Edición Nº 1826

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Chan Chan Hace Agua
Amenazante napa freática aflora al suelo de la ciudad Chimú. Crece en razón de cinco centímetros al mes.

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Reestructuraciones efectuadas por el INC de La Libertad en la plataforma del Huachaque que colapsó por el humedecimiento de la base. der.: Zona Intangible con niveles del acuífero.

Escribe TERESINA MUÑOZ-NAJAR

EN 1986, cuando la UNESCO declaró a Chan Chan Patrimonio Mundial de la Humanidad, simultáneamente y atendiendo a la vulnerabilidad de los materiales (tierra, adobe, quincha) con que fue construida la monumental ciudad de los Chimú, la consignó como un bien "en peligro". "Los agentes naturales del medio ambiente -explica Ana María Hoyle, directora de Arqueología del INC y ex directora del INC de la Libertad- actúan paulatinamente, gradualmente, pero de manera sostenida". Nadie detiene a los vientos cargados de aerosoles marinos, a las lluvias cíclicas, a los sismos ni a la Corriente de El Niño. Y ahora, como si todo esto fuera poco, ha comenzado a aflorar agua del subsuelo: la denominada napa freática. El riesgo es que está creciendo y mucho, a razón de cinco centímetros al mes.

El problema de las sales que llegan hasta Chan Chan con los vientos y lluvias están causando ya un daño suficiente. "Ésta -dice Hoyle- se depositan en la superficie y en las estructuras de la ciudad acarreando humedad. Durante el día, con los cambios térmicos, lo húmedo se seca (costra de sales cristalizadas) y las estructuras se rompen y desmoronan". Ocurre todo el tiempo y el resultado es alarmante: se pierde un centímetro de muros por año.

Para evitar esto y dado que los criterios de conservación de monumentos arqueológicos sugieren un mínimo de intervención, la arqueóloga cuenta que se ha recurrido a trabajar con materiales orgánicos naturales. "Así, protegemos las cabeceras de muro del intemperismo". Además, se ha construido parapetos delante de muros y banquetas por donde circulan los turistas y se ha tapado el piso con tierra.

Pero ¿qué hacer con la napa freática? ¿Por qué ha crecido tanto? "Como se sabe -continúa Hoyle- toda la costa peruana tiene agua de subsuelo (los Pantanos de Villa, por ejemplo). Cuando ésta aflora se convierte en napa freática. Es un hecho natural, va y viene. Y en el caso del Valle de Moche me parece que el fenómeno es fluctuante". Según ella, el crecimiento podría deberse a varios factores.

 

n Nivel del manto freático y vegetación. Chan Chan (1,414 ha.) está a mil metros del mar. El palacio más cercano al litoral se encuentra a 14 mts. de altura. En primer lugar, Trujillo ha dejado de abastecerse únicamente de agua potable extraída de pozos del subsuelo. Desde que se construyó la atarjea que trae agua del río Santa (Proyecto Chavimochic), se cubren las necesidades hídricas de todo el cordón poblacional que rodea la ciudad. Es decir, se ha perdido un 40 % de la succión, la misma que por cierto bajaba los niveles freáticos. De otro lado, la tecnología de riego agrícola también ha variado. "Con la llegada del agua del Santa a través de los canales de Chavimochic, se riega por goteo o por aspersión. Esto desde luego ha beneficiado a los agricultores porque esa agua tiene más sacarosa y es más conveniente para el cultivo primordial de la zona, el de la caña de azúcar". O sea, ya no es la acequia a tajo abierto que pasa e inunda los campos de cultivo. En este caso, la pérdida por succión ha sido del 50 %.

La doctora Hoyle cree, además, que el fenómeno de El Niño tiene algo que ver con el aumento de esas aguas subterráneas. Asimismo, y eso deben confirmarlo los expertos, que por debajo de Chan Chan está pasando un brazo de agua muy importante, que al estar bien alimentado ocasiona el incremento de la napa. "El Niño del '98 fue muy fuerte y las lluvias en la sierra duraron cerca de dos años, hasta el 2000. Toda esa agua se filtró a las montañas y luego bajó hasta las costas. Ese es mi raciocinio".

Si bien el aumento de la napa ha llenado de agua más de un huachaque (grandes espejos de agua que los chimúes utilizaban para ceremonias rituales) y ha restituido el hábitat de la vida silvestre: ha crecido totora, nenúfares, lirios acuáticos y han aparecido pajaritos y hasta patos silvestres; también ha llegado al borde de la arquitectura y eso es sumamente peligroso. El riesgo es que la humedad sature los materiales y los desmorone. "¿Y qué va a pasar cuando se deseque?", se pregunta Hoyle. Ella misma tiene la respuesta. "Puede traer como consecuencia que el terreno comience a hundirse por ciertas partes y la arquitectura a quebrarse".

Ahora bien, la solución a este nuevo embate de la naturaleza es posible. Aunque no sea definitiva ni a largo plazo. Pero tiene que ser inmediata. "Se está viendo a través de un comité multisectorial -asegura Hoyle- la posibilidad de abrir una zanja de drenaje que evacúe el agua hacia el mar mediante drenes entubados. El costo sería de 100 mil soles y se ejecutaría en los próximos meses".

Lo cierto sin embargo es que se tiene que tomar medidas más drásticas. Y en eso están. Funcionarios del Comité de Patrimonio Mundial, convocados por el INC, han visitado Chan Chan el año pasado y tomado nota del asunto. "El Comité nos ha ofrecido su apoyo para realizar los estudios necesarios y proponer un plan de mitigación que solucione el problema puntual de la napa freática", sostiene Ana María Hoyle. Hay que saber más bien que no hay un antecedente igual en el resto del mundo. "En base a las investigaciones del acuífero de la corriente de agua que está pasando debajo de Chan Chan, de pronto lo más conveniente sería hacer una gran zanja que cierre el paso a esa fuente y la desvíe a otro lugar". Chan Chan ha estado amenazada desde tiempos inmemoriales. A la destrucción de la mano del hombre mediante incendios, saqueos, invasiones (éstas últimas persisten) se suma hoy la inclemencia de la naturaleza. Hasta la Procuraduría ha hecho un llamado a los titulares de los ministerios de Agricultura y de Comercio Exterior y Turismo. Hay que salvar a Chan Chan.

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