Edición Nº 1772

Neumonía atípica
El Virus Que Viene De Oriente
El Perú establece barreras sanitarias por vías aérea y marítima. El Hospital Alcides Carrión es el primer centro de aislamiento.

Desde febrero han muerto más de 500 personas y unas 7,000 se han contagiado. La incubación es de 5 a 7 días y los síntomas son fiebre de más de 38 y problemas respiratorios. A la semana 80 % de los enfermos mejora, 20 % se agrava y 8 % fallece. Der.: En China, extremos trajes de protección ante el extendido temor al virus desconocido.

ASIA es el continente de donde sale la mayoría de los virus de la gripe que anualmente viajan por todo el mundo. Y el de la neumonía atípica o Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) pertenece a la misma familia y tiene el mismo lugar de origen. El primer caso oficial de SARS se dio el 26 de febrero pasado en Hanoi (Vietnam). Hasta allí llegó un ejecutivo norteamericano con los síntomas, quien había sido previamente contagiado en un hotel de Hong Kong por otro huésped, un nefrólogo cantonés que tosía y estornudaba. Las secreciones del cantonés impactaron también en otras dos personas que al viajar a sus lugares de origen, Toronto y Singapur, expandieron la enfermedad a buena parte del planeta.

Desde entonces, la neumonía atípica ha matado a más de 500 personas -se especula que en Guandong, lugar de donde procedía el nefrólogo se han dado casos desde noviembre del 2002- y contagiado a otros 7,000. Sin embargo, los expertos de la OMS sostienen que esta nueva neumonía no es más grave que otras infecciones como la malaria, el dengue o la fiebre del Nilo, el problema está en que el bicho que la origina es todo un misterio.

No se sabe de donde ha dado el salto -se cree que de animales ya que los chinos son muy afectos a vivir en contacto con aves y otras especies. Se especula también que se contagia por el aire a través de las secreciones respiratorias, pero no se descartan otras vías como heridas o contacto con objetos contaminados (platos, puertas, ropa, etc). No ataca a niños pero se ensaña con los mayores de 50. De 100 personas que se exponen al contagio, un 56 % hace la enfermedad, 20 % en su forma más grave, la neumonía, y 8 % fallece.

Por todo ello la comunidad científica ha puesto a China bajo vigilancia intensiva. Y bueno, como los peruanos tenemos tantas similitudes con los chinos, la llegada a Chimbote la semana pasada de dos barcos chinos sumada a la alerta que dio un posible caso de SARS -posteriormente descartado- puso la piel de gallina a muchos. Y no sólo porque un gran sector de la población peruana convive con animales, sino por las pobres condiciones de salubridad existentes.

No es un consuelo, pero ésta es una situación de todo el continente, explica el Ministro de Salud, Fernando Carbone. "En la cumbre en Guatemala, todos los ministros de salud iberoamericanos formamos un directorio para una fluida comunicación entre todos los países y acordamos realizar acciones que eviten que el SARS ingrese a nuestros países o que lo detectemos rápidamente y aislarlo porque evidentemente si se extendiera a poblaciones pobres sería un problema serio".

 

Ministro Carbone: "La mejor prevención es evitar que el virus ingrese". Al lado: en Hong Kong, niña de 6 años puesta en cuarentena por presentar fiebre en pleno vuelo. Hasta ahora no ha habido casos en menores de 15 años.

Siguiendo las recomendaciones de la OMS, en el Perú se han establecido las barreras sanitarias del caso, tanto en el Aeropuerto Jorge Chávez y en los principales de provincias, así como en los puertos y establecido salas de aislamiento en los hospitales Alcides Carrión, Dos de Mayo, Loayza, Leguía, de las Fuerzas Policiales, policlínicos de EsSalud, y provisto al personal de equipo de protección como las máscaras N-95, anteojos, gorros, guantes, mandiles descartables y bolsas para desechos.

La prueba de fuego se dio el jueves 2 con el paciente que llegó vía aérea y que fuera internado para investigación en el Hospital Alcides Carrión. El sistema sanitario funcionó bien, explica Carbone, pero descubrimos una reacción de temor o de pánico muy parecido al que se produjo con la aparición del Sida. "A pesar de toda la información que se ha estado brindando, incluso hasta en los trabajadores de salud se produce un temor inmotivado".

En efecto, en el Carrión las visitas disminuyeron; enfermeras y hasta doctores del mismo hospital señalaron a CARETAS que temían pasar por la sala que por tres días albergó al caso en investigación. "Tenemos un problema entre la realidad y la percepción de la misma. En el medio hay algo no está funcionando bien", explica el ministro Carbone.

Las buenas noticias son que dada la distancia de Asia, Latinoamérica tiene menos probabilidades de contagio. Hasta ahora no se ha detectado ningún caso de SARS en esta parte del continente y las alertas que se dieron en Ecuador, Brasil, Costa Rica, Panamá, Uruguay y Colombia han sido descartadas. No existen vuelos directos de Asia a Lima y la mayoría tiene que pasar por Estados Unidos donde los controles son severos. La travesía de los barcos demora semanas, lo que haría evidente cualquier caso antes de llegar a puerto.

Mientras tanto sólo queda esperar a que los científicos averigüen cómo controlar el virus y en el Perú aprovechar de la amenaza para incentivar las medidas de higiene en la población, mejorar los sistemas de salubridad y golpear a los enemigos locales: el dengue, la malaria y las hepatitis B y C. (Ruth Lozada).

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