Minería
Ojito con Toronto
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Muestras pétreas o “testigos” daban cuenta del resultado de las perforaciones mineras. El corredor de oro del norte peruano estuvo en el ojo de la tormenta. |
Empresarios, financistas, banqueros, geólogos y aventureros de todo el mundo se reunieron en PDAC 2012 en Canadá, la feria minera más grande del mundo. El Perú fue un protagonista singular.
Una bóveda de vidrio al pie de la torre de comunicaciones de Toronto, vertiginosa espiga de concreto armado del color de la vía expresa, marca la ubicación del centro de convenciones más grande del Canadá. En el interior, una cascada de escaleras eléctricas desciende al corazón del evento subterráneo. Entre el 4 y 7 de marzo se celebró aquí la feria minera más importante del mundo, la PDAC 2012. Empresarios, financistas, funcionarios, banqueros, geólogos, aventureros y tahúres de todo el planeta descienden en masa por la cadena trófica de la minería rumbo al Trade Show. Ahí es donde se gestan verdaderos imperios o se pierde hasta la camiseta. Y donde el Perú fue protagonista singular.
Tenemos 27 proyectos en exploración, 8 minas en expansión y 11 estudios de impacto ambiental aprobados”, enumeró el ministro de Energía y Minas, Jorge Merino, al romper fuegos en el almuerzo de ejecutivos de la Bolsa de Valores de Toronto (TSE, por sus siglas en inglés), el lunes 5.
La TSE es la séptima rueda bursátil más grande del mundo y líder en los sectores de minería, gas y petróleo. Son 80 empresas mineras listadas en esta Bolsa que tienen activos en el Perú.
Sucede que el Perú es una de las joyas geológicas del planeta. En términos de potencial minero, nuestro país ranqueó en el número 14 de 93 jurisdicciones mineras en el mundo, según el último índice de competitividad del Instituto Fraser.
A noviembre de 2011, el Perú captó US$ 6 mil millones en inversiones mineras. Se trata de un ritmo trepidante. Solo en el último lustro la inversión minera escaló a US$ 15,918 millones, cuatro veces la inversión en el quinquenio 2002-2006.
Las principales inversiones para 2011-2012 son las ampliaciones de Antamina, Shougang, Southern Perú, Cerro Verde y El Brocal. Entre los nuevos proyectos figuran Antapaccay y Las Bambas (ambas de Xstrata), Bayóvar (Vale), Toromocho (Chinalco), Laguna Norte (Barrick) y Tantahuatay (Buenaventura).
Pero la cartera de proyectos mineros citada por el ministro Merino asciende a US$ 53 mil millones.
La prosperidad del país está cifrada en el valor estratégico de estos depósitos minerales.
“Con la minería, el crecimiento del PBI peruano será cercano al 10% en 2014 y en 2015-2016 será de dos dígitos”, proyectó Julio Velarde, presidente del Banco Central de Reserva del Perú.
Pero la pregunta del billón de dólares es: ¿cuántos proyectos se harán realidad? La incertidumbre marcha al ritmo de Conga.
El 80% de la inversión minera en exploración en el mundo se destina a la búsqueda de cobre, oro y hierro. Y el Perú tiene depósitos en abundancia de los tres, y de muchos otros metales más.
Sin embargo, según el índice de competitividad del Instituto Fraser, el Perú desciende del puesto 15 en potencial minero al 53 cuando se incluyen las políticas regulatorias (las leyes, su interpretación, la tributación, el aspecto laboral, etc.) y de restricción al uso de las tierras.
En contraste, Chile figuró en el mismo ranking en el puesto 18. El vecino del sur, ranqueado tradicionalmente por Fraser entre las 10 jurisdicciones mineras más atractivas del mundo, retrocedió por primera vez varios escalones en el índice Fraser de este año.
En medio de la gran convulsión económica mundial, la volatilidad de los precios internacionales de los metales y el valor bursátil de las empresas mineras se han convertido en una verdadera montaña rusa.
Pero los mineros constituyen una tropa insólita de optimistas impenitentes y adictos a la adrenalina. De acuerdo a la auditora Deloitte, la inversión minera en 2011 se estima en US$ 113 mil millones, 50% superior al año previo.
MERCADO DE LOS DESEOS
La feria minera de Canadá bullía efervescente. En el afamado Trade Show de la PDAC, centenares de empresas exhibían mapas, imágenes satelitales y muestras pétreas de sus exploraciones, entre ellas, cerca de medio centenar de proyectos peruanos.
