TRES sobresalientes generaciones de académicos, intelectuales y científicos, la Generación del Novecientos, la Generación del Centenario (años 1920) y la Generación de los Años Cincuenta, salieron de las aulas de San Marcos y luego, con sus estudios y textos literarios contribuyeron al mejor conocimiento del Perú moderno y una alturada discusión sobre la identidad nacional peruana. Las dos generaciones últimas promovieron la libertad de cátedra, la autonomía y la institucionalidad democrática.