Internacional Retiro de licencia de televisora venezolana con más de medio siglo enciende la mecha de protestas estudiantiles e internacionales contra Hugo Chávez.

Venezuela : El Palazo de Miraflores (VER)

Caracas, martes 29. Manifestante devuelve una bomba de gas lacrimógeno en marcha a favor de la libertad de expresión.

Hugo Chávez cruzó el charco. El cierre de Radio Caracas Televisión significa un inevitable punto de inflexión que termina de esfumar los argumentos de quienes lo describen como demócrata de nuevo cuño y ganador imbatible de diez elecciones. En Venezuela muchos sí se dieron cuenta. Su decisión de no renovar la licencia de RCTV tras 53 años en el aire encendió una serie de protestas que dejaron chicos los “cacerolazos” de antaño.

La chispa se encendió en la ciudad de Valencia. Los estudiantes de la Universidad de Carabobo demostraron no tener un pelo de tontos y se enfrentaron a la Policía. Las cifras oficiales arrojaron cuatro heridos de bala.

Pero el reguero corrió más rápido que la lengua de Chávez. El lunes 28 y el martes 29 las calles de Caracas fueron tomadas por miles de universitarios. Las manifestaciones, en un principio pacíficas, fueron disueltas a punta de gases lacrimógenos y perdigones.

Un total de 107 menores fueron detenidos por las protestas.

El frente interno hizo eco. El vicepresidente de la Conferencia Episcopal Venezolana, monseñor Roberto Luckert, calificó el cierre de RCTV como “el más grave error político” de Chávez.

El organismo empresarial, FEDECAMARAS, condenó la “desproporción de poder” en el país y personajes de la endeble oposición, como el gobernador del Zulia y ex candidato presidencial Manuel Rosales, advirtieron que el gobierno buscaba satanizar como golpista la protesta.

Afuera cayó palo desde todas partes. La Unión Europea y organismos como el Instituto Internacional de la Prensa manifestaron su desacuerdo.

La Vergüenza de Venevisión

Entre los mandatarios en ejercicio, el más explícito fue el costarricense Óscar Arias. “Cada vez que se cierra un medio de comunicación es una herida mortal para cualquier sistema democrático, es una pequeña dosis de democracia que se le resta a la sociedad”, declaró interceptado por periodistas. Chávez respondió amenazándolo con cerrar una planta procesadora de aluminio, propiedad del Estado venezolano, que emplea a 400 personas en Costa Rica.

Lula da Silva volvió a quedar descolocado frente a su aliado. Para él, la revocatoria de la licencia “es un problema de la legislación de Venezuela”. Ante tanta tibieza, dos ex mandatarios brasileños, Fernando Henrique Cardoso y José Sarney fueron sumamente severos.

La chilena Michelle Bachelet, de visita en Finlandia, declaró que su país “observa esta situación esperando el resultado del análisis que la Corte Interamericana definirá con todos los datos a la vista”. Calificó la libertad de expresión como “regla de oro”.

En un principio el presidente Alan García fue demasiado cauto.

Pero luego dijo que le “duele que se cierre un medio” y que esperaba que el cierre de RCTV no se convirtiera en una muestra de política de Estado.

Aunque se precisa de más energía para condenar el atropello de Chávez, el gobierno no estaba dispuesto a llevar la discusión al terreno bilateral. Desde el Ejecutivo consideran preferible que se pronuncien los organismos de la sociedad civil y, de ser posible, el Congreso. Así ocurrió en Chile, donde el Parlamento condenó la decisión de Chávez y la consideró “fascista”. En Lima la parlamentaria de Unidad Nacional, Lourdes Alcorta, presentó una moción al respecto. Según el diario La República, la presidenta del Legislativo Mercedes Cabanillas consideró inadecuado votarla en el pleno. Torre Tagle, empero, hubiera celebrado en silencio.

El drama del zarpazo chavista contra RCTV se ve matizado vergonzosamente por la actitud de Venevisión, estación del grupo Cisneros, conglomerado familiar que constituye la primera fortuna de Venezuela y la segunda de Latinoamérica, según Forbes. El grupo acaba de anunciar una nueva inversión de US$ 200 millones en la cervecera Backus del Perú.

El hecho es que actualmente la programación de Venevisión se concentra casi totalmente en el entretenimiento y su único noticiario lo transmite a las 12 de la noche, evadiendo temas políticos y enfatizando los policiales.

Más aún, Cisneros es ahora dueño de Direct TV en Latinoamérica y allí le ha dado un canal al gobierno chavista. Se llama Telesur y se dedica a difundir las peroratas de Simón Gorila y sus encuentros con Fidel Castro, Néstor Kirchner o cualquier otra figura que se le ponga a tiro.

La componenda con los grandazos refleja una situación que, en palabras del especialista Marcelino Bisbal, “no tiene precedentes en la historia política del país. En Latinoamérica ningún gobierno había tenido tanto interés en el asunto de medios ni concentró tal cantidad de unidades de comunicación en sus manos” (El Universal, 28 de mayo).

Mientras tanto, el programa Aló Presidente ha pasado ser diario, durar hora y media y a tener que ser tragado en varias cadenas hasta con las arepas. Chávez controla 10 de los 12 canales TV/VHF y ya amenazó a Globovisión, el ahora solitario canal opositor de señal abierta. La revisión de las licencias de radio también está en la mira.

Crudo, Crudo

¿Estamos ante el Waterloo de Simón Gorila? Lo ocurrido remite instintivamente a la toma de la televisión por parte del gobierno de Velasco (ver recuadro), pero probablemente sea más comparable con el posterior secuestro de los diarios.

Igualmente, la masiva protesta estudiantil trae a la memoria la resistencia organizada contra Fujimori. Pero para ello debió detonar el vídeo Kouri-Montesinos. Buena parte de la prensa ya había sido capturada y el canal de Baruch Ivcher fue tomado, vía golpe de estado accionarial, cuatro años antes.

Un influyente miembro del gobierno vaticina que el régimen de Chávez solo hará implosión con una crisis económica de por medio. Ello guarda relación directa con el precio del crudo, que representa más de la mitad de ingresos del Estado venezolano. En julio del año pasado el barril alcanzó el récord histórico de US$ 77.03. Según el Wall Street Journal, en el 2006 el gasto fiscal de Chávez aumentó en un desorbitado 43%, que incluye los programas sociales y el petróleo subsidiado para los países amigos. A pesar del caño petrolero, el gobierno continúa realizando emisiones de bonos de deuda. Las reservas acumuladas son de US$ 36 mil millones.

Con todo, a Chávez todavía le queda mucha gasolina. El presupuesto del 2007 se basa en un precio del crudo de US$ 29 y el promedio anual está alrededor de US$ 58.

La futurología política invita a especular sobre el momento en que el descenso del precio afectará la permanencia de Chávez en el poder.

El cálculo más puntual lo hizo el español José Ignacio Castillo del Instituto Juan de Mariana, que ha cruzado las variables de la caótica política de gasto chavista y las crisis por las que ha pasado anteriormente. Según él, “difícilmente resistiría en el poder” si el petróleo se mantiene en US$ 40 por más de un año y medio. Mientras eso no ocurra, solo el pulso de la calle podrá ser capaz de lograr que Chávez afloje su “remono” control remoto. (E.CH.)