Edición Nº 1618

50 Héroes
de la Libertad
de Prensa

PARA celebrar los 50 años de su fundación, el Instituto de Prensa Internacional (IPI) seleccionó a 50 periodistas que por sus trayectorias, siempre valerosas pero a menudo dramáticas o trágicas, merecen el título de Héroes de la Libertad de Prensa en el mundo.
Entre éstos se encuentra, como se sabe, un compatriota, Ricardo Uceda, que como director de Sí ubicó en 1993 los restos calcinados de los diez secuestrados de La Cantuta, y que el año pasado, a la cabeza de la unidad de investigación de El Comercio, descubrió y documentó las actividades de la fábrica de falsificación de firmas que condujo a la inscripción ilegal de Perú 2000. Esas entre otras proezas.
El caso de Uceda es parecido al de Harold Evans, que como director del Sunday Times de Londres durante 14 años, promovió algunos de los casos de investigación periodística más notables de la historia, empezando por el descubrimiento del aristocrático Kim Philby como espía soviético en los servicios de Inteligencia británicos.
Pero la lista contiene también asesinados y contusos:

Abdi Ipekci ,Guillermo Cano (asesinados) Rudolf Augstein, .

-Guillermo Cano, colombiano, ametrallado en 1986 frente a su diario, El Espectador, por pistoleros del cartel de Medellín y Pablo Escobar. En una entrevista el día anterior Cano había dicho: "El problema con nuestra actividad es que nunca se sabe si uno va a volver a casa en la noche".Ahora el premio anual del Día de la Libertad de Prensa de la UNESCO lleva su nombre.
-Pedro Joaquín Chamorro, nicaragüense, editor de La Prensa de Managua, abaleado en 1978 por esbirros de Anastasio Somoza. Su muerte multiplicó las protestas y fue el inicio del fin de la dinastía somocista. Su viuda Violeta llegó a la presidencia de la República.
-Verónica Guerin, irlandesa, periodista del Sunday Independent, abaleada en su auto en 1996. Guerin investigaba organizaciones criminales en Dublin a pesar de las amenazas y agresiones. Su casa fue ametrallada en 1994, ella herida en el muslo de un disparo en 1995 y luego golpeada salvajemente por un maleante a quien intentaba entrevistar. Su muerte condujo a la condena de 150 criminales.
-Tara Singh Hayer, nacido en Punjab y fundador del Indo-Canadian Times que promovía la moderación en las disputas étnicas y religiosas en su tierra. Muerto en Canadá en 1998 por extremistas sikhs.

Pedro J. Chamorro (asesinado) , Hubert Beuve-Méry, Antonio Fontán.

-Ipekci Abdi, turco, jefe de redacción del diario Milliyet, presidente de la Unión de Periodistas de Estambul y promotor del entendimiento greco-turco, asesinado en 1979 por Ali Agca, el mismo extremista de derecha que después atentó contra la vida del Papa Juan Pablo II.
-André Sibomana, director de Kinyamatica, el diario más antiguo de Ruanda, y presidente de la Asociación por la Defensa de los Derechos Humanos y las Libertades Públicas. Permaneció en su país denunciando el genocidio de 500.000 tutsis por un gobierno hutu, y después atacando los abusos y corrupción de un régimen tutsi. Sufrió múltiples atentados contra su vida y murió en 1998 cuando las autoridades no le permitieron salir del país para recibir tratamiento médico.
La lista de los Héroes de IPI recorre el alfabeto, desde Rudolf Augstein, fundador del semanario Spiegel de Alemania, hasta José Rubén Zamora, director de los diarios Siglo Veintiuno y El Periódico de Guatemala. Hace un par de años, cuando recibió el premio del Comité de Protección de Periodistas en Nueva York dijo: "A mí me han disparado y han puesto una bomba en mi casa, pero aquí corro peligro de morir de resfrío."
Entre los distinguidos está también Tierí Roch d'Assomption, quien asumió el nombre Freedom Neruda por su admiración al poeta chileno y es el director de Notre Voie, el principal diario de las Costa de Marfil.

