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• Según el MEF, la economía peruana entró a la fase expansiva del ciclo económico en abril del año 2001. Las últimas estimaciones muestran que el ciclo actualmente se encuentra en una meseta, no siendo claro si se gira hacia la fase contractiva o continúa la expansión. En todo caso, se debe mencionar que existen potenciales factores expansivos que operarían en los próximos meses. Entre los más relevantes se encuentran el reinicio de operaciones de la mina de cobre de la empresa BHP-Billiton; así como la posición en la política monetaria, resultado de los bajos niveles de inflación relativos al rango de metas comprometido por el BCRP.

• Respecto a los indicadores indirectos, las señales de crecimiento continúan siendo positivas, aunque ciertamente menores a las del mes de junio. Las importaciones de insumos industriales como de bienes de capital muestran crecimientos1 de 7,2 y 8,1 por ciento, respectivamente. Por otro lado, los despachos locales de cemento crecieron apenas 0,7 por ciento respecto a similar mes del año anterior. Se debe considerar que esta variable, que correlaciona muy fuertemente con el desenvolvimiento de la actividad constructora, se elevó en 20,7 por ciento en similar mes del año pasado por lo que el bajo crecimiento es fundamentalmente el resultado de una alta base de comparación estadística.

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Distancias evidentes con el Presidente.

AMOR CON AMOR SE PAGA

A varios miembros del Consejo de Ministros les ha llamado la atención la relación algo distante que estarían desarrollando, en estos últimos tiempos, el presidente Alejandro Toledo y Raúl Diez Canseco. Así, mientras que Toledo no acudió el mes pasado a la presentación de su libro "Perú, país de emprendedores" y designó a Eliane Karp como jefa de la delegación peruana que viajó al cambio de mando en Paraguay -pese a que en el grupo iba Diez Canseco- éste habría reaccionado concurriendo por su cuenta a La Videna a desearle suerte al equipo peruano de fútbol antes de su partido ante Paraguay, la semana pasada, y anunciando en la radio el otorgamiento de los US$ 75 millones de la CAF para Camisea. Dos "madrugadas" que, se pudo saber, no le gustaron nadita al Jefe de Estado. Hasta dónde llegará Raulito.

LA PASTA DE MAMA

Ahora resulta evidente que la estrategia de Torre Tagle en el Caso Lucchetti ha resultado tan efectiva como un contragolpe de Andrés Mendoza. Esta semana Chile nombró como su árbitro a Jorge Carey Tagle admitiendo la jurisdicción de un tribunal arbitral a nivel de Estado a Estado para resolver la controversia (CARETAS 1783). De esta forma se establece un empate táctico entre ambas Cancillerías. Para Chile la controversia debe ser resuelta por un tribunal del CIADI a nivel de Empresa-Estado a donde ya fue presentada la demanda. Enfrió así el partido, negándose a nombrar un árbitro durante los 6 meses de consultas entre Cancillerías que estipula el Convenio de Promoción y Protección Recíproca de las Inversiones Perú-Chile. El Perú había nombrado a Javier de Belaunde.

El jueves 11 sonaba el pitazo final. La pelota ahora está en cancha de el Tribunal Internacional de La Haya quien deberá dirimir cuál tribunal arbitral debe resolver la querella.

 

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La CONCHA de la SEMANA Se la lleva don Yonhy Lescano Ancieta, congresista puneño por AP, quien esta semana declaró a los cuatro vientos que el Congreso debía archivar el debate de la necesaria Ley de partidos políticos porque "no es prioritaria". Lo que no se entiende es por qué entonces Lescano presentó en octubre de 2001 y abril de 2002 sendos proyectos ante el Legislativo promoviendo lo que hoy descarta. ¿Qué pasó en el camino? A Yonhy le corresponde, por partida doble, una concha al estilo diablada puneña.

 

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Presidente Alejandro Toledo soplará este fin de semana nueve velitas por PP en olor de multitud.

TORTA ¿Y PIÑATA?

Pese a lo que digan las encuestas Perú Posible -el partido que llevó a la presidencia a Alejandro Toledo- cumplirá 9 años de fundado este domingo 14.

La fiesta promete ser "de rompe y raja" y no precisamente por la algarabía de las bases, sino por las escaramuzas que podrían desatarse entre los concurrentes a la cita. Dependerá del cuidado que pongan los secretarios generales David Waisman, Carlos Bruce y Jesús Alvarado, en la organización de la fiesta, para que ello no suceda.

