Los Ingleses Del Huáscar
En la Guerra del Pacífico, la participación activa de
ciudadanos extranjeros estuvo presente.
LA irracionalidad degrada a los pueblos cuando estos se ven arrastrados bajo los fuegos de una guerra. La que hace ciento ocho años involucró al Perú, Bolivia y Chile dejó heridas abiertas que costó mucho cicatrizar, pero hoy, cuando se recuerda a los héroes de la patria, no puede soslayarse la participación de hombres que, aun cuando no habían nacido en el país, no dudaron en ponerse a su servicio. Fue, entre otros, el caso de ciudadanos ingleses, españoles e italianos.
Contralmirantes Melitón Carvajal y Ramón Arróspide del IEHM. Derecha, el monitor en modelo a escala de José A. Bedoya.
Ahora que se conmemora la intrépida gesta de Grau, es preciso recordar que ésta fue seguida de cerca por Samuel Mac Mahon, ingeniero de máquinas del monitor Huáscar; Tomas John Wilkings, primer maquinista; y por Tomas W. Hughes, segundo maquinista. Otros ayudantes de máquina fueron Henry Lewer y Archibald Mc Collum. Como experimentados artilleros figuraron en las listas del buque James Anderson, John Lumby, John Price y John Henry Hill; como artilleros ordinarios Williams Merris y Henry Smith,
Samuel Mac Mahon, Ingeniero de máquinas del Huáscar.
como mandos de fogoneros Charles Stevensen, John Richardson y James Mc Carty. Incluyendo además, entre los carboneros, a Henry Ward. Durante los meses que duró la campaña naval, no fue raro ver en el Callao a ciudadanos extranjeros buscando plaza dentro de la escuadra guerrera. "Y se sabe que muchos de ellos combatieron tan fieramente como los peruanos", afirma el contralmirante Melitón Carvajal, descendiente directo del héroe e historiador del Instituto de Estudios Histórico-Marítimos del Perú.
Maquinistas John Wilkings y Tomas Hughes.
Indagar acerca de lo que fue de estos hombres después del conflicto es una tarea ardua, que ha interesado a más de un investigador pero que por la precariedad de la información existente ha sido difícil de seguir. En estos días el Dr. José Agustín de la Puente se encuentra empeñado en lo que espera sea la biografía más exhaustiva que sobre el héroe de Angamos se haya escrito. De seguro, ésta arrojará nuevas luces sobre el tema.