La PDAC es la feria de prospección y exploración minera más grande del mundo. Es el lugar por excelencia donde pasar el sombrero. Ahí están presentes desde las multinacionales más grandes hasta las empresas familiares más pequeñas en busca del socio capitalista que los catapulte a millonarios.
A pesar del avance tecnológico, poco ha cambiado desde los tiempos en que un personaje polvoriento se abría paso a través de una puerta de hojas batientes, cargando una maleta pesada de piedras y extrayendo un mapa con una X que marcaba la presunta ubicación del tesoro.
–Camarero, ¡un whisky doble para mis amigos! ¡La casa paga!
Hay que tener ojo clínico antes de llevar la mano a la billetera. “Hay mucho de pump and dump –bombear y arrojar–, advirtió el peruano Juan Vegarra de Vena Resources. Se trata de especuladores cuyo real interés es levantar capital en la bolsa y vender el proyecto a la primera de bastos.
La solidez de la data geológica y la solvencia financiera son las que permiten a una empresa “junior” de minería –es decir, el prospector minero– saltar a las ligas mayores. Las historias personales son extremas. Los riesgos, impredecibles.
El año pasado, aquí en Toronto, Vena Resources consiguió finalmente al socio capitalista para desarrollar un yacimiento de uranio en el Perú, dos semanas antes del tsunami de Japón que provocó la implosión del reactor nuclear de Fukushima. Hoy solo dos de los 20 reactores nucleares japoneses están operando y, por lo tanto, la demanda de uranio ha colapsado. Para otra oportunidad será.
Carrizales, quien trabajó 25 años en Microsoft en EE.UU. antes de embarcarse en la minería, no piensa tirar la toalla. Vena Resources, que él representa, administra un nutrido portafolio de prospectos mineros a lo largo del Perú. En Lima cuenta con una oficina con 400 ingenieros y geólogos. En la recepción ofrecida en la noche en uno de los hoteles de Toronto corrió el whisky como las aguas del río Huaycoloro.
Alex Black fue la estrella del momento. Hace tres años adquirió de La Arena el prospecto de Río Alto en la serranía de La Libertad, por apenas US$ 50 millones. Desde entonces, las reservas de oro probadas escalaron a 6 millones de onzas, aparte de ingentes volúmenes de cobre. El valor bursátil de Río Alto la semana pasada superó los US$ 800 millones.
Quienes apostaron por Río Alto aportando el capital semilla han hecho una verdadera fortuna en el camino. En marzo del año pasado, los doce más prominentes accionistas bursátiles fueron invitados a la mina para tener entre manos, por un breve instante, el primer lingote de oro producido por ella.
“El Perú es el mejor lugar donde hacer negocios en el mundo. Punto final”, afirmó Black exultante en la llamada mañana peruana. “Este auditorio está repleto. Vayan al de Australia y está vacío. Y eso que yo soy australiano”, bromeó.
VACA GORDA
Roque Benavides, presidente ejecutivo de Buenaventura y socio de Newmont Mining Corporation en Minas Conga, sería más cauto . “Cuando la vaca está gorda —refiriéndose a los buenos precios internacionales de los metales—, parece que no tuviera defectos”, advirtió. La producción de oro y cobre peruana ha venido cayendo de manera sostenida en los últimos cuatro años, debido a la dificultad de la industria de materializar nuevos prospectos mineros en el país.
Desde hace 80 años, la PDAC se celebra en esta misma gélida época del año, en Toronto. A partir de la década de 1990, a medida que los países detrás de la cortina de hierro y otros más se fueron incorporando al libre mercado, el evento explosionó en participación. La semana pasada el número de inscritos superó las 28 mil personas. Los ojos estuvieron clavados en los Andes peruanos.
Aseguró el ministro Merino: “Mi despacho los acompañará en la ruta crítica”. (Marco Zileri)
Metales y Metas Sociales
Ganancias extraordinarias y conflicto social.A pesar de la incertidumbre económica mundial, los precios de los metales básicos se mantendrían elevados hasta finales de la presente década, de acuerdo a los más sesudos analistas. La razón: el hambre insaciable por minerales de China y el crecimiento de las economías emergentes.
La demanda de cobre de China en la década del 2000 superó la de EE.UU., la Unión Europea y Japón combinadas. El proyectado bajón del crecimiento del PBI chino a 8.7% en 2012 –o un punto porcentual– no altera mayormente los pronósticos.