Al cierre de esta edición los coliseos Amauta y Dibós parecían las plazas con más chance de alojar los festejos. De ser así, se sabe que algunas figuras emergentes de PP liderarían a las delegaciones asistentes al colorido acto.

Así, Fredy Otárola por Corpac, el gerente general José Díaz Peralta por Petroperú, el viceministro Richard Díaz de Transportes y el viceministro Jorge Villacorta por Vivienda -junto a Pedro Pablo García de Sedapal-, llegarán acompañados de los "suyos" haciendo harta bulla para celebrar además del aniversario, las bondades que el copamiento de PP ha operado en el talante de su gente.

Sólo persiste la duda sobre si la fiesta auriverde se realizará el sábado 13 o tendrá lugar al día siguiente (el presidente Toledo estará en Paracas el sábado y se teme que no pueda llegar a la cita). Una fuente al interior del CEN toledista asegura que no falta quien promueva una celebración más austera, quizás en un asentamiento humano y compartiendo la fiesta con gente de la zona.

Pero ése no parece ser el talante del Presidente y la plana mayor del posibilismo. ¡Salud!

 

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Arequipazo Minero
Radiografía de un sector que la próxima semana tendrá su conclave más importante.

EscribeALEX EMERY*

 

Presidente Sánchez de Lozada visitará Arequipa para encuentro minero Perú-Bolivia.

Bajos precios, débil demanda de metales, una agitada situación social, huelgas, un rebrote del terrorismo, un congreso hostil a la inversión extranjera, un proceso de privatización paralizada: muchos dirían que es un milagro que el sector minero siga operando en el Perú.

Y no sólo eso: la minería sigue siendo el mayor contribuyente y recaudador de divisas, con US$ 1,800 millones en exportaciones de oro esperados este año. Y en contra de toda lógica, todos los principales metales siguieron su tendencia alcista de producción desde hace una década, y crecieron en un promedio de 8 % en la primera mitad del año.

Este crecimiento prolongado es parcialmente explicado por Cía Minera Antamina, la megaoperación minera estrella del Perú que arrancó en el 2001 a una inversión de unos $ 2 mil millones de dólares, y Minera Yanacocha, la mina de oro más grande de América Latina que ha colocado al Perú en el séptimo ranking mundial como productor aurífero.

Sin embargo, a pesar del vital rol ambas empresas juegan en la economía peruana, ambas han sido objeto de ataques y protestas. Y no son los únicos.

Como secuela al ataque al campamento de Camisea, el sector minero también ha venido bajo fuego con la inexplicada explosión de camión de explosivos en camino a la mina de Quiruvilca en La Libertad, que dejó nueve muertos seguido por el ataque a un campamento de Barrick cerca de Puquio donde murió un ingeniero.

"Con este entorno, se necesita un espíritu deportista para invertir en el Perú," fue el veredicto de un gerente minero.

El entorno laboral no se escapa del contagio casi anárquico con huelgas en los últimos 12 meses en Shougang Hierroperú, Volcan, Atacocha y Southern Perú y problemas laborales en la refinería de Doe Run en La Oroya.

El proceso desordenado de regionalización, al cual los inversionistas miran con marcada desconfianza, tampoco ha ayudado, ya que los presidentes de las regiones, ávidos por recursos, están exigiendo que todos los proyectos pasen a sus manos sin tomar en cuenta que los inversionistas extranjeros son reacios a tener a una región como socio. Basta ver el incómodo experimento de conviviencia que se ha intentado con las alicaídas cooperativas azucareras.

Y el Congreso no se queda atrás. Los constantes cambios y modificaciones al marco legal establecido han puesto en jaque a la frágil estabididad jurídica conseguida con tanto esfuerzo en la década pasada.

"Si se pretende hacer un cambio a la madre de todas las leyes, lo que se puede esperar es que todas las leyes queden en el aire," advirtió Carlos Gálvez, gerente financiero de Cía de Minas Buenaventura. "Y eso ahuyenta las inversiones."

Pero no todo es malas noticias.

No cabe duda que el sector se beneficiará del reacomodo de posiciones en el gabinete con el ex ministro de Energía y Minas Jaime Quijandría ocupando la cartera del MEF y siendo reemplazado en el MEM por Hans Flury, ex ejecutivo de Southern Perú y voz influyente en la Sociedad Nacional de Minería de Petróleo, SNMPE.

