Edición Nº 1843

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Un Caso de Ira Presidencial
El siguiente texto, excepto por la amenaza de fusilamiento, parece referirse al escándalo Presidente Toledo-Cuarto Poder. Relata un episodio de 1869, tal como está consignado en el libro Don Nicolás de Piérola, de Alberto Ulloa Sotomayor, cuya primera edición es de 1950. El mandatario ofendido en el episodio es el general José Balta.

"Publicó El Comercio un comunicado con violentas expresiones contra Balta en que no se omitía alguna que pudiera afectar a su propia familia. Se ha dicho, tradicionalmente, que Balta mandó llamar a don Manuel Amunátegui, director de El Comercio, y le increpó rudamente el comunicado. En todo caso, reunió al Consejo de Ministros para consultarle el apresamiento de Amunátegui. La mayoría de los ministros estuvo de acuerdo, pero Piérola se opuso:

-Yo no creo que esa sea una cuestión de Estado ni un problema político. La prisión no procede.

-¿Y entonces?

-Entonces su Excelencia puede hacer personalmente lo que quiera. La intimidad familiar es sagrada y respecto de ella nadie puede decretar ni aconsejar.

La mayoría de los ministros volvió a estar acorde en esta nueva opinión. Sin embargo, Piérola no tenía razón. La ofensa grave a un Jefe de Estado o, con motivo de él, a su familia, es siempre una cuestión política y no personal. Precisamente no debe serlo, para evitar que la responsabilidad del poder público, que el mandatario encarna, se vea afectada por violentas y humanas reacciones.

Balta citó a Amunátegui a su despacho y le reprochó con dureza que hubiera tolerado una publicación de esa clase en su periódico. Finalmente, en el paroxismo de su ira, llamó al oficial de guardia y le ordenó que llevara a Amunátegui para ser fusilado inmediatamente. Piérola había presenciado la escena, que era consecuencia de su consejo, pero no había intervenido en ella. Salió tranquilamente detrás del oficial que conducía a Amunátegui y le habló al oído tomando el nombre del Presidente. Luego, cogió de un brazo a la presunta víctima y le dijo:

-¿Qué prefiere usted: prisión o muerte?

-Prisión.

-Pues es peor lo que le damos: la libertad."

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