Edición Nº 1822

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El ABC Del TLC
EE.UU. aceptó negociar con el Perú un Tratado de Libre Comercio. Agárrense.

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Ajetreado ministro Alfredo Ferrero en su despacho. "Negociaremos desde una posición firme, soberana y clara".

CONFIRMADO: el 18 de mayo se inician las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Si el primer plano lo han ocupado las perspectivas de mejorar el potencial económico, especialmente en lo vinculado a las exportaciones, no hay que descuidar las amenazas que el arreglo conlleva, ni los dilemas e intereses cruzados que jalonarán el arduo y complejo proceso de negociación con la principal potencia económica del mundo.

El TLC no sólo es un acuerdo bilateral para la eliminación de barreras arancelarias, sino también fijará un nuevo marco legal para la solución de diferencias, dumping y subsidios, régimen laboral y de medio ambiente, inversiones, servicios y compras estatales, entre otros.

El Perú y Colombia coinciden en centrar las negociaciones con EE.UU. en 8 a 12 grupos de trabajo especializados, pero los norteamericanos plantean alrededor de 17.

El caso de la producción nacional de algodón es uno de los hilos de la madeja. "La industria de confecciones peruana está importando algodón de Bolivia con 12% de arancel, pero Colombia importa algodón norteamericano a 0%", explicó el ministro de Comercio Exterior, Alfredo Ferrero. "¿Qué priorizamos? ¿El subsidio a la producción nacional o la exportación de confecciones que genera más dólares y valor agregado?".

El despacho del ministro Ferrero rebosaba esta semana de documentos, recortes periodísticos y hojas de ruta, signo de los ajetreados tiempos. Pero Ferrero se pone a buen recaudo: "No corresponderá al ministro de Comercio Exterior definirlo, sino al Consejo Consultivo del TLC y la Sala Adjunta (Comité de Concertación Público), conformado por representantes de instituciones empresariales, sindicatos, organizaciones de la sociedad civil y del sector académico".

La ronda de negociaciones con EE.UU. abrirá fuego el próximo 18 en Bogotá, Colombia, y demandará la destreza de un billarista: "el formato de la negociación es 1 + 3", definió Ferrero. Y es que mientras EE.UU. estará sentado a un lado de la mesa, el Perú deberá conciliar sus posiciones con aquellas de Colombia y Ecuador, con quienes compartiremos el otro lado de la mesa.

Tira y afloja que promete prolongarse por más de un año en pleno año electoral norteamericano.

Peruanos, ecuatorianos y colombianos gozan de los beneficios arancelarios de la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de la Droga (ATPDEA) extendidos por el Congreso norteamericano hasta el año 2006 a los países productores de coca.

n A pesar de ello, nuestros intereses comerciales no necesariamente son comunes: si las fortalezas de Colombia son las carnes, las flores y la "maquila" en el sector textil, las del Perú son la artesanía, la joyería, la pesca, la minería y las confecciones de productos textiles con insumo nacional. Pero ahí también tenemos los espárragos, los cítricos, los melones, la uva y las menestras que se abren cancha. A un año de vigencia de la ATPDEA, las exportaciones agrícolas peruanas han roto la barrera de los US$ 1,000 millones. "Lo que está en discusión es cuál es el costo de convertir el presente mecanismo de beneficios arancelarios en uno que se traduzca en un acceso ilimitado y permanente al mercado más grande del mundo", sostuvo Ferrero. En los últimos 10 años las exportaciones peruanas han crecido a un ritmo promedio anual de 10,2%, muy por encima del 3% al que ha crecido la economía nacional. Así las cosas, entre 1993 y el 2003, la participación de las exportaciones en el PBI se elevó del 9,7% a 14,7% y las exportaciones de bienes pasaron de US$ 147 a US$ 330 per capita.

EE.UU. es nuestro principal socio comercial. En el 2003 el mercado norteamericano representó el 27% de nuestras exportaciones, y el 77% de nuestras confecciones.

Pero una cosa es el ATPDEA y otra el TLC. Ahora los norteamericanos negociarán los mismos beneficios de acceso a nuestros mercados. Una negociación exitosa dependerá de los plazos de desregulación que se establezcan en base a una real apreciación de nuestras desventajas competitivas.

n Robert Zoellick, secretario de Comercio de EE.UU. Hueso duro de roer.   De hecho no faltan quienes consideran que el TLC, más que un acuerdo de libre comercio, es un mecanismo para blindar las inversiones de las transnacionales norteamericanas en nuestros países. Un documentos crítico de la organización Pensamiento Solidario de Costa Rica, el último país en cerrar un TLC con EE.UU. en marzo último, señaló: -El pecado de partida de la negociación es haber aceptado negociar todos los sectores sin exclusiones, en tanto EE.UU. sacó de la negociación todo lo relacionado con los subsidios de la producción, los cuales quedan en el marco de las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC). -EE.UU., supuesto abanderado del libre comercio, es el que más ha elevado los subsidios a la agricultura recientemente. El "Farm Bill", aprobado en mayo del 2002, aumentó los mismos en el orden del 80% Estos nuevos subsidios significarán US$ 173,500 millones en los próximos 10 años, gran parte de los cuales van a los cultivos más importantes de exportación (oleaginosas y aceites, productos lácteos y cereales).

-(La semana pasada la OMC acogió una demanda del Brasil y falló en contra de los subsidios a la exportación, subrayó Ferrero).

-Con obligaciones denominadas "requisitos de desempeño" se impide al país implementar políticas que impliquen aspectos como requerir que la inversión extranjera alcance "un determinado grado o porcentaje de contenido nacional".

-Además, los Estados renuncian a la jurisdicción nacional, pues las demandas serán tratadas por tribunales internacionales de solicitarlo el inversionista. La primacía de este último llega al punto en que las empresas pueden demandar a los Estados pero éstos no a las empresas, ni tampoco pueden hacerlo los ciudadanos. Algo grave en casos relacionados con el medio ambiente, cuando los afectados por la actividad empresarial son directamente comunidades.

"El TLC dará estabilidad, garantizará mayores inversiones y despejará las barreras fitosanitarias a nuestros productos", confió Ferrero. Una apuesta que el ministro aseguró será negociada con "posición firme, soberana y clara".

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