El ciclo de bonanza ha generado extraordinarias utilidades en la industria minera, pero viene exacerbando las relaciones laborales, comunitarias e institucionales en el mundo entero.
La Superintendencia del Mercado de Valores del Perú informó que las 18 empresas mineras que cotizan en la Bolsa de Valores de Lima tuvieron S/. 12,728 millones en utilidades sólo en 2011, 5% más que en 2010.
En Australia, África del Sur, Indonesia, Chile y Argentina masivas huelgas laborales paralizaron operaciones mineras en 2011.
A su vez, los gobiernos de Australia, Chile, Perú, África del Sur, Ghana, Tanzania y Burkina Faso incrementaron las regalías mineras el año pasado. Se suman impuestos a las sobreganancias, bonos por hallazgos, primas por licencias, cuotas indígenas y moras ambientales.
“El vínculo entre la compañía minera y la comunidad anfitriona es de siete a ocho generaciones”, dijo Anthony Hodge, del Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM). “Pero hay una desconexión entre los inversores y las grandes políticas internacionales relativas al cambio climático y a las metas sociales del milenio de las Naciones Unidas”.
“Alrededor del mundo un grupo de personas recibe los beneficios de la minería, otro comparte los costos y riesgos y nadie asume la responsabilidad. Eso se traduce en conflicto”, describió Hodge. “En ese plan la tendencia es de una intensa lucha política, como la que leemos en América Latina. Ello fuerza a la industria a mayores niveles de transparencia y de responsabilidad”.
La efervescencia política y social alrededor de la actividad minera plantea una situación paradójica. La revolución tecnológica y el desarrollo sustentable para hacer frente al cambio climático incrementarán la demanda de metales.
“Un kilowatio de energía social requiere de siete u ocho veces más cobre que un kilowatio de energía térmica. La minería es una de las pocas industrias que pueden hacer una diferencia”, sostuvo.
En la misma línea, Fernando Sánchez Albavera, ex ministro de Energía y Minas y actual consultor de empresas mineras, enfatizó la necesidad de “vincular la inversión minera con el Pacto Global de Desarrollo Sostenible”.
Según Sánchez Albavera, entre 2005 y 2011 la minería ha generado en el Perú 100 mil empleos y hasta 400 mil empleos indirectos. El canon minero entre 1996-2011 fue de US$ 9,100 millones. “La minería se está constituyendo en el motor social y pivote central de la descentralización”, afirmó.
El ministro de Energía y Minas recomendó a los mineros “poner en el flujo contable de la empresa una cuota para crecimiento compartido, y al final creo que va a ser un buen negocio”.
“Hagamos una minería amigable, inclusiva, win win para todos”, dijo Merino. “Hagamos de los pobladores anfitriones compañeros de nuestra aventura”.
FRASES CÉLEBRES
“El gobierno es Conga - dependiente”.
Manuel Vizcarra, presidente regional de Moquegua y gestor de la mesa de diálogo de Quellaveco, protestando por la atención del Ejecutivo a Cajamarca en desmedro de otras regiones.
“Muchos estudios de factibilidad son de pobre calidad. Las proyecciones de producción futura están sobreestimadas”.
Michael Chandler, de Metals Economic Group, Hallifax, Canadá.
“Sólo 13 países han calificado a la Executive Industry Transparency Initiative (EITI). El Perú fue el último, en febrero”.
Steve Ralbovsky, división de minería de nivel mundial de la auditora Pricewaterhouse Coopers. En el marco del EITI, el gobierno informará de todos los pagos percibidos por la minería.
“Perú debería ser visto como un corredor o cruce de caminos del comercio Sur-Sur, entre Brasil y China. Así como la ruta de la seda, la ruta de la alpaca”.
Jim McArdlee, presidente ejecutivo del Export Development Bank de Canadá. La entidad financiera dio US$ 80 mil millones en préstamos a empresas canadienses en 2011, de los cuales US$ 500 mil se otorgaron a empresas que hacen negocios en el Perú.
“Minera Buenaventura lista en la Bolsa de Valores de Nueva York desde hace 15 años. No hacemos minería de manera distinta a los estándares de EE.UU. y Canadá”.
Roque Benavides, presidente ejecutivo de Buenaventura y socio de Yanacocha, principal productora de oro del Perú.
“Cada zona tiene su propia receta, pero el común denominador es empoderar a los pobladores”.
Jorge Merino, ministro de Energía y Minas, recomendando a los mineros cómo relacionarse con la comunidad.
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