Actualidad Visita de secretario del Tesoro gringo coincide con el optimismo de oreja a oreja que cunde en el gobierno.
El Pulso de Paulson (VER)
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La primera actividad de Henry Paulson fue una cena el martes 20 en la residencia del embajador. Llegaron el ex premier Pedro Pablo Kuczynski, el canciller José Antonio García Belaunde y el sucesor de PPK, Jorge del Castillo. |
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, llegó a Lima el martes 20 en visita de médico. El semblante del premier Jorge del Castillo parece ser síntoma del buen signo en las conversaciones con Paulson y la confirmación de lo que el ministro de Economía, Luis Carranza, considera un espaldarazo para el gobierno de Alan García. Según Carranza los vientos propicios del primer año y medio deben ser aprovechados en la implementación de las reformas que encaminarán al Perú a largo plazo. El titular del MEF se une además a la advertencia que AGP les hizo a los empresarios: Este es el momento de invertir. Aquí explica por qué.El gobierno metió el pie en el agua. La reacción a los paquetes tributarios, y en particular a la supresión de las exoneraciones en la selva, anima al ministro de Economía Luis Carranza a echarse una cabecita en los rápidos de las reformas que, calcula, deberán ponerse en marcha durante los primeros dieciocho meses de gobierno y mientras las encuestas le otorguen margen de acción.
Aunque en ese río Carranza tendrá que vérselas con caimanes y pirañas, parece convencido de que solo picarán doradas.
A la corriente a favor se sumó el martes 20 la visita de Henry Paulson, secretario del Tesoro de Estados Unidos. Para Carranza el hecho “es un espaldarazo que confirma lo significativo que es el Perú como socio de EE.UU. en la región”.
Esa condición parecía ser expresada por los rostros radiantes del premier Jorge del Castillo, el canciller José Antonio García Belaunde y Pedro Pablo Kuczynski en la foto de las páginas precedentes.
Por contraste, el gesto adusto de Paulson puede guardar relación con una agenda recargada. Venía directo de la Cumbre Anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en Guatemala este fin de semana.
Pero los suspicaces podrían vincular la cara larga a la compleja situación económica, y descomunal deuda, que Paulson administra hoy (ver recuadro). Sus pesados morrales cargan un déficit comercial récord de más de US$ 800,000 millones, un déficit fiscal de 4% del PBI en el 2006 y una potencial multimillonaria debacle en el mercado inmobiliario (CARETAS 1967).
Si se guardan las distancias siderales, Carranza parece estar más cómodo en su pellejo y con las perspectivas del país. No es optimismo, subraya, sino realismo.
El ministro sintoniza con el discurso del presidente Alan García, que la semana pasada intentó contagiar a los empresarios reunidos en Torre Tagle: “El que invierte hoy gana mucho más que el que invierta mañana. Ya no es posible decir voy a ver qué pasa con la situación política. Nada va a pasar con la situación política. El país se va a mantener firme y claro”.
En una prolongada charla con CARETAS, realizada en su despacho entre visitas a la Presidencia del Consejo de Ministros, Carranza dibujó su plan de acción. A continuación los hitos en sus propias palabras.
Reformas y piedras de toque
“Es el momento de empezar a poner los cimientos de crecimiento a largo plazo con los ingresos extraordinarios que vamos a tener, con una situación externa tan holgada”.
- “La reforma tributaria busca un marco más eficiente y equitativo. Hemos logrado avances importantes, pro inversión y pro contribuyente. El tema de retención, de tracciones, ya llegó a su límite. Sirvió, pero conforme mejoremos el sistema de fiscalización de la SUNAT vamos a ir desmantelando todos estos esquemas. El mismo ITF podría eliminarse a medida de cuánto avancemos en nuestra fiscalización. No estamos aumentando impuestos, ni creando nuevos. En ese contexto queremos aumentar la presión fiscal de 15% al 17% en el 2009”.
