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16 de diciembre de 2004

n Por RICHARD WEBB LA oferta de cocaína en los Estados Unidos no ha disminuido," dijo hace cuatro meses John Waters, zar antidroga de ese país. Curiosamente, desde hace 30 años no pasa un mes en el que las autoridades no anuncian un nuevo éxito de erradicación o de interdicción en la guerra contra el narcotráfico. Varios expertos comparten la conclusión de Waters. Según Francisco Thoumi, la guerra contra la droga fracasó en Colombia, y desde 1990 la producción global de cocaína se ha doblado.1 Según un estudio de Jaime Malamud-Goti de 1992, los esfuerzos para reducir la producción en Bolivia tuvieron un efecto opuesto, y contribuyeron además a un debilitamiento institucional de ese país. 2 Malamud-Goti titula su libro, Humo y Espejos, aludiendo directamente al contraste paradójico que existe entre los repetidos anuncios de éxito y la realidad de la frustración en esa guerra. Dos estudios del caso peruano tienen una visión similar. James Rudolph y Miguel Ordinola repasan en detalle la historia de la guerra antidroga en el Perú, y concluyen con algunas hipótesis para explicar el fracaso.3 Elena Alvarez analiza los problemas que han obstaculizado los esfuerzos para sustituir el cultivo de la coca por negocios lícitos, el llamado programa de Desarrollo Alternativo, incidiendo también en el limitado éxito del programa.4

¿Se trata de una misión imposible, o de malas estrategias? En realidad, luchar contra el narcotráfico es luchar contra un poderoso mercado. ¿Qué decimos cuando alguien se atreve a proponer la represión y el control de las tasas de interés o del tipo de cambio? ¡Ingenuo! ¡Obsoleto! ¿Acaso no sabe que el controlismo ha fracasado en todo el mundo? Sin embargo, en el caso de la droga nos esforzamos para controlar un mercado globalizado, altamente sofisticado y económicamente poderoso. Otra paradoja de esta guerra es que los Estados Unidos es, de un lado, la misma Santa Sede cuando se trata de predicar las tesis del mercado libre, pero de otro lado, es el líder de esta guerra para reprimir y dominar el mercado de las drogas.

También se puede argumentar que la frustración no era un destino inevitable sino que ha sido más bien el resultado de estrategias deficientes. Para empezar, la guerra es una historia de cambio continuo de políticas, priorizando a veces la mano dura, a veces el enamoramiento de los cocaleros, y también de reinvento institucional sin parar, como se comprueba de un sinnúmero de siglas de sucesivas entidades: COMUCOD y OFECOD, ENACO, CORAH, UMOPAR, PEAH, INADE, CEDRO, PRISMA, DINCOTE, CONTRADROGAS y DEVIDA entre otras.

Se pueden citar errores tanto en la represión como en los intentos de ayudar a los cocaleros. La erradicación no ha funcionado porque ha sido fácil trasladar los cultivos de una zona a otra, o de un país a otro. Además, la corrupción ha socavado esos esfuerzos. La política de Desarrollo Alternativo es una letanía de proyectos productivos frustrados por diversos errores de planificación o de ejecución. En la selva se oxidan un gran número de plantas instaladas para procesar arroz, algodón, aceite de palma, harina de yuca, harina de plátano, café, cacao, achiote, aceite de hierba luisa, mermeladas y jugos tropicales. Plantaciones de café y de cacao quebraron cuando se derrumbaron los precios de esos cultivos.

El narcotráfico es un veneno para la sociedad, una desgracia que padecemos desde hace más de tres décadas. Para enfrentar una pesadilla, lo primero es abrir los ojos, no refugiarnos en un sueño de opio.

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1 Political Economy and Illegal Drugs in Colombia, Boulder: Lynne Reinner Publishers, 1995. Imperio de la Droga: narcotráfico, economía y sociedad en los Andes, Bogotá: IEPRI y Editorial Planeta, 2002.

2 Smoke and Mirrors, Boulder: Westview Press, 1992.

3 The Drug War in Peru: Learning from Failure?, trabajo presentado en la reunión anual de la Asociación de Estudios Latinoamericanos, en Las Vegas, Octubre, 2004.

4 Reflections about Rural and Alternative Development in the Andes, trabajo presentado en la reunión anual de la Asociación de Estudios Latinoamericanos, en Las Vegas, Octubre 2004.

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