Edición Nº 1815

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La Deuda Bruta
El economista etíope Fantu Cheru propone nuevas vías para afrontar el problema.

Fantu Cheru, nacido en Etiopía y graduado en Gestión Urbana y Economía Política por la Universidad de Portland, EE.UU., es actualmente profesor de la American University de Washington. En 1999 fue designado Relator Especial de la ONU respecto al impacto de los programas de ajuste estructural sobre los derechos económicos, sociales y culturales. Asesor de varios países sobre problemas de ajuste estructural y derechos laborales, fue expositor en reciente Seminario Internacional sobre la deuda externa y su impacto en los Derechos Humanos organizado en Lima por la Plataforma Interamericana de Derechos Humanos; Democracia y Desarrollo y Jubileo 2000. En una pausa del debate, accedió a dialogar con CARETAS.

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Asesor y consultor de países e instituciones de Europa, Asia y Africa, el profesor Cheru considera que el peso de la deuda externa recae de modo directo sobre los Derechos Humanos.

Entrevista CESAR LEVANO

  PROFESOR Cheru: usted presentó a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU un informe sobre los efectos de las políticas de ajuste en el goce efectivo de los derechos humanos. ¿Cuál es la médula de su informe?

-El sentido nuclear de mi informe es que la deuda ha empezado a ser un problema administrativo, porque socava la capacidad de los gobiernos de cumplir con sus compromisos respecto a los compromisos contraídos con la Organización Internacional del Trabajo y otros deberes sociales.

-Usted expresó en su informe que la deuda de 1.8 billones del Tercer Mundo afectaba a los seres humanos con una "brutalidad difícil de describir con palabras". ¿Hay fórmulas nuevas para afrontar este problema?

-Hace veintitrés años que observo este problema y, hasta el momento, he visto muchas alternativas que van y vienen. La más reciente es la que surgió en 1999, referida sólo a los países pobres altamente endeudados. Hasta el momento, esta iniciativa puede abarcar sólo a 43 países, y deja de lado a los países de ingresos medios. Hasta hoy, sólo 34 mil millones de dólares han podido ser pagados. Otro aspecto de la cuestión es que para pagar la deuda los países se tienen que seguir endeudando. ¿En qué forma? Aplicando programas de ajuste estructural, que implican mucho más sacrificio para las poblaciones.

-Javier Silva Ruete, ex ministro de Economía del Perú, tiene una propuesta para pagar por adelantado el principal de la deuda, unos siete mil millones de dólares, pero exigiendo que se reduzcan los intereses. ¿Qué opina?

-Sería un regalo hecho por el Perú.

-¿Por qué?

-En el pasado el Perú ha contraído deudas que pueden resultar ilegítimas. Mientras no se hayan discriminado los tipos de deuda, no se puede asumir que el principal de algunas de esas deudas sea legítimo.

n   Los presidentes Lula y Kirchner se enfrentan a los dictados del FMI con métodos novedosos, buscando fórmulas ingeniosas y abriendo la posibilidad de aliados en países desarrollados. -¿Hay precedentes sobre esa categorización? -Cuando trabajé como asesor del Presidente de mi país, se hizo un inventario de la deuda. Tuve la posición particular de que no había que pagar la deuda a Rusia por la sencilla razón de que esa deuda en realidad estaba sirviendo para matar gente en el país. -El presidente Néstor Kirchner de Argentina ha logrado un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, por el cual paga 3,100 millones de dólares de su deuda; pero al mismo tiempo recibe garantías de que le van a prestar 3,100 millones de dólares. ¿Cómo lo juzga? -Reconozco como valiosa la posición del gobierno argentino. Sin embargo, considero que no es sostenible. -¿Por qué? -En primer lugar porque Argentina está sola. En segundo lugar, tenemos que tomar en consideración lo que está pasando con el Grupo de los Siete. Inglaterra, Italia y Japón no van a tolerar que Argentina sostenga esa posición. Incluso se han apartado del comité directivo, aunque por otras razones. Una de las ventajas que ha aprovechado Argentina es que Estados Unidos no se opone a ese acuerdo. No porque adoren a la Argentina o la quieran ayudar, sino porque para el presidente George Bush no sería conveniente, en un año electoral, que Argentina decidiera un rompimiento total. El FMI tendría que pedir al Congreso de Estados Unidos que suelte más fondos. Eso no sería viable ahora. -El presidente Lula de Brasil ha pedido a Alemania y Francia que ayuden a su país en sus problemas con el FMI. ¿Es eso posible? -Lo que se necesita es que más países como Brasil apoyen más posiciones como la de Argentina. Alemania y Francia son parte de la directiva del FMI y podrían presionar para obtener un consenso dentro de ésta. Los países más grandes del Tercer Mundo, como India, Indonesia, Nigeria, pueden apoyar nuestra posición sobre la deuda. Tienen mucha importancia, como se vio en Cancún y en el surgimiento del Grupo de los 21. -¿Qué se puede hacer con la deuda externa peruana, que absorbe la cuarta parte del Presupuesto de la República? -Propongo, como primera medida, un referéndum acerca de la deuda. Se tendrían que formular preguntas muy serias y claramente redactadas. Una consulta en ese sentido podría fortalecer la capacidad negociadora del gobierno.

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