- “Una pieza fundamental es la inversión pública. Disminuiremos el gasto público corriente y llevaremos al máximo la inversión pública en infraestructura. El crecimiento de la economía peruana está asociado a la inversión pública, pero de calidad. No Majes ni otros proyectos sin rentabilidad social. A más inversión, más crecimiento. A más consumo público, menos crecimiento. Con el presupuesto modificado del 2007 esa inversión se aumenta en un 50%. Son S/.12 mil millones. El gasto corriente aumenta muy poco. Todavía no se reduce porque en el 2007 tenemos que pagar compromisos del gobierno anterior”.
- “La reforma arancelaria apunta en la línea de mayor apertura. Desde finales del 2006 tenemos el 43% de todas las partidas en cero. La tasa efectiva arancelaria es 5,6%, relativamente baja. Todavía tenemos mucha dispersión y las medidas que se van a tomar irán orientadas a disminuirla y reducir el arancel medio”.
- “La reforma en mercados de factores generará mayor flexibilidad y mejor situación de recursos. Vamos a empezar fuerte por la reforma de capitales con la idea de mejorar el mercado secundario, que es el de la emisión de papeles y los bonos. ¿Por qué es bueno tener un mercado secundario líquido? Porque puede entrar una empresa a comprar estos papeles a diez años y si tiene un programa de liquidez a seis meses los vende sin ningún problema. Sin un mercado líquido no lo va a poder vender o va a tener que castigar el precio, entonces no entra al mercado”.
- “Es fundamental generar mayor competencia en el sistema bancario. Usualmente el sistema crece muy fuerte y luego aparecen otros instrumentos e inversionistas. Eso es bueno porque las tasas de interés bajan más rápido. Eso es lo que queremos hacer, crearle competencia al sistema bancario. Ya hay una legislación sobre empresas administradoras de carteles hipotecarios, que van a poder entrar”.
- “Trataremos de desdolarizar la economía. Se ha avanzado, pero todavía falta mucho camino por recorrer. Eso no implica tomar ninguna medida que afecte la asignación de manera arbitraria o compulsiva. Consolidar la confianza de la gente en que las finanzas públicas están bien manejadas es la piedra angular de un proceso de desdolarización. La ley de responsabilidad fiscal que enviamos al Congreso ya pasó la primera votación”.
¿Por qué invertir ahora?
- “Lo economía sufre un
crecimiento muy desordenado a principios de los 90’s. Las empresas se endeudaban excesivamente. Vino una crisis de liquidez internacional expresada en una crisis financiera entre las empresas, que entraron en reestructuración patrimonial, con lo que se tiende a la búsqueda de la eficiencia”.
“Hablamos de 1998, de procesos de reducción de costos significativos, de búsqueda de mejoras tecnológicas, aparición de nuevas marcas que compiten por segmentos de mercados como las llamadas marcas C que desplazan a otras y les hacen bajar sus márgenes. Es una economía muy abierta. Entran productos importados a bajos precios que nos permiten reducir costos. Es lo que se llama los efectos de limpieza de las recesiones”.
“En el 2001 termina ese ciclo y comienzas a ver cómo el consumo privado se empieza a reactivar. Cuando se sale de la incertidumbre la gente empieza a gastar más. En todo este proceso las tasas de interés bajaron mucho. Podías contratar mano de obra calificada a bajo costo. Muchas empresas pagaban solo el 75% de los salarios y los empleados lo aceptaron. Así se generó cierto crecimiento en tasas de ganancia”.
“En el 2003 la inversión empieza a revertir. Es el punto de quiebre. Primero veías inversión en empresas de cien o más trabajadores. Luego se enganchan las más pequeñas. Hoy estamos cerca del 20% del PBI en inversión privada”.
“El Perú se empieza a enganchar en el 2005. El nivel de empleo que cayó en 1997 por la recesión recién se recupera entonces. Estamos en expansión, en una etapa de bonanza. Las reformas estructurales nos permitirán mantener una tasa de crecimiento de largo plazo alta, de entre 6% y 7%. Tal como Chile en los 90’s, Corea en los 50’s y 60’s y Japón después de la Segunda Guerra Mundial”.
