Aeroperú confía en llegar a un arreglo con Continental Airlines, mientras despegue de LAN Perú sigue bloqueado.

¿Quién duda que Alberto Pandolfi tiene pinta de veterano piloto de Aeroperú?. De hecho, en el transcurso de las últimas semanas, el ministro de Transportes y Comunicaciones no ha tenido sino palabras de aliento sobre el complejo proceso de reflotamiento de la aerolínea de "bandera peruana" que el 12 junio cumplirá 90 días sin volar. Pero la postergación hasta el 1 de junio de la Junta de Acreedores de Aeroperú -originalmente programada por Indecopi para el 17 pasado- da cuenta de un itinerario plagado de turbulencias, con consecuencias potencialmente graves para el futuro de la aviación civil nacional.
Aeroperú viene negociando con Continental Airlines la posibilidad de ser adquirida por la megacarrier norteamericana, y la situación es particularmente expectante. De acuerdo al boletín informativo de Aviation Managment Services de Robert Booth, Gordon Bethune y/o David Grizzle, presidente ejecutivo y vicepresidente de Continental respectivamente, tenían previsto entrevistarse con Alberto Fujimori el 24 de mayo próximo para "discutir sus condiciones para el reflotamiento de la aerolinea peruana". Sin embargo, el viaje del mandatario a Japón y EE.UU. esta semana frustró la reunión.
Pero, ¿cuáles podrían ser esas condiciones? Fuentes de Aeroperú consultadas descartaron que Continental pretenda obtener derechos exclusivos en las rutas internacionales hasta el 2005, así como también límites en las frecuencias de aerolíneas de competencia en el mercado doméstico y que se restrinja el acceso a otras aerolíneas como se especulaba en Lima. "El arreglo con Continental no aumentaría para nada los derechos y preferencias que mantiene Aeroperú", se aseguró.
A raíz de su privatización, y por ser línea de bandera, Aeroperú ha gozado de preferencias especiales en virtud al convenio de estabilidad otorgado el 14 de diciembre de 1992 y que caduca el 14 de diciembre del 2000. Se trata de una situación privilegiada, a pesar de lo cual quebró.

Ministro Pandolfi, Abusada de Aeroperú, Bethune de Continental y Souza de LAN Perú.

EL MERCADO PERU-EE.UU.

Ahora Aeroperú debe un avión carguero lleno de dinero y, a pesar de que se afirma que las deudas han logrado ser reducidas de US$ 174 millones a US$ 40 millones, es obvio que muchos de los clientes a quienes se les adeuda no están aún dispuestos a dar su brazo a torcer. ¿Por qué entonces Continental Airlines tendría interés en asumir semejante hueso? Según el Comité de Reestructuración de Aeroperú, se le ha ofrecido a Continental el 49 % del accionariado lo cual, por cierto, no ayuda a aclarar el panorama.
El lomo lo constituyen las frecuencias con las que cuenta Aeroperú, que en el caso del apetecible mercado norteamericano representa nada menos que el 63 % de las 77 frecuencias semanales a las que tienen derecho explotar las -hoy inexistentes- aerolíneas peruanas entre Lima y EE.UU. a partir del próximo mes.
El colapso de la aviación comercial local ha logrado por el momento poner al margen a las aerolíneas peruanas de un mercado que se estima debe crecer un 37 % entre 1999 y el 2005 en número de pasajeros. Si en 1999 viajarán entre entre el Perú y EE.UU. unos 808,000 pasajeros, las proyecciones para el 2005 hablan de más de 1,205,000 (ver cuadro). En dinero contante y sonante, según las mismas proyecciones, el mercado crecería de US$ 235.5 millones a US$ 371. 3 millones (57 %).
El interés de Continental Airlines en Aeroperú obedecería a su vez a legítimos criterios estratégicos. Roberto Booth, quien fuera gerente ejecutivo de Aeroperú en 1977, y es un experto de singular trayectoria en aviación comercial en Latinoamerica, considera que Lima es un punto ideal para explotar un "hub", un punto de intercambio, desde donde distribuir el tráfico hacia toda Sudamércia y conectarlo con varias rutas hacia Norteamerica. La política de cielos abiertos en los países del Pacto Andino, a los que eventualmente se integrará a la del Mercosur, hacen de Lima un "hub" aún más importante que Panamá, donde Continental está asociado a COPA con singular éxito, sostuvo.

