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Lima se Ahoga
El diesel y la gasolina más contaminantes del mundo se venden en el Perú. Refinerías de Repsol y Petroperú en la mira.

PARECÍA un corso de carnaval, pero en realidad se trataba de una marcha de protesta. El lunes 29, centenares de ciudadanos se dirigieron al local del Ministerio de Energía y Minas, para presentar 43,000 cartas de adultos y 20,000 de niños, exigiendo que se dicten de inmediato pautas ambientales que regulen la presencia de azufre en los combustibles.

Los índices de azufre en los combustibles peruanos superan largamente los estándares internacionales. Según los gestores de la campaña Combustibles Limpios, la mayor responsabilidad recae en las dos grandes empresas refinadoras de petróleo a nivel nacional: Petroperú y Repsol. Repsol ofreció una conferencia de prensa el lunes 29, para detener la avalancha. Pero la bola de nieve soltada por el Programa Regional Aire Limpio organizado por el Consejo Nacional del Medio Ambiente (CONAM), la Fundación Swisscontact y Calandria ya no se podía detener. Y con razón.

El ingeniero Carlos Herrera Descalzi detalla a CARETAS por qué es así. Herrera es un especialista en energía e hidrocarburos, ex ministro de Energía y Minas, y tuvo a su cargo la elaboración de una propuesta para eliminar los elementos tóxicos en los combustibles de una vez por todas.

-¿Por qué tenemos uno de los combustibles más sucios del mundo?

-La cantidad de azufre que hay en los combustibles en el Perú es una de las más altas del mundo. El promedio internacional es de 350 partes de azufre por millón (ppm), pero aquí se permite hasta 10,000 ppm. Por eso hay una preocupación por parte de las autoridades ambientales.

-¿No bastaba con eliminar el plomo de los combustibles?

-Es otro componente. Hace algunos años se inició una campaña para introducir gasolina sin plomo en el país. Como consecuencia, la gasolina de 84 octanos es la única que tiene plomo en la actualidad y se tendrá que eliminar en diciembre del 2004. A pesar de eso somos uno de los pocos países que aún tiene una gasolina con plomo. No hay referencias internacionales.

-¿Qué daño hace a la salud el azufre?

-Causa enfermedades respiratorias, asma, bronquitis y hasta cáncer.

-¿De qué depende la cantidad de azufre en los combustibles?

-Hay dos maneras de mejorar la calidad de los combustibles. Comprando un crudo con menos cantidad de azufre y mejorando las refinerías para que tengan mayor grado de destilación.

-¿Las refinerías peruanas tienen capacidad para extraer el azufre?

-En muy poco grado. En el Perú existe un dúopolio, Repsol y Petroperú manejan el 90% del mercado. Pero Petroperú es una empresa del Estado, lenta, inerte, está maniatada, por lo tanto Repsol tampoco tiene necesidad de hacer grandes esfuerzos. Debería de existir más responsabilidad social.

-¿Por que se compra un crudo con tan alto contenido de azufre?

-Petroperú, por ser una empresa sin grandes capacidades tiene un mercado limitado. Repsol en cambio, por ser una transnacional, tiene un panorama de compra más amplio. Sin embargo, Repsol piensa en su negocio. Como empresa compra el crudo más barato del mercado internacional de acuerdo a las exigencias del mercado interno. El crudo que se utiliza en el país es el WTI (West Texas Intermedium).

-¿Cuáles son las propuestas?

-Primero, tiene que existir una norma respecto a la calidad de los combustibles que sea más exigente. Sin embargo, tiene que ser gradual. Hay que poner un tope de 1,500 ppm de azufre, e ir disminuyéndolo poco a poco de manera que en cinco años tengamos 350 ppm que es el estándar internacional. Eso en cuanto a normas de calidad de los combustibles que son desarrolladas por Indecopi y aprobadas por el Ministerio de Energía y Minas. Segundo, los combustibles limpios no deben subsidiar a los combustibles sucios. El diesel es más sucio que las gasolinas y las gasolinas de bajo octanaje son más sucias que las gasolinas de alto octanaje. He elaborado un modelo matemático que permite gradualmente incrementar el ISC a los combustibles sucios a la vez que se baja el selectivo a los combustibles limpios, de manera que no afecte la caja fiscal. (Alejandra Veas)

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