Edición Nº 1851

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2 de diciembre de 2004

n Por RAÚL LEÓN Y RICHARD WEBB LA mejor defensa del débil es la ley. Y como en materia de comercio exterior somos unos insignificantes a nivel mundial, debemos agradecer la existencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Y aferrarnos a ella, a sus normas, y a sus policías. No es lo que venimos haciendo en el caso de China. Hace pocos meses debatíamos cómo reaccionar ante el embate de las importaciones chinas, en particular los textiles y las prendas de vestir que llegan a precios excepcionalmente módicos. Si bien estas importaciones representan un alivio para el presupuesto de los pobres, o sea, para la mayoría de la población, también son una competencia fuerte para algunas empresas nacionales. Gracias a las normas, había una solución a la mano: el referí. Es que la China no juega como mandan las reglas del comercio externo. No lo decimos nosotros. Lo dice la propia China. Su economía sigue siendo altamente intervenida, y las intervenciones oficiales tienen un alto contenido de apoyo a las exportaciones. La China subsidia, fija precios, prohíbe, aplica impuestos que discriminan a favor de las exportaciones, y usa tipos de cambio diferenciales, entre otras intervenciones. Y todo esto fue reconocido por la propia China cuando firmó el acuerdo de la OMC. En blanco y negro, como se puede verificar en la página web de la OMC1, cuando la China se afilió a la OMC lo hizo reconociendo que no juega según las reglas de una economía de mercado. Y, justamente, esos subsidios explican buena parte de su enorme ventaja exportadora.

De allí que lo fácil y lo correcto era apelar al referí.

Señor referí, la China nos está metiendo cabes.

Efectivamente. Penal a favor del Perú.

La modalidad para apelar al referí de la OMC es a través de las llamadas normas "antidumping." Mediante una investigación, se demuestra ante Indecopi la existencia de cabes, o sea, de competencia desleal debido a subsidios que favorecen al exportador chino. Y por lo mismo que la China es un foulero confeso, la demostración de la falta, del dumping, se simplificaba. Casi bastaba el historial de la China: entre 1995 y 2003 fue castigada con derechos antidumping en 254 ocasiones por diversos países, de los cuales 11 casos fueron del Perú.

Pero, parecería que tenemos la vocación de Pepe el Vivo. En vez del camino obvio y formal del dumping, o sea de reclamar y demostrar una falta técnica, optamos por un argumento de emergencia, que también permiten las reglas, el de la salvaguarda, o sea reclamar no una falta técnica sino un gran daño. La salvaguarda permite actuar más rápido y postergar las pruebas, y prescinde de una evaluación técnica, pero en este caso tuvo un elemento de irregularidad al aplicarse sin evidencias de daño mayor y además sólo contra China.

Ante la lógica amenaza de represalias, el Perú dio marcha atrás, y optó más bien por extender la salvaguarda a otros países, evitándole así a China el estigma del castigo con nombre propio.

El retroceso no quedó allí. Hace pocos días el presidente Toledo anunció en Chile que el Perú declarará a China una "economía de mercado," designación que le quitará piso a nuestros empresarios cada vez que uno quiera reclamar un caso de comercio desleal o de dumping. Será como decirle al referí, "Por favor no haga caso si el rival nos comete un foul. No queremos que lo castigue con un penal."

Se completa así la transformación de Pepe el Vivo en Pepe el Tonto.

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1 http://www.wto.org/spanish/thewto_s/acc_s/completeacc-s.htm.

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