Edición Nº 1782

Entre la ciencia y la verdad. Douglas Ubelaker con cuerpos embolsados de El Frontón.

DOUGLAS Ubelaker, curador del departamento de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, lleva 36 años viviendo prácticamente entre cadáveres. No ha perdido empero la sonrisa rápida ni la viveza de sus grandes ojos azules. És uno de los antropólogos forenses más connotados de Estados Unidos, no por gusto fue reclutado por el FBI en 1977. Desde ese año ha trabajado en 735 casos como el del suicidio masivo de 85 seguidores de la secta de David Koresh ocurrido en Waco, Texas, en abril de 1993 y el ataque al Pentágono en setiembre del 2001.

Es debido a esta vasta experiencia que las doctoras Florencia Bracamonte y Sonia Guillén lo invitaron como profesor del curso-taller de Osteología Humana, que tiene como objetivo entrenar a los especialistas peruanos que se enfrentan a casos complejos actuales. Justo el jueves 24 serán abiertos los gabinetes que contienen los restos exhumados de El Frontón.

Este curso organizado por el Instituto de Medicina Legal, la Escuela del Ministerio Público, la Oficina de Cooperación Internacional, el Museo Nacional de Antropología, Arqueología e Historia y el Centro Mallqui, formará a futuros antropólogos forenses para que tengan la capacidad de analizar restos óseos. Ubelaker se tomó unos minutos para compartir algunos conceptos básicos de su profesión.

¿Qué es la antropología forense?

Es la aplicación de métodos y conocimiento de la antropología física a casos médicos legales. La antropología física es componente de la antropología que estudia la parte biológica de la especie humana.

¿Un cuerpo puede hablar?

Lo que hacemos es usar nuestra ciencia para permitirle al esqueleto contar su historia, y el esqueleto tendrá mucho que decir si usas tu ciencia y conoces el lenguaje apropiado para permitirle liberar su historia. En mi experiencia el antropólogo trabaja para encontrar la evidencia e interpretarla.

¿Qué técnicas usan para hacer esas averiguaciones?

Primero determinamos si los restos son humanos. Luego vamos a la pregunta de cuál es la edad de los restos, después verificamos el sexo. También buscamos alguna evidencia de los ancestros de la persona y tomamos medidas de los huesos para calcular la estatura. Posteriormente se busca alguna evidencia que sea única del individuo y que ayude a la identificación, por ejemplo alguna marca, heridas antiguas, huesos rotos, alguna evidencia de enfermedad inusual, trabajo dental, pérdida de dientes.

Luego de identificar el cuerpo ¿cuál es el siguiente paso?

El segundo paso es identificar qué sucedió con los restos. La contribución que la antropología hace a éste proceso es el de identificar alteraciones inusuales que puedan corresponder a un trauma. El cuerpo puede estar lleno de pequeñas imperfecciones que lucen como traumas, pero son normales. También tienes que ver los cambios post mortem, ver todas las variables en el ambiente que pudieron alterar los huesos. (P.C.)

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