Edición Nº 1786

Pucusana La Policía Fiscal inspecciona los cargamentos movilizados, en este caso legales, desde Puno, Tacna y Arequipa hacia Lima.

Escribe GASTON AGURTO

EL lunes 4 de agosto en el distrito de Yura, Arequipa, la `culebra' sólo mostró su criminal cabeza. A las dos de la madrugada un pequeño convoy de cuatro camiones cargados con mercadería de contrabando fue intervenido por la Policía y la Sunat. Los camiones estaban siendo conducidos al depósito oficial, cuando uno de los choferes aceleró bruscamente para darse a la fuga. Embistió a una camioneta de la Sunat, se internó en las calles de la ciudad asustando a los pobladores, luego perdió el control y se volcó.

La decena de contrabandistas y los dos policías que iban en la tolva, salieron disparados junto con decenas de paquetes de alimentos, televisores, licores, cigarrillos, golosinas y juguetes. Dos contrabandistas y un policía murieron. El chofer escapó corriendo.

La verdadera `culebra' es más larga y más ponzoñosa aún. Se trata de una de las modalidades de fraude aduanero más extendidas en el sur del Perú. Caravanas de veinte, treinta y hasta cincuenta camiones, algunos sin placas de rodaje, interconectados por teléfonos satelitales, ingresan al Perú por las zonas desérticas y sin control de la frontera con Bolivia.

En cada camión, además, para protegerlo tanto de los ladrones de carreteras como de las autoridades, van los dueños de la mercadería ilegal y su personal de seguridad, compuesto de 15 a 20 personas que viajan agazapadas entre la mercadería, tomando licor para soportar el frío de los 5,000 m de altitud, y armadas con palos, hachas y escopetas `hechizas', armas caseras usadas por los ronderos, que disparan cartuchos y se fabrican con tubos galvanizados y trampas para ratones que funcionan como percutores.

Los policías dicen que con el escaso personal y los pocos recursos que tienen es prácticamente imposible detener o enfrentarse a la `culebra'. Las veces que intentaron hacerlo, terminaron malheridos.

La caravana sigue arrastrándose y no se detiene hasta llegar a las ferias de Juliaca, Cusco y Arequipa. En los poblados puneños de Tilali, Moho, Conima y Huancané los camiones descargan en la misma plaza de armas. En esas localidades la mayoría de viviendas, rústicas pero con puertas de fierro, funcionan como pequeños almacenes.

Finalmente, toda esa mercadería -licores, cigarrillos, comestibles, ropa, calzado, electrodomésticos, adornos, juguetes, etcétera- se distribuye al resto del país mediante la laboriosa y paciente modalidad del contrabando `hormiga'.

Puno La `Culebra' repta ayudada por teléfonos satelitales y armas. Un convoy semanal ingresa por Bolivia.

ECONOMIA ENVENENADA

Raúl Saldías, presidente de la Comisión contra el Contrabando de la SNI, ha calculado el monto anual del incontrolable flujo de productos que ingresan al Perú por contrabando y defraudación de rentas a través de todas las fronteras (ver mapa), en US$ 921,000,000. Si es así, la evasión fiscal sería de US$ 310'000,000 anuales. "Esa recaudación", dice Saldías, "podría servir para elevar en S/. 500 el sueldo de los maestros y educar a un millón 275 mil alumnos, reducir en un punto el IGV, derogar el IES, reducir en 45 % los impuestos a los combustibles y en 15 % el impuesto a la renta".

Por su parte, Estela Béjar, de la Intendencia de Prevención de Contrabando y Control Fronterizo, de la Sunat, reconoce las carencias del Estado para enfrentar el problema, pero no deja de mostrarse optimista. Ella explica que la reciente fusión de Sunat con Aduanas está permitiendo contar con una base de datos más completa, la cual permitirá investigar con mayor eficacia a los financistas de las grandes mafias. De hecho, durante el primer semestre del 2003, se han realizado 1,320 acciones que han significado incautación de mercadería ilegal por un valor de US$ 4'908,252. Otro hecho esperanzador, dice Béjar, es la entrada en vigencia, este mes de agosto, de la Ley de los Delitos Aduaneros. Más precisa, expeditiva y sancionadora que la anterior ley, con la cual ni una sola persona terminó en la cárcel por el delito de contrabando.

En Arequipa contrabandistas que trataron de huir de la Policía y la Sunat, ocasionaron muertos. Der.: El mercado peruano asaltado por todos sus flancos por el contrabando. Por el norte: medicinas, combustible, alimentos, repuestos de vehículos, ropa de cama, lencería e insecticidas. Por el noreste: artículos de tocador, sandalias, cigarrillos, licores, piezas de motocicletas. Por el sureste: ropa usada, prendas de vestir, artefactos eléctricos, comestibles, repuestos de vehículos, cigarrillos, licores, calzado, telas. En general, cualquier producto que se vende a menor precio en un país fronterizo, es susceptible de contrabando.

NUEVAS MODALIDADES

Si en la `culebra' el contrabando muestra más explícitamente su carácter mafioso y criminal, en el contrabando de tipo `hormiga', donde miles de personas recorren el Perú llevando productos ilegales a pie, en mula y triciclos, se evidencia el problema social. En la frontera del Perú con Bolivia, por ejemplo, diariamente cientos de puneñas se alquilan por unos céntimos para transportar mercadería de un lado al otro del puente

Desaguadero. Utilizan sus llicllas, o mantos con que cargan a los críos a la espalda, para llevar televisores y aparatos de VHS y DVD. Al ser cuestionadas, se defienden diciendo: "No somos delincuentes, no hemos robado ni matado a nadie".