Al 2005 el número de pasajeros entre el Perú y EE.UU. crecerá 37 % y los ingresos en 57 %.

HUEVOS EN LA CANASTA

Booth considera que Continental es una empresa aérea agresiva y muy dinámica, y puede ser un socio ideal para Aeroperú. Sin embargo, el experto es también un convencido que el relanzamiento exitoso de una aerolínea "requiere de inversionistas locales dispuestos a arriegar su propio dinero". Las frustrantes experiencias de Aerolíneas Argentinas, Viasa de Venezuela, Air Panamá y, por cierto, el propio Aeroperú, son suficientemente elocuentes del fracaso de desarrollos nacionales con terratenientes ausentes, en contraste con el sólido desarrollo de Lan Chile, por ejemplo (CARETAS 1552)
La eventual asociación entre Aeroperú y Continental Airlines, por lo tanto, no necesariamente es una garantía de que los intereses aéreos nacionales vayan a ser adecuadamente atendidos. Y mucho menos si la solución pasa por consolidar una situación monopólica, lógica que extrañamente pareciera imperar en Transportes y Comunicaciones.
Desde que Aeroperú enterró el pico hace ya casi 90 días, la Dirección General de Transporte Aereo (DGTA) viene bloqueando el surgimiento de Líneas Aereas del Perú, LAN Perú, aerolínea de matriz chilena (LAN Chile) y socios mayoritariamente peruanos (Peruval Corp.). El Grupo Peruval es propietario de los hoteles Monasterio del Cusco y Machu Picchu, ganador -y único postor- para construir el teléférico a las afamadas ruinas y socios en la construcción del hotel Mariott en Lima. A su vez, son postores en la licitación del ferrocarril del sur. Tienen pues los huevos puestos en canasta peruana y, por añadidura, en el sector turismo. Difícil imaginar que vayan a desatender el mercado nacional pues no sólo conspirarían contra el interés nacional, sino contra los propios intereses.

Aquí Mando Yo
Los riesgos del monopolio a nivel local.

LOS presidentes de las filiales regionales de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo (Apavit), que representan a unas 1,300 agencias de todo el país, se reúnen este jueves en las instalaciones del Hotel Santa Cruz en San Isidro para acordar los términos de una carta abierta en la que le solicitarán al gobierno la agilización de los trámites que permitan la apertura de nuevas líneas aéreas que cubran el mercado local.
De acuerdo con el vicepresidente de Apavit, Oscar Guido, el pasado 17 de mayo AeroContinente remitió una circular a las agencias de viajes prohibiéndoles vender el boleto de oferta de US$ 59, reservándose la aerolínea la venta directa. Guido señala que las agencias tienen un stock de estos boletos por los que tendrían que cobrar US$ 79 -tarifa normal- a los pasajeros. "Se trata de un atentado contra las agencias proveniente de una empresa que está monopolizando el mercado. Cuando Aeroperú estaba en operaciones, AeroContinente lanzó su tarifa de US$ 39, la misma que subió a US$ 44 cuando la aerolínea nacional empezó a tener dificultades. Y ahora que está sola en el mercado está en capacidad de poner el precio que quiera. ¿Hasta cuándo durará la tarifa de US$ 59? Creo que hasta fin de mes", dice Guido.
"Nos han llamado de Huancayo, donde no hay oficinas de AeroContinente pero sí agencias de viaje. Si un cliente decide viajar al Cusco o a otra ciudad del país tiene que venir a Lima a comprar su boleto de oferta en las oficinas de la aerolínea, salvo que prefiera pagar la tarifa normal, es decir US$ 79", añade.
Concluye que el gobierno es el llamado a poner orden en este campo, ya que está pendiente de autorización de vuelo al menos una nueva aerolínea que de entrar en funciones normalizaría esta situación de la cual el beneficiario será el público usuario.