Bicentenario Un adelanto del nuevo libro En el nudo del imperio (IEP/IFEA, 2012) y un seminario internacional sobre las independencias de América Latina.

La Guerra y la Gloria

El balcón de Huaura en perspectiva comparada. ¿Cómo se desarrollaron las batallas por la independencia de América Latina?

Las guerras de independencia fueron el conflicto bélico más importante jamás vivido en América Latina, tanto por su amplitud geográfica como por su duración. Un hecho sintomático es el alto costo que tuvieron en términos humanos, especialmente para aquellas regiones que soportaron el peso de la guerra, a pesar de que todavía el armamento usado tenía una capacidad letal limitada. En un sentido, este mismo hecho hacía a los enfrentamientos armados terriblemente sanguinarios. En sus Memorias, el general argentino José M. Paz ofrece un relato ilustrativo. En una de las batallas en su marcha hacia el Alto Perú, se vio obligado a tener que embestir contra fuerzas realistas que se encontraban parapetadas.

Como era usual, éstas se protegían rodeándose de picas que impedían el avance de la infantería enemiga. Sólo había una forma de penetrarlas: los soldados que se encontraban en la primera fila debía arrojarse sobre las picas para que los que venían detrás pudieran pasar por encima de ellos. El general Paz cuenta su mezcla de asombro y emoción que le producía ver a sus soldados acometer las picas al grito de “Viva la patria”.Los estudios recientes destacan lo vago del sentido del concepto de “patria” en esos años. Difícilmente aquellos que la invocaba acordaran dónde empezaba y dónde terminaba ésta. Ciertamente, ninguno de ellos podría haber imaginado entonces algo así como la nación argentina, mexicana o peruana, como la historiografía posterior habría de interpretarlo. En verdad, ni siquiera poseían el concepto de nación, según lo entendemos hoy. Aún así, hay que aceptar que algo debían entender por tal cosa, y algo suficientemente importante como para producir hechos como los que relata Paz.

La presentación del libro será el 3 de julio en el Instituto Riva Agüero, en el marco del coloquio. Estado, nación y guerra en América Latina, 1810-1895.

¿Qué es lo que llevó a miles de hombres, a lo largo de un inmenso territorio, a levantarse y estar dispuestos a matar y dejarse matar por la causa de la independencia nacional? Si este interrogante sólo ahora se nos plantea como tal es porque la respuesta a la misma ya no se nos presenta como obvia. Para la historiografía nacionalista el patriotismo no merecía ninguna explicación, era algo cuya causa resultaba inmediatamente evidente. En todo caso, lo llamativo sería su ausencia, como en el caso, supuestamente, de la élite limeña. Ésta se volvería así en blanco de críticas reiteradas.Está claro que no es esto lo que el presente libro se propone. No se trata aquí ni de destacar el patriotismo de algunos ni de lamentar su ausencia en otros. El desafío es bastante más complejo: cómo fue que un imperio que a lo largo de tres siglos fue sumamente estable súbitamente colapsó, cómo un régimen político que hasta ese momento parecía incuestionable, algo inscripto en el orden natural (la autoridad real no sería sino el correlato de la autoridad paterna en el ámbito doméstico), en pocos años se volvió objeto de execración. En fin, cómo en el curso de pocas décadas se alteraron drásticamente las coordenadas que ordenaban el orden político y la vida social.

La independencia, en definitiva, no sólo supuso un giro político drástico, marcó un verdadero trastrocamiento cultural, cuyas consecuencias se encuentran aún presentes. Y esto se relaciona estrechamente con el segundo de los términos que nos ocupan. La relación entre los nuevos sistemas políticos surgidos de la ruptura del vínculo colonial con la democracia ha sido, sin duda, compleja y conflictiva. No obstante, aún cuando esta afirmación es correcta, en lo esencial, en el modo en que se interpreta hay también mucho de proyección retrospectiva. El supuesto fracaso en instituir regímenes de gobierno democráticos para ya de una cierta idea que identifica la democracia con una serie de mecanismos institucionales (sufragio universal, sistema de partidos, división de poderes, etc.).

De este modo, el sentido originario de la democracia como expresión de la soberanía popular se termina convirtiendo en una cuestión de ingeniería política.

Y, así nuevamente, los actores del periodo se vuelven fácilmente objeto de críticas por su fracaso o falta de inclinación a desarrollar regímenes políticos democráticos, tal como nosotros los entendemos. El que ellos no lo hayan entendido así, que se hayan cuestionado conceptos o instituciones cuya validez hoy se nos aparece como autoevidente, visto desde nuestra perspectiva presente, sólo puede interpretarse como expresión de una falta de compresión o como prueba de la persistencia de prejuicios antidemocráticos añejos.

Nuevamente, no es esto de lo que aquí se trata. Lo que buscamos es tratar de reconstruir el suelo de experiencia histórica en que el ideal democrático pudio emerger. En efecto, el gran giro producido por la independencia puede definirse en un vuelco radical en cuanto a los principios sobre cuyas bases se fundará ahora el sistema institucional. Caída la idea de la existencia de una autoridad trascendente, cuya fuente emana de Dios, a partir de ese momento todo sistema de gobierno sólo podrá fundar su legitimidad en la voluntad de los sujetos. En fin, el nuevo orden político será inevitablemente democrático, en el sentido primitivo del término. No está demás aclarar que esa soberanía popular que se invoca no era más que una ficción política, una entelequia no muy distinta a aquella instancia providencial cuyo lugar vacante vendría entonces a ocupar. La voluntad general de la nación no existía ni existe por fuera del propio discurso que la invoca. No obstante, es cierto que, una vez proclamada, habrá de buscar modos de expresarse empíricamente, volverse efectiva, sin nunca poder hacerlo, simplemente porque no existe como realidad material, aun cuando tampoco podrá nunca aceptarlo. Lo cierto es que esta lucha permanente entonces entablada por hacer manifiesto en la realidad ese principio que, por definición, se hurta a toda expresión, se desplegará en los más diversos terrenos, en infinidad de planos, que se entrecruzarán entre sí. Esta colección se propone explorar la tortuosa e intrincada marcha de la democracia en el “nudo gordiano” del Perú, una suerte de cruce de caminos donde confluyen una serie de tradiciones y opciones políticas dispares. Los trabajos aquí reunidos parten siempre de la premisa de la naturaleza problemática inscrita en el mismo concepto de democracia en una realidad tan compleja como la peruana.