Siglo XX! Autos de Street View recorren Lima, Arequipa, Chiclayo, Piura y Trujillo registrando imágenes en 360°.

Sonría: Google lo Está Filmando

Autos de Google equipados con cámaras y tecnología láser recorren el Perú.

El ojo en el cielo no es más un atributo exclusivo de los dioses. Sobre todo desde que se creó Street View de Google Maps, la aplicación que permite recorrer visualmente y en 360 grados cualquier paraje del mundo que haya sido registrado por sus lentes: El Taj Mahal, el Museo Metropolitano de Nueva York, las Cataratas del Niágara. Próximamente, el Parque del Amor. No importa si es a nivel del mar, en Ticlio o en la espesura de la selva, no existe paraje al que no llegue la lupa de Street View, ya que va en auto, en triciclo o en mochila, según el terreno (ver fotos). Street View se lanzó en mayo del 2007 para cinco ciudades de EE.UU. y hoy se encuentra disponible en más de 40 países –entre ellos España, Japón y el Reino Unido– y lleva 3 meses recorriendo Lima y algunas ciudades del interior –Chiclayo, Arequipa, Piura y Trujillo–, registrando fotografías que luego se unirán como rompecabezas para configurar vistas panorámicas de los mejores paisajes peruanos.

“En Lima utilizamos dos camionetas de Google tripuladas por un conductor. Cada una cuenta con 15 cámaras alineadas en forma circular. También dispone de sensores de movimiento que registran su posición, un disco rígido para almacenamiento de datos, una pequeña computadora que ejecuta el sistema y láseres para capturar datos en 3D que determinan las distancias en las imágenes de Street View”, explica Susana Pabón, gerente de Comunicaciones de Google para Perú y Colombia. El resultado es una perspectiva en la que el observador parece girar sobre su propio eje, observando cada detalle a su alrededor (adelante, atrás, a los costados; arriba y abajo). Este invento permite comprobar la ubicación exacta de una calle, un restaurante, un monumento; contar con una vista panorámica de cualquier paraje –una playa, una montaña, una laguna– y así poder planificar mejor el viaje: saber qué zapatos llevar o dónde estacionar el auto.

Para lograr estas vistas, los técnicos de Google realizan un lento trabajo de hormiga en el que tienen que enfrentar las más adversas condiciones. “Las bicicletas de Google penetran por caminos estrechos donde no caben vehículos y ofrecen perspectivas minuciosas a nivel del terreno; a veces, el camarógrafo va a pie con una mochila que realiza las mismas funciones que el vehículo. Todo esto en pleno calor, frío intenso o lluvia torrencial. Esto hace difícil predecir cuánto puede tardar mapear una determinada zona geográfica”, explica Pabón.

Sobre la ruta a seguir, no existe nada seguro, pues todo depende del estado del tiempo. El primer paso suele ser verificar la posición del sol, ya que se necesita que esté lo suficientemente alto para evitar que las sombras oscurezcan los edificios. También se tiene en cuenta el clima y la temperatura, ya que la nieve, la niebla o la lluvia podrían demorar la recolección de imágenes o hacer que éstas sean borrosas. Luego se hace una lista de los lugares que se deberían fotografiar y es allí donde comienza el recorrido. A menudo, este empieza en el centro de la ciudad para fotografiar los centros comerciales más conocidos y luego se extiende hacia las afueras.

Las imágenes recolectadas incluyen vehículos y transeúntes, aunque por motivos de seguridad, Google los presenta con los rostros y las placas difuminadas, respectivamente. “Nuestros vehículos registran en plena marcha y en un día común y corriente todo lo que está comprendido en un lugar: letreros, fachadas, personas, autos. Tratamos de mostrar todo lo que sea de interés del usuario. Una vez que las imágenes están disponibles para su acceso público, brindamos herramientas que permiten, a petición de los usuarios, solicitar la eliminación de imágenes que muestren contenido inadecuado, de acuerdo a las normas de privacidad”, señala la funcionaria de Google.

Siguiendo este procedimiento se pudo registrar importantes monumentos históricos como el Memorial de la Paz en Hiroshima, el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México, o el Palacio de Versalles, cerca de París. Otros sitios disponibles en Street View son el Jardín Botánico Nacional Kristenbosch, en Ciudad del Cabo o la Playa de Copacabana, en Río de Janeiro.

Beneficios a la Vista

Según los expertos, al registrarlo todo, Street View ayudará a incrementar la clientela de restaurantes, tiendas, teatros, coliseos, estadios de fútbol y otros establecimientos. “Los negocios locales pueden insertar estos mapas directamente en su sitio web para atraer más clientes. Si a esto le sumamos la funcionalidad de Lugares de Google+, que permite descubrir nuevos sitios y compartir opiniones acerca de ellos se convierte en una experiencia social que beneficia tanto a los usuarios como a los dueños de los negocios”, señala el Blog Corporativo de Google para América Latina (http://googleamericalatinablog.blogspot.com). Usarlo es sencillo. Hay que ir a Google Maps y tipear el lugar deseado. Luego, se arrastra el hombrecillo naranja hasta el sitio específico que se quiere visualizar. Las calles que contengan imágenes en Street View aparecerán con un borde azul. También se puede acceder acercando el zoom al máximo posible sobre las áreas donde Street View esté disponible. Con ayuda de la rueda en el panel de control en el extremo superior izquierdo, el observador puede navegar a través de la foto y observar cada detalle alrededor. Street View está disponible tanto en Google Maps como en Google Earth para dispositivos Android e iOS. Signo de los tiempos. (Orlando Bardales Nogueira).