El Niño
A Medio Camino
Fenómeno en cierne no sería tan fiero como lo pintan, pero tampoco se trataría de un bebé de pecho.
Diferencias en grados respecto a los promedios normales. En febrero pasado la temperatura marina en el Callao fue de 14.9 grados, siendo su promedio en condiciones normales 12.8, y en abril pasó a 19 en lugar de 17.
SEGUN Pablo Lagos, experto del Instituto Geofísico del Perú, un fenómeno del Niño semejante al ocurrido entre 1982 y 1983 sólo puede producirse dos veces en un siglo. Habida cuenta que en 1925 una conducta atípica de la corriente marina tuvo efectos similares a los registrados 58 años más tarde, el fenómeno actualmente en cierne no sería grave sino moderado.
Pablo Lagos: "Cuando la temperatura del mar supera entre tres y cuatro grados la escala normal, que es lo que ocurre actualmente, se trata de un Niño mediano". Cuando el Niño de 1983, la temperatura subió casi 10 grados.
Observaciones comparativas sobre el comportamiento de la temperatura indican que el Niño en camino se comportaría como en 1972/1973 (ver cuadro). "No se trata de hacer pronósticos, pero si hacemos una analogía de los fenómenos anteriores se podría afirmar que los cambios climáticos cesarían en agosto, cuando llegaría el invierno. Este duraría dos meses o menos y luego empezaría el verano con similares características al de 1973".
Pero la ocurrencia del fenómeno, sea cual fuere su intensidad, ya ha alarmado a empresarios de diversos sectores económicos.
No es para menos. El recuerdo del desastre 1982/1983 sigue presente. Entonces el sector agropecuario cayó 11.6%, mientras que la pesca casi tocó fondo con una caída de 40%.
Aunque de manera indirecta, otros sectores también sintieron los embates de la naturaleza. La industria cayó 17%, mientras que actividades extractivas como la minera y petrolera, afectadas por derrumbes, aludes y consecuentes complicaciones logísticas, decrecieron 7% y 12%, respectivamente.
Más grave fue el caso de construcción, debido sobre todo a "que los daños ocasionados en las carreteras por los fenómenos climáticos impidieron el abastecimiento normal de cemento, maquinaria y equipo, especialmente en el norte, para la reconstrucción de las zonas damnificadas" (Memoria 1983, BCR).
En promedio, el PBI se contrajo 11.% respecto al año anterior, caída similar a la ocasionada por la hiperinflación en 1989.
Según un ex viceministro de Industria del gobierno de AP, el costo total del fenómeno fue de US$ 8,110 millones.
Ardiente Verano
El fenómeno fue advertido a principios de abril, cuando los satélites detectaron que la temperatura marina tenía un grado más de lo normal, en mayo era superior en poco más de dos grados y en junio en alrededor de cuatro. Arriba, lectura satelital correspondiente al viernes 13, con gamas de temperatura fría (azul) a caliente (rojo). Izquierda, los efectos devastadores del Niño 1982/1983 en Piura.