecuador, fueron vendidos por su país. La prensa señala que la autorización la firmó el presidente Carlos Menem a través de un decreto secreto, que fue suscrito también por los ministros de Defensa, Oscar Camilión, Relaciones Exteriores, Guido Di Tella y Economía, Domingo Cavallo. Si el gobierno sabía o no que existiría una triangulación, que el destinatario era falso -inicialmente se pretendió responsabilizar a Venezuela- o que las armas eran para Ecuador, es lo que se discute ahora.
El rumor que corre, es que los implicados son parte de la "carpa chica", es decir, los más íntimos allegados al presidente Menem.
La responsabilidad del gobierno se ha ido develando. El jefe del Comando de Regiones Aéreas argentino, brigadier Horacio Genolet, informó por escrito el 1 de marzo al ministro de Defensa y a la Cancillería argentina, que se había comprobado que las cargas habían llegado a manos ecuatorianas. El informe de Genolet puntualiza que el vuelo 422 de Fine Air partió de Ezeiza el 17 de febrero, con destino a Guayaquil sin mencionar que tuviera como destino final alguna ciudad venezolana.
Lo mismo dice de los vuelos 942 y 949 de la misma empresa que salieron el 18 y el 22 de febrero respectivamente. El parte registra además que el 23 un avión de Fine Air partió vacío. Para esa fecha el escándalo ya se había desatado
El gobierno de Menem no ha podido explicar qué ocurrió. Primero aseguró que las armas habían sido vendidas a Venezuela, posteriormente reconoció que los documentos que comprometían a ese país eran falsos. Ahora acusa únicamente a la empresa intermediaria norteamericana Hayton Trade y a los directivos de la aerolínea Fine Air de haber desviado las armas.
El ministro de Defensa Oscar Camilión dijo que el responsable administrativo sería el presidente de Fabricaciones Militares, Luis Sarlenga, quien por cierto continúa en su puesto. Sin embargo, el mismo ministro de Defensa no ha explicado cómo su administración autorizó la venta de armas a una empresa intermediaria que se valía para la solicitud de compra de un documento firmado por un coronel del ejército venezolano no habilitado para tales fines. No ha dicho por qué su administración no confirmó la autenticidad del documento siendo la venta de armas una operación vigilada por las Naciones Unidas. Tampoco ha dicho por qué su administración no se sorprendió por el hecho que Venezuela no reclamara por los dos cargamentos finales que nunca se embarcaron.
Según los más importantes diarios argentinos la relación entre el presidente de Fabricaciones Militares, Luis Sarlenga, y el grupo íntimo del presidente Menem es pública y conocida.
Sarlenga fue quien pidió al ministro de Defensa un tratamiento urgente a la "solicitud venezolana" para la compra de esas armas. Este personaje, dice Clarín, no es riojano pero lo parece (Rioja es la provincia de dónde salieron los Menem). Su vida pública comenzó en La Rioja durante los años 80, gracias a su amistad con un diputado y ex ministro de Economía de Menem cuando éste era gobernador de la provincia.
Su fábrica quebró y ni los trabajadores ni los bancos acreedores tuvieron suerte. Pero cuando Menem llegó al poder, Sarlenga, de deudor pasó a presidir el banco de La Rioja, al que le debía, y además fue miembro del directorio de la Caja Nacional de Ahorro y Seguro. Después pasó a presidir Fabricaciones Militares. El gobierno le encargó la misión, en 1992, de vender ocho empresas estatales y reconvertir otras cinco, todas de armamentos.
Cuando Camilión fue nombrado ministro de Defensa, Sarlenga recibió una invitación a renunciar y sin más trámite lo hizo. Pero ese mismo día fue a la Casa Rosada y como si hubiera ocurrido un milagro, al salir, ya había recuperado su puesto.
Menem ha declarado recientemente que si hay funcionarios involucrados, serán desplazados de sus cargos. Sin embargo, analistas políticos argentinos sostienen que la investigación y por lo tanto las renuncias -si las hay- sólo ocurrirán tras las elecciones presidenciales del 14 de mayo, a las que Carlos Menem se presenta como candidato a la reelección.
Luego que el embajador norteamericano en Argentina, James Cheek declarara el último 22 que "nos molesta y nos preocupa el tema porque nosotros, los Estados Unidos con la Argentina fuimos los primeros en poner un boicot a la venta de armas", Menem afirmó que "la principal responsable es la empresa norteamericana que compró e hizo algún tipo de maniobra".
Sin embargo, lo último que se ha descubierto gracias a las investigaciones fundamentalmente del diario Clarín, es que Hayton Trade, que actuó como intermediaria, no es norteamericana. Ahora se está tratando de determinar su nacionalidad. Por otro lado, ya es público en Argentina que existe un decreto presidencial secreto, el 103, en el que Hayton Trade figura como la encargada de una operación valuada en 33 millones de dólares. Al cierre de esta edición un diputado argentino había declarado que no existen empresas intermediarias, sino que la misma empresa, Fabricaciones Militares, compra y vende armas a través de una representante.

Con Alberto Ulloa no se sabe si el Perú tiene un embajador en Argentina o Argentina tiene un embajador en Expreso. El diario oficialista se ha empeñado en exonerar al gobierno de Menem de sus responsabilidades.
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