“Cuando uno analiza la presente situación, este es el momento de invertir”.
Sectores Ganadores
“El presidente García ha logrado disipar los temores sobre la credibilidad del gobierno. Se tiene la certeza que las reglas de juego no van a cambiar. Ahora tenemos grandes oportunidades de inversión que no se están aprovechando:
- Sector inmobiliario. A pesar de que aquí crece por encima del 10%, los precios del metro cuadrado en Chile indican que aquí todavía tenemos un gran rezago”.
- “Sector maderero. El plan integral de la Amazonía conversado con los presidentes regionales pasa por el desarrollo forestal. De nuevo, si ves el área forestal peruana, sus exportaciones, y las comparas con las cifras chilenas, las diferencias son abismales. Desde los 70’s se vienen haciendo estudios de desarrollo forestal, pero lo que queremos es un enfoque industrial con un marco legal adecuado y una estructura muy clara de derechos de propiedad de bonos de carbono. Es un activo cuyo precio va a crecer fuertemente en los próximos años”.
- “Todo lo asociado a minería y recursos naturales seguirá siendo un sector muy potente.
- La petroquímica, las refinerías de minerales y concentrados irán saliendo con el tiempo.
- El agro. Todo proceso de crecimiento pasa por una fase extensiva y otra intensiva. Algunas ramas del agro ya están en fase de crecimiento intensivo, donde se invierte en productividad y nuevas tecnologías. Pero el agro a nivel país tiene que pasar por la primera fase de crecimiento. Eso te da un potencial por 4 ó 5 años de fuerte impacto de empleo y una mejora sustancial en niveles de vida de la población”.
¿Cuáles son los riesgos?
- “Los principales riesgos en este momento
vienen de la economía internacional y que la desaceleración en Estados Unidos sea mucho más profunda de lo que anticipamos”.
“El equipo peruano en Washington está haciendo un trabajo muy intenso para aprobar el TLC. En caso no se apruebe tendríamos una extensión del ATPDEA segura casi en 100%. El impacto negativo de no aprobarse el TLC es que el probable boom de inversiones a partir de finales del 2007 no se materializaría. También se recortaría la posibilidad de tener tasas de crecimiento mucho más altas de las cuales estamos hablando por un periodo de tiempo significativo”.
“En el mercado interno no hay riesgos.No tenemos procesos electorales y la situación política está calmada. Dependiendo de la encuestadora, el Presidente tiene entre 50% y 60% de popularidad. Hemos sacado una reforma tributaria importante. Se está avanzando en la reforma del Estado que antes era impensable. Hay mucho margen de maniobra”.
“El Congreso no es de bloques partidarios sólidos, lo que tal vez dificulta algunas aprobaciones de ley a corto plazo, pero le da mucha consistencia a largo plazo. Hay discusiones muy abiertas y no posiciones dogmáticas”.
“Los presidentes regionales tienen vocación de servicio. Al no estar identificados con partidos nacionales pasan por la gran necesidad de una buena gestión, que es la única posibilidad de subsistir. He estado en Iquitos, Cajamarca, Ayacucho, y hay voluntad de invertir bien, de gastar bien y preocupación por contratar buena gente”.
¿Cómo evitar que el desgaste natural del gobierno impida cumplir con las reformas? “La evidencia te dice que cualquier gobierno que hace reformas las hace en los primeros 18 meses. El 85% de los cambios se hacen en los primeros 18 meses”.
De Millonario a Secretario
Dejó sueldo de US$ 1 millón semanal y se pasó al gobierno.En mayo del 2006 Henry “Hank” Paulson cambió su remuneración de un millón de dólares por semana, como presidente ejecutivo de Goldman Sachs, por un sueldo de US$ 175,000 por año, como Secretario del Tesoro de George W. Bush.
Goldman Sachs le saca lustre a la tradición: miembros de su alto comando se incorporan al servicio público a sabiendas de que, para disipar cualquier atisbo de conflicto de interés, no volverán a la compañía y, probablemente, terminen trabajando para la competencia. Robert Rubin, por ejemplo, hizo hace 10 años la misma movida que Paulson y después se incorporó a Citigroup, la dueña de Citibank.
