Edición Nº 1860

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El Lobby Azucarero y el TLC
Negociadores se dan con amarga sorpresa.

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Ministro de Agricultura Alvaro Quijandría denunció el presunto lobby. Der.: Convocatoria a paro agrario con inusual despliegue mediático pone al descubierto doble filo del sector azucarero.

LA VII ronda de negociaciones en Cartagena de Indias entre los países andinos y EE.UU. prometía ser la recta final hacia la firma del TLC. Sin embargo, nuestros negociadores libran ahora una doble batalla: arrancar cuotas y concesiones a los norteamericanos y apaciguar los levantiscos ánimos en casa de los productores agrarios contrarios al TLC.

La mesa agraria ha demostrado ser una de las más complicadas y sensibles en el TLC. Sólo los impasses en ella podrían prolongar las negociaciones dos rondas más a las previstas, según se afirma. El proceso de negociación de la mesa agraria es singular: es la única de un total de 19 que EE.UU. negocia bilateralmente con cada uno de los tres países andinos en juego: Colombia, Ecuador y Perú.

A su vez el agro es uno de los temas políticamente más espinosos. La semana pasada, el sector agrario amenazó con una "gran movilización nacional agraria hacia Palacio de Gobierno", si el gobierno no decreta "medidas urgentes que promuevan nuestra competitividad, así como los gobiernos vecinos lo han hecho con sus agricultores".

Los últimos paros agrarios fueron en setiembre del 2003 y julio del 2004, y el gobierno preferiría no repetir la experiencia. Por eso más de un funcionario arqueó las cejas preocupado al constatar el singular despliegue mediático con el que se lanzó la campaña.

Suscriben la movilización "los productores peruanos de algodón, arroz, azúcar y carnes", no los paperos de Huancavelica. El ministro de Agricultura, Alvaro Quijandría, cree saber quien financia la campaña. Esta semana acusó a los azucareros de "dirigir una campaña de movilizaciones y chantajes para lograr que el TLC tenga un determinado sentido".

En Comercio Exterior también apuestan por la existencia de un lobby azucarero. El intercambio de correos electrónicos discrepantes entre empresas azucareras sobre la línea dura asumida alimenta la hoguera. De hecho, una de las sorpresas de la semana fue descubrir que María Elena Rojas, una de los representantes del Ministerio de Agricultura en las negociaciones del TLC, es esposa de Freddy Rosas, el gerente general de la Asociación de Productores de Azúcar.

Rojas es una funcionaria con cinco años en el ministerio, trabaja en la Dirección de Planificación Agraria y es considerada una experta en negociaciones internacionales. Pero aquí habría un conflicto de intereses, se señala.

Resulta que el azúcar, al margen del TLC, tiene una protección del 90 %, "ventajas que ya quisieran tener otros sectores", informó el MEF.

Según fuentes de Comercio Exterior, los azucareros en realidad patalean por términos de intercambio comerciales ajenos al TLC. Según el punto de vista oficial, la apertura de los mercados con EE.UU. -importador neto de azúcar - sólo puede beneficiar a la industria local. Es cierto que EE.UU. exporta productos sustitutos al azúcar industrial, como el aceite de maíz, pero se está proponiendo a EE.UU. una cuota de 5 a 1: por cada cinco toneladas de azúcar que importe EE.UU., el Perú importa una de cualquier sustituto.

Lo que angustia a los azucareros no es EE.UU. sino Colombia, otro importante productor de azúcar. En diciembre del presente año, el Perú debe eliminar los aranceles al azúcar y el petróleo a fin de integrarse a la Zona de Libre Comercio de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), mucho antes de que el TLC entre en vigencia probablemente en el año 2006. En suma, le hablan a George para frenar a Alvaro.

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