Katharine Graham, Doan Viet Hoat , Verónica Guerin (asesinada)

Contuso notable es Faraj Sarkuhi, cofundador de Adineh, en su tiempo el principal periódico de oposición de Irán, ahora extinto. En 1996 Sarkuhi fue secuestrado por la policía en el aeropuerto de Teherán y torturado durante 48 días.
Sin duda un caso excepcional de persistencia heroica es el de Doan Viet Hoat de Vietnam y sus 19 años acumulados de prisión. En 1976 fue encarcelado por editar Tu Tuong, una revista universitaria, saliendo recién en 1989. Ello no obstante, empezó a editar de inmediato un boletín disidente, Dien Dan Tu Do (Foro Democrático), de distribución semiclandestina, siendo condenado nuevamente a 15 años de prisión en 1993. Siguió escribiendo ensayos desde la cárcel sobre los derechos humanos y la reforma económica, y cada vez que lograba publicarlos en el exterior de contrabando era sometido a condiciones más rigurosas. Ganador de varios premios en cautiverio, fue amnistiado en 1998 y expulsado de inmediato de su país. Vive actualmente en Estados Unidos.
Entre los escogidos por IPI figuran personajes legendarios como Hubert Bueve-Méry, el fundador de Le Monde y su director durante 25 años, y Antonio Fontán, fundador de Madrid, el diario independiente que desde 1967, en las postrimerías del régimen de Francisco Franco, abrió pista luchando por la libertad de prensa. Fontán fue procesado 19 veces y multado 10, y el gobierno finalmente cerró Madrid en 1971, pero no antes que se hubiera formado allí una nueva generación de periodistas.

Isidro Montanelli, Nizar Nayyouf (torturado y prisionero), Jacobo Timerman

Katharine Graham, la gran dama del Washington Post, también está entre los elegidos, así comoJacobo Timerman de Argentina e Isidro Montanelli de Italia.
Montanelli tiene una trayectoria única. Siendo corresponsal en la Guerra Civil española, fue expulsado del gremio por los fascistas en 1937 por su orientación independiente. Volvió a Italia en 1939 y en 1943 fue arrestado por la Gestapo y condenado a muerte por un artículo sobre Benito Mussolini, pero logró escapar de la cárcel al cabo de 10 meses. Varios años después su vida volvió a estar en peligro cuando terroristas de las Brigadas Rojas lo abalearon, siendo herido en las piernas. Durante casi 30 años trabajó en Il Corrieri della Sera, convirtiéndose en uno de los periodistas más destacados de Italia. Después dirigió Il Giornale hasta que el grupo de Silvio Berlusconi, el magnate de la televisión y futuro primer ministro, obtuvo un control accionario e intentó convertirlo en su vocero. Montanelli, con más de 80 años, dejó Il Giornale y fundó La Voce, diario que llegó a tiradas de 400.000 ejemplares en 1995, pero luego se vio obligado a cerrar por problemas financieros. Ahora Montanelli, autor de 60 libros y acreedor del premio Príncipe de Asturias y muchos otros galardones, es nuevamente, a los 91 años, columnista diario de Il Corriere della Sera.

 

Fara Sarkuhi, José Rubén Zamora , Ricardo Uceda

EL CASO DE NIZAR NAYYOUF

Pero fue la situación actual de Nizar Nayyouf de Siria la que conmovió a los participantes de la Asamblea Mundial de IPI que se celebró en Boston con ocasión de su cincuentenario, y que reclama la solidaridad inmediata de todo los periodistas del mundo.
Nayyouf fue arrestado en 1992 y recluido en una prisión militar en Damasco. Era el director de Sawt al-Democratiyya (La Voz de la Democracia) y secretario general del Comité por la Libertad Democrática y los Derechos Humanos de Siria. Dicha organización que estaba proscrita y es una de las razones de su condena.
Nayyouf ha sido torturado tan severamente que está paralizado de la cintura para abajo y casi ciego.
En 1991 Nayyouf cuestionó la legitimidad de elecciones realizadas ese diciembre, proceso que había sido criticado por observadores internacionales. También denunció la situación de los derechos humanos en Siria.
Después de un juicio en el que no se le permitió entrevistarse con sus abogados antes de la audiencia, fue recluido en la prisión Saydnaya, en los suburbios de Damasco, donde intentó organizar una rebelión de prisioneros. Las autoridades los transfirieron entonces a la notoria prisión militar de Palmyre, en el desierto, de donde logró sacar de contrabando evidencias de las torturas que se realizaban allí, y en la que llevó a cabo una huelga de hambre.
Fue entonces trasladado nuevamente a Mezze, centro de detención militar en Damasco, donde permanece hasta el día de hoy.
Nayyouf ha sido sometido a las más terribles formas de tortura, incluyendo `La Silla Alemana', un aparato medieval que estira la columna vertebral. También ha sido sumergido en una tina electrizada, colgado de los pies durante tres horas seguidas, flagelado con alambre y `bautizado" con orines cuando rehusó arrodillarse frente a un retrato del presidente al-Assad.
Lo tienen recluido sin luz en una diminuta celda en la que es imposible estar de pie. Le piden para liberarlo que declare que lo que publicaba era falso, pero Nizar Nayyouf, que está cerca de la muerte, se mantiene desafiante.