Y el sector privado no descansa. Se espera unos US$ 120 millones en inversiones en exploración minera este año, más del doble del año pasado, con 122 proyectos mineros que se espera rinda sus frutos en el mediano plazo.

Claro está, el oro sigue siendo la estrella del sector minero, con precios en recuperación debido a su tradicional rol como refugio para los inversionistas en tiempos de inestabididad. Se espera una producción de 170 toneladas de oro este año, un aumento de casi 10 % sobre el 2002, que en sí ya fue un año récord.

Las empresas líder es Newmont y Buenaventura (Yanacocha, Minas Conga) y Barrick (Alto Chicama) están acompañadas en su búsqueda de oro por Anglo Gold, Candente y Sulliden, entre otras, quienes están apostando en exploración a lo largo y ancho del país.

"Esperamos que en los próximos años este crecimiento de las inversiones no sólo sea en exploraciones, sino también en explotaciones," dijo José Miguel Morales, presidente de la SNMPE.

Y efectivamente, se están alistando inversiones en operaciones mineras en espera de mejores tiempos en los mercados de metales.

BHP Billiton Tintaya anunció que reanudará sus operaciones de súlfidas, a pesar de que una turba de manifestantes se apoderó de su campamento este año, mostrando el creciente descontento de las regiones con las operaciones mineras y el destino del canon minero.

El principal productor de cobre, Southern Perú, mientras tanto, por fin escogió a un contratista para manejar la modernización de la venerable refinería de Ilo, a regañadientes y bajo amenaza de multa del Ministerio de Energía y Minas.

La noticia del año fue el sorprendente posicionamiento agresivo del trader suizo de metales Glencore en el mercado de metales base, en un sector minero tradicionalmente dominado por los Grupos Benavides, Hochschild, Baertl y Arias.

Los Picasso, dueños de la Cía Minera Volcan, uno de los mayores productores de zinc a nivel mundial, obtuvo un respiro de sus severos problemas financieros a última hora cuando Glencore ofreció un crédito de US$ 40 millones a cambio de una garantía de la mina Andaychagua.

A manos de su mandamás, veterano minero Ricardo Briceño, Glencore ya había firmado un acuerdo similar con San Ignacio de Morococha (Simsa) el año pasado, acaparando los proveedores de concentrados para competir con Trafigura Beheers, que tiene el depósito de minerales de Cormin en Callao.

Si bien en papel los Picasso mantienen el control sobre la empresa, los analistas dicen que Glencore ahora está en una posición dominante para controlar el sector de metales base -clave para industrias como el automotriz y de baterías, aprovechando el hecho que muchos productores se han endeudado por producir a altos costos a cambio de bajos precios.

"La forma de protegerse es teniendo la mayor cantidad de producción a los costos más bajos," dijo Ricardo Trovarelli, gerente general de Cormin.

Mientras tanto, expertos miran al futuro con una cierta sensación de preocupación, ya que todos quieren saber cúal será la próxima mina en desarrollarse para mantener el ritmo de crecimiento.

Después de todo, depósitos gigantescos de cobre como La Granja, Quellaveco de Anglo-American, San Gregorio de El Brocal y Tambogrande de Manhattan Minerals siguen durmiendo el sueño de los justos.

Es cierto que ProInversión ha anunciado la licitación del proyecto cuprífero de Las Bambas a fin de año, luego de haber licitado este año Morococha y Toromocho, las últimas propiedades del otrora corporación estatal Centromín.

Lo que queda claro es que los nuevos proyectos van a demorar mucho más en el futuro mientras que convoquen a audiencias públicas, talleres y mesas de diálogo, y se presenten estudios de impacto ambiental (EIAs), ya que el tema socio-ambiental se ha puesto en el tapete, luego de décadas de contaminación en lugares como La Oroya, Ilo y el lago Chinchaycocha.

El tema, con roces con la aguerrida Comisión Nacional de Comunidades Afectadas por la Minería (Conacami) incluidas, sin duda va a dominar las sesiones de la XVI Convención de Ingenieros de Minas, que se realizará en Arequipa la próxima semana. El evento, el principal acontecimiento del calendario minero, convocará a unos 3,000 participantes entre empresarios, inversionistas, geólogos, funcionarios gubernamentales y ONGs.

Allí, sin duda, se verá el color del futuro de la minería peruana.

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* Alex Emery es corresponsal para la agencia de noticias estadounidense Platts en la región andina desde 1995.