Por cierto, el nuevo sueldo no hará llorar a Paulson. Primero, porque el gobierno le sigue dando auto con chofer, como lo hacía Goldman. Después, porque su fortuna personal se acerca a los US$ 1,000 millones al cabo de 30 años como funcionario de la mencionada compañía, los últimos cinco de ellos como presidente ejecutivo. Por último, porque no tendrá que pagar la tonelada de impuestos que le toca a su sucesor, Lloyd Blankfein, por los US$ 54 millones que Goldman Sachs le pagó por sus servicios durante el 2006 a razón de casi todo el sueldo anual de Paulson por cada día.
Goldman Sachs es una compañía dedicada a todas las etapas y variantes del proceso de ganar fortunas y se ha convertido, así, en la estrella de Wall Street. Su “PBI”, medido como el total de sus sueldos y utilidades, asciende a la mitad del PBI del Perú y equivale a un per cápita de casi US$ 2 millones por cada uno de sus 26,000 empleados. Sus activos suman US$ 850,000 millones, cantidad comparable a la mitad del PBI de la India; y los intereses que paga anualmente a sus clientes representan 1.5 veces el total de la deuda externa peruana. En diciembre del 2006 entregó a su personal US$ 16,000 millones en bonos.
Paulson fue en Wall Street un adalid de la integridad corporativa y un administrador que no regalaba la plata. Cuando Richard Grasso, presidente de la Bolsa de Nueva York, se fabricó una retribución de US$ 140 millones, Paulson, que era del directorio, dijo nones. Grasso perdió el puesto, parte de la plata y ahora está en los tribunales tratando de conservar la que cobró y lo poco que le queda de prestigio.
Estados Unidos, el nuevo empleador de Paulson, no tiene tanto per cápita y su deuda externa es descomunal, pero su PBI de US$ 13 millones de millones anuales es 130 veces mayor que la más optimista de las proyecciones peruanas para el 2007. El gobierno de Bush, por su parte, gasta US$ 3.5 millones de millones al año, lo que equivale a consumirse el presupuesto anual del Perú cada día y medio.
Por lo tanto, las cifras a las que está acostumbrado Paulson son materia de una dimensión ignota para los peruanos y cabe preguntarse por qué nos ha visitado. Seguramente no ha sido para llevarse nuestra plata, que no la necesita, ni para regalarnos medio. Por eso debemos rezar por que no haya sido para anunciarnos que, como él, a partir de ahora los peruanos comenzaremos a ganar menos.
Año Clave
Ventajas y urgencias peruanas en contexto andino. |
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La Asociación Civil Transparencia y el Instituto IDEA presentaron esta semana dos volúmenes que auscultan la situación regional: La Política y Pobreza en los países andinos y la Política por dentro. En algunos aspectos, sirven de espejo político al optimismo económico de Carranza. Kristen Simple, una de las editoras, señala que, en medio de la polarización que caracteriza a los cinco países en cuestión, el Perú muestra algunas importantes ventajas. “Es el único país que tiene un gobernante proveniente de un partido establecido y cuenta con posibilidades de consulta entre poderes, como es el Acuerdo Nacional. Allí hay muchos consensos trabajados”. Para Simple, de ese nivel de diálogo se desprende que el ambiente es muy propicio para reducir la pobreza y conseguir logros para procesos como la reforma del Estado. “Este año puede ser el de la verdad”, concluye. Para Rafael Roncagliolo de IDEA, tras la última batería de elecciones “los partidos políticos en la región andina pasan a una situación muy complicada que los obliga a reformularse”. Menciona la crisis del bipartidismo colombiano, el colapso venezolano y el fin de los 15 años del esquema tripartito en Bolivia. “Alan García es la excepción, porque lo normal hubiera sido que gane Humala”. Para Roncagliolo su desafío está en la subsistencia del sistema partidario.
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