Otra modalidad detectada por las autoridades, practicada en las fronteras del norte y sur del país, lleva el nombre técnico de `Ingreso ilegal de productos nacionales de exportación'. Sucede, por ejemplo, con las cervezas Cusqueña y Arequipeña en el sur. Los contrabandistas las compran en Chile, a donde son exportadas a menor precio, ya que no son gravadas con los mismos impuestos locales, y luego las ingresan de contrabando al país, vendiéndolas por debajo de sus similares que sí han sido gravadas con impuestos. La ganancia del contrabandista es el diferencial del impuesto que no paga la mercadería de exportación.

`El Quemado' es una modalidad de financiamiento empleada por los contrabandistas que sucedió, por ejemplo, con la marca de papel higiénico Elite. A los empresarios de esta compañía les llamó la atención que su producto se vendiera en el mercado por debajo del precio de fábrica. Si no era piratería, ¿qué estaba pasando entonces? Para agenciarse de dinero en efectivo, los contrabandistas compran productos al crédito y los venden rápidamente a precios bajos. Ese dinero sirve para financiar futuras actividades de contrabando, para pagar las deudas contraídas con empresas formales y ser considerados clientes honorables. Tremendos lobos con piel de cordero.

El ingenio criollo y la ley del menor esfuerzo no tienen límite. Y se vuelven a ponen a prueba con otra modalidad, una más, que también se inicia con una transacción comercial lícita y remata con otra totalmente ilícita.

El `carrusel': Un camión llega a Lima cargado de mercadería legal con Declaración Única de Aduana (DUA). Este documento es enviado por vía aérea de regreso a la frontera, para ser utilizado nuevamente como salvoconducto por otro camión que transporta mercancía similar pero ilegal. Cuando este segundo camión llega a Lima, y pasa la inspección, el documento es vuelto a enviar por avión a la frontera, para que sirva de salvoconducto a otro camión que transporta similar mercadería, cuando este tercer camión llega a Lima, y pasa la inspección, el documento es vuelto a enviar y así sucesivamente. El carrusel del delito no tiene cuándo parar.

 

El Estanco del Tabaco El 40 % del mercado nacional de cigarrillos es de contrabando. La industria podría colapsar.   Exceso de impuestos incrementa el mercado negro. Luiz Heeren EL contrabando en el país de cigarrillos es de tal magnitud que en Arequipa existe un estanco ilegal de tabaco que sólo atiende entre las 3 y las 5 de la madrugada. Con los primeros rayos de luz se disuelve. Un mercado negro de verdad. Ultimamente parece que el mercadillo de marras está más activo que nunca. Ello se debería al incremento del Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) al tabaco decretado el 16 de junio último, y que aumentó la carga tributaria sobre los cigarrillos de 69 % a 89 % del valor de venta neto. Se trata de la segunda modificación del ISC sobre el tabaco el presente año y el séptimo en cuatro años, subiendo la tasa de 30 a 37.5 % del valor de venta al público, es decir, un incremento del 25 %. "El aumento de precios hará que un mayor volumen se traslade al comercio ilegal y que el mercado formal se oriente hacia los productos más económicos. Ambos efectos reducirán cualquier proyección teórica de la recaudación", afirma Luiz Heeren, director general de Tabacalera Nacional. El MEF proyecta una mayor recaudación de 60 millones de soles al año por efectos de la medida. Sin embargo, ya a julio los volúmenes de venta disminuyeron 12.5 % con respecto al mismo período del año anterior, dice la empresa. "De continuar esta tendencia, lo más probable es que la recaudación, en vez de subir, caiga", sostiene Heeren. En abril último Tabacalera Nacional fue adquirida por British American Tobacco (BAT) y la transnacional se convirtió en la única empresa tabacalera a nivel nacional. Entonces el flamante consorcio anunció planes para potenciar la producción nacional de tabaco y de cigarrillos. Ahora, los planes han cambiado radicalmente. "Hemos paralizado inversiones en ejecución por más de S/. 90 millones destinadas a sustituir importaciones y potenciar la capacidad exportadora del país", señala Heeren. "Si el gobierno no da muestras de sensibilidad ante la realidad de este sector, parecería no tener sentido continuar con estos esfuerzos". Según BAT cerca del 40 % del mercado nacional de cigarrillos es de contrabando, evadiéndose unos 120 millones de soles en tributos. Según los tabacaleros, no es casual que haya un enorme mercado negro precisamente en una actividad que soporta las mayores cargas fiscales del país. Ahora, están fumando como chino en quiebra. "Cualquier nueva pérdida de volumen al contrabando y, por lo tanto, de competitividad, forzaría al traslado de su producción a países con menores costos y al cierre definitivo de la industria nacional", alerta Heeren. Las implicancias de una decisión de esa magnitud serían lamentables. El consorcio BAT / Tabacalera Nacional exporta US$ 8 millones anuales, y promueve la producción de tabaco muy bueno en la ceja de selva que beneficia a unos 3,000 campesinos. Es por lo tanto una industria con un componente nacional e insumos nacionales. ¿Un cigarrito para los nervios?

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