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Los Enemigos del TLC
Con el Perú, en el Congreso de EE.UU.

Escribe MARCO ZILERI

FOTOGRAFÍAS de los titulares de cada equipo negociador, vestidos de sport, en sonrientes apretones de manos, dieron la imagen de distensión entre las partes en la VI Ronda de Negociaciones del Tratado de Libre Comercio esta semana en Tucson, Arizona, EE.UU.

Pero el anuncio de que se había decidido realizar una ronda adicional a las ocho previstas, en marzo del 2005, reveló la rigidez de ciertas posiciones, particularmente en la mesa agrícola, derechos de propiedad y acceso a mercados.

"Los países andinos hemos propusto a EE.UU. tener una nueva discusión de estos capítulos", sostuvo el viceministro de Comercio Exterior, Pablo de la Flor. "Es decir, apartarnos de los textos que nos han alcanzado y discutir los temas que EE.UU. ha incluido en otros acuerdos como el de Chile y Centroamérica", sostuvo.

Mientras tanto, en el perímetro del Hotel Marriott donde se desarrollaron las negociaciones, centenares de manifestantes se pronunciaban en contra del TLC. Fueron convocados por la Campaña Ciudadana para el Comercio Justo (CTC por sus siglas en inglés), poderoso colectivo estadounidense que incluye organizaciones del medio ambiente, defensa al consumidor, del agro y hasta religiosas que se oponen al TLC.

Una banderola que colgaron de un puente peatonal rezaba: "A favor del comercio, no del libre comercio".

¿Andaba el urticante Michael Moore dando vueltas por ahí? Nadie lo vio, pero no sería extraño que pronto aparezca, arrastrando su cámara de Tv, preparando un nuevo capítulo de "La Horrible Verdad".

"Somos un vehículo para luchar por una política de comercio internacional que no esté sesgada a favor de las corporaciones y en contra de los intereses de las grandes mayorías", aseguran en su página web (www.citizentrade.org/andean.php).

PERU "BASHER"

Un poco de calistenia gremial a medida que se aproxima el crudo invierno en el hemisferio norte y el crucial debate en el Congreso norteamericano, donde debe aprobarse el TLC.

Y es ahí en Washington DC donde hay algunos huesos aún más duros de roer.

El más bocón y activo es el representante demócrata de Nueva Jersey, Robert Menéndez. Para el equipo negociador, es uno de los Perú "bashers", es decir, quienes fustigan a nuestro país en el Capitolio. También se cita al representante Republicano de Carolina del Norte, Kas Ballanger.

Se trata de un par de políticos verdaderamente pesados. Menéndez es miembro de la Comisión de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes, y el número "tres o cuatro" de la bancada Demócrata. Y tiene un genio de miércoles.

Ballanger, en cambio, es un tipo afable, que ha visitado el Perú muchas veces, e incluso su esposa ha canalizado en más de una oportunidad ayuda para los centros de salud en Ayacucho. Pero como buen hijo político del ex senador republicano Jesse Helms, no gusta de medias tintas. Pasa al retiro este enero, pero su opinión podría seguir marcando la pauta.

Ambos jugaron un rol singular en la aprobación del ATPDEA - que extendió los beneficios arancelarios a los países andinos productores de coca hasta el 2006 - en agosto del 2002. Debe recordarse que el Congreso norteamericano aprobó el ATPDEA por apenas un voto de diferencia.

¿Qué pasó? ¿Por qué se volteó la tortilla? A ambos los une la frustración por el largo derrotero en la solución legal de las controversias entre el Estado peruano y empresas norteamericanas, compromiso que el país se comprometió a allanar en un año al suscribir el ATPDEA.

Resulta que el distrito electoral de Menéndez es Nueva Jersey, sede de un par de empresas más conocidas por estos lares que la ruda: la comercializadora de oro Engelhard y Public Service Energy & Gas (PSEG), dueña de la mitad de Luz del Sur y ElectroAndes.

Ambas tienen intrincados contenciosos tributarios con la Sunat.

El caso de Ballanger es similar: Carolina del Norte es sede de Duke Energy, otra empresa acotada por la Sunat.

"No podemos confiar en un país que no cumple con sus leyes", fustigó el 17 de noviembre pasado Menéndez.

Engelhard ha ganado el juicio en primera instancia del Poder Judicial, pero el hecho de que la Sunat apeló encrespó al legislador norteamericano. Quizás esté ahora un poco más tranquilo, pues la semana pasada el proceso fue visto en la V Sala de la Corte Superior, y quedó al voto.

"El gobierno peruano se comprometió en resolver una larga lista de casos, pero la verdad es que se ha hecho muy poco", sostuvo un observador norteamericano.

Se sostiene que así como Menéndez y Ballanger, también los representantes de California, Nevada y Missouri evalúan el TLC con el Perú bajo similar prisma. En dichos distritos electorales se ubican las sedes de Sempra, socia en Luz del Sur, la también acotada Barrick Gold y Doe Run, propietaria de la fundición de La Oroya.

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