Viaje al Futuro
Retos y posibilidades nacionales de la nueva Era de la Información..

Escribe FERNANDO BELAUNDE TERRY*

UNA LECTURA CAUTIVANTE

Escritas estas líneas me lancé a buscar el libro de Gates y obtuve tanto la edición en inglés cuanto en castellano, a la que puede hacerse algunas observaciones de forma. El libro es cautivante. Es claro y directo; no hay palabras de más ni de menos.
Comienza recordando el autor que en sus días de estudiante se detuvo con un amigo en el Harvard Square, sitio para mí familiar porque inicié allí mi largo destierro. Los jóvenes compraron una revista popular que trataba sobre las computadoras personales y se enfrascaron en un profundo estudio de las mismas. Gates interrumpió sus estudios en la famosa universidad y se puso a trabajar y a meditar. El resultado fue la creación del microprocesador (microsoft) que, con gran creatividad, lo hizo penetrar al mundo infinito de la nueva informática.
Para hacer sus predicciones, en que las ventajas superan notablemente a los inconvenientes, se apoya en el desarrollo de la imprenta, en 1450, que trajo cambios tan notables en el pasado. Se menosprecia con frecuencia a Francisco Pizarro por el hecho de haber sido analfabeto. ¿Pero cuántos en el mundo no lo eran? Los libros antes de Gutenberg no pasaban de 30 mil y giraban en torno a la Biblia. El proceso de alfabetización fue muy lento. En nuestro tiempo de rápidos cambios se espera que la llamada "autopista de la información", ya parcialmente establecida, adquiera total difusión a principios del próximo siglo, que está a la vuelta de la esquina. Habla Gates de la Era de la Información así como hubo una Era del Hierro y una Era del Bronce.
Bibliotecas completas se canalizarán como información electrónica en discos, según lo afirma. Se incorporarán fotografías, filmes y videos. Alguna vez la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de justa fama mundial, que ha de incrementarse al infinito, me pidió grabar mis experiencias cuando estaba en el exilio, después de mi primer gobierno, en lo que ellos llaman "historia oral". Regresé recientemente a ese país y tuve oportunidad de escuchar de viva voz a Jorge Basadre y a Víctor Andrés Belaunde, en Stanford. Terminado mi primer gobierno, participé en un programa aún más avanzado: Historia televisada en la Universidad de Miami. Había pasado por sus aulas, en 1930-1933 y pude relatar mi experiencia como veterano ex alumno. Ahora el casette ésta en la biblioteca a disposición de todos los estudiantes y profesores de esa entidad.
Relato esta experiencia personal para dar una idea de los alcances que puede tener un sistema interactivo de televisión y del Internet, que es el primer tramo de la gran vialidad informativa.
En 1981, apareció la primera computadora personal y, dos años después, Gates y sus colaboradores desarrollaron el Microsoft. Con imaginación y espirítu de empresa han colocado la primera piedra de la gran estructura informativa del futuro.
Declara el esclarecido promotor que, durante más de 500 años, todo el volumen del conocimiento de la información humana, se ha almacenado en forma de papel. Ahora, se archiva en forma digital. Los documentos serán fáciles de encontrar, almacenar y utilizar en la autopista, en el Internet, que ya son realidades llamadas a incrementarse al infinito. Para ello se requiere que los gobiernos abran el camino, eliminando regulaciones que estorben.
Permítaseme citar estas palabras del propio Gates: "Las bibliotecas públicas se convertirán en lugares donde todo el mundo puede sentarse y utilizar un equipamiento de alta calidad, para acceder a los recursos de las autopistas de la información... Las bibliotecas continuarán almacenando libros impresos durante mucho tiempo, pero las materias que no sean de ficción y especialmente las obras de referencia, se utilizarán probablemente mucho más a menudo en forma electrónica que impresa". Los niños y los jóvenes estudiantes ya intuyen ese atrayente panorama. La nueva generación, conocedora de la informática será, en el siglo XXI, lo que fue en el siglo XV, la población alfabetizada. Los que ignoren la nueva técnica, pasarán a ser los "analfabetos" del futuro.
El hogar se convertirá en un lugar de entretenimiento confortable y, también, podrá sustituir a la oficina. No habrá que perder tiempo ni dinero en grandes desplazamientos: la interconexión resolverá los problemas. Esto no quiere decir que no se presentarán inconvenientes. Se esboza una amenaza a la privacidad. Las fuerzas policiales ya están utilizando los nuevos adelantos.
En el principado de Mónaco, de extensión reducida, hay un control electrónico tan completo, que ha disminuido la criminalidad. Mas en los aspectos personales surge el peligro de la difusión de datos médicos y también de situación financiera, deudas tributarias, etc. Todo esto requiere una criptografía que también puede presentar problemas.
Preocupa a hombres y mujeres -dice Gates- que sus puestos de trabajo se queden obsoletos... Declinarán profesiones e industrias completas pero afirma florecerán otras nuevas. Indica lo que ha significado el microprocesador en los progresos de las líneas aéreas, la industria de transporte o la banca, en la última década.
Se espera benéficos resultados para los países subdesarrollados y para lograr fluidez y coordinacion en las fronteras. Podrá presentarse un cambio en la ocupación del suelo. Tal vez cobre nuevo atractivo la zona rural electrificada y bien provista de accesos.
La historia de la humanidad dijo J.G. Wells es cada vez más, una carrera entre la educación y la catástrofe. La educación es la gran palanca de la sociedad y toda mejora que se produzca en ella significa un gran paso adelante en la igualdad de oportunidades". Gates es un gran visionario en cuanto a la educación pública, cuando se conecta en línea los colegios, disfrutando, ricos y pobres del mismo acceso a la información.
A nosotros, en la región andina, nos afectará más que a muchos el histórico cambio. Nuestra civilización precolombina fue víctima del más riguroso aislamiento, que supo vencer. Ahora, como el resto del planeta, será beneficiaria de este paso adelante en la ruptura del aislamiento. Victoria final de un titánico esfuerzo de la voluntad y el talento de nuestros albores...
La obra señala que el fax, la videocámara portátil y la interconexión, se cuentan entre las fuerzas que pusieron fin a los regímenes comunistas y a la Guerra Fría. Las noticias circularon, de ida y vuelta, hasta la Cortina de Hierro... Se recuerda, también, cómo Richard Nixon, en un intento de mantener información, se vio envuelto en el escándalo de las cintas grabadas sobre Watergate lo que, evidentemente, lo atormentó hasta su muerte.
Pero, Gates no puede ocultar su optimismo. Cree en el efecto de la autopista de la información en nuestras vidas, en los años venideros. Juzga que ésta es una época maravillosa para vivir y concluye con una invocación al lector: "Espero dice que, después de leer este libro, comparta parte de mi optimismo y se una al debate sobre el modo en que debemos moldear el futuro".
¡El futuro, de ricos y pobres, de débiles y fuertes!

________
*Fernando Belaunde Terry ha sido dos veces Presidente del Perú entre los años 1963-1968 y 1980-1985.