Edición Nº 1671

El Camino Imborrable
Luego de su puesta en valor, 4,000 Km. de ruta, el Gran Camino Inca, podría convertirse en Patrimonio Cultural de la Humanidad.

En la cordillera central de los Andes, en el camino entre Huari y Huánuco Pampa, todavía queda la huella del antiguo camino. Derecha: 4,000 Km.de historia y cultura viva.

"Declárese de preferente interés nacional la investigación, identificación, registro, protección, conservación y puesta en valor de la red de caminos existentes en el Imperio Incaico dentro del territorio nacional" (Decreto Supremo Nº 031-2001-ED). Con esta norma legal, el Presidente Valentín Paniagua ha dado un paso importante en la revalorización y el futuro potencial del Qhapaqñan o Gran Camino Inca.

Se trata de la impresionante red vial del antiguo Perú, gracias a la cual hace quinientos años el Imperio Incaico alcanzó su desarrollo y consolidación. Sus dimensiones eran -y siguen siendo- colosales, aunque en la actualidad muchos tramos han desaparecido por obra del hombre o el tiempo. En todo caso, el camino parte del Cusco y llega por el norte hasta Quito, Ecuador; y por el sur hasta Bolivia, Chile y Argentina.

El siguiente paso es poner en valor el Gran Camino Inca. Prácticamente, será como desenterrarlo después de medio siglo de olvido. Para tal efecto, el Poder Ejecutivo creará una Comisión Nacional integrada por todas las municipalidades provinciales y distritales comprendidas a lo largo de la red vial, así como por un equipo multidisciplinario de historiadores, arqueólogos y etnólogos, entre otros especialistas. Quien no debe faltar, por ser probablemente quien más conoce la ruta, ya que la ha hecho a pie, es Ricardo Espinosa, El Caminante (fue él quien en abril pasado propuso al Presidente Paniagua que el sistema vial incaico sea candidato a patrimonio cultural de la humanidad).

Tambos como el de Ccocha, en las alturas de Huánuco, se encuentran a lo largo de la Gran Ruta Inca. Como hace 500 años, Ricardo Espinosa, El Caminante, lo utiliza para descanso y aprovisionamiento.

De mayo a diciembre de 1999 Espinosa recorrió desde Quito, Ecuador, hasta el Cusco, y desde allí, siempre acompañado por arqueólogos nativos, siguió hasta La Paz, Bolivia. Fueron 4,000 kilómetros o cinco meses y medio de caminata. Luego recorrió, también a pie, siete caminos trasversales más (ver mapa), que constituyen ramificaciones del Qhapaqñan hacia la costa. Por lo tanto, él es quizás la única persona que puede aportar una visión global de la ruta e informar, por ejemplo, dónde hay minas o carreteras que estarían poniendo en riesgo el camino. No vaya a suceder lo que sucedió con las líneas de Nasca: la carretera Panamericana se construyó encima de ellas.

Los caminos son empedrados de hasta cinco metros de ancho que atraviesan pampas, forman interminables escalinatas o serpentean cerros sobre los 4,000 metros de altura. Algunos tramos todavía son utilizados por los lugareños, otros están por desaparecer bajo la nieve, la tierra o el ichu. Espinosa calcula en cien los sitios arqueológicos de primer nivel asociados a la ruta. Desde las monumentales ruinas de Aypate, en la sierra de Piura, o el `Convento de las Monjas', en La Libertad, hasta el templo de Racchi, en el Cusco. Ocho mil fotografías son el testimonio de un trayecto que constituye "el misterio por resolver más grande y atractivo de toda América del Sur".

Valentín Paniagua, Marcial Rubio.

El impacto a favor del turismo, tema de consenso entre los dos candidatos presidenciales, sería enorme. Según Boris Gómez, empresario de ecoturismo del Cusco, ayudaría a solucionar la sobrepoblación de las actuales dos rutas conocidas como Camino Inca (cuatro días de caminata hasta Machu Picchu). "En 1990 estos caminos fueron recorridos por apenas 4,453 turistas extranjeros; en el año 2000, por 78,877. De continuar así, el uso público de los mismos se hará insostenible", advierte Gómez.

Luego de poner la ruta en valor, el siguiente paso será proponer a la UNESCO que el Gran Camino Inca sea considerado Patrimonio Cultural de la Humanidad. De hecho, el ministro de Educación, Marcial Rubio, se ha reunido en Palacio de Gobierno con los embajadores de Ecuador, Bolivia y Argentina para invitarlos a participar conjuntamente en tal gestión. La idea es que el Gran Camino Inca integre la lista de aproximadamente 500 bienes considerados patrimonio cultural de la humanidad, como la ciudad de Venecia, la Cueva de Altamira, el Archivo General de Indias, la Gran Muralla China, el palacio de Taj Mahal, la estatua de la libertad en Nueva York, el Palacio de Versalles y el mismo Machu Picchu, entre otros.

 

El templo de Wiracocha-raqchi, monumento histórico de la ruta. centro: camino nevado al norte de Jauja. Derecha: El Rumi Colca fue la puerta de entrada al Cusco para los que venían desde el lago Titicaca o el Colla Suyo. Decenas de vestigios arqueológicos como éste se encuentran a lo largo de la red vial inca.

La Ruta Apalache
El parque nacional The Appalachian Trail, en EE.UU., ejemplo de conservación a seguir.

THE Appalachian Trail es un parque nacional atípico. Se trata de una estrecha senda de aproximadamente 3,488 Km. de longitud, que va paralela a la costa atlántica de los EE.UU., desde el estado de Maine, en el norte, hasta el de Georgia, en el sur. Es el sendero continuo y señalizado más largo del mundo, cruza 14 estados y en algunos puntos llega a alcanzar elevaciones de 1,829 m. En el camino, los atractivos naturales saltan a la vista por su excepcional belleza, siendo uno de los más impresionantes el sistema montañoso de los montes Apalaches.

Según los entendidos, sólo se podría comparar The Appalachian Trail con el Gran Camino Inca por su longitud. Porque el camino peruano, dicen, "no es sólo una ruta de caminata de tres o cuatro meses, sino que tiene un sentido místico, histórico y turístico". Lo que sí habría que aprender del circuito norteamericano es el hecho que en la actualidad es mantenido por 34 organizaciones diferentes de conservación de senderos y 40 voluntarios al año.

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