Cultural En un libro que enlaza el genio y figura de un grupo de mujeres singulares con la política en el devenir de la historia.

La Mujer y el Poder

Madame Cristine Leblanc en el esplendor de su belleza. Conoció a Piérola a los 17 años. Foto inédita.

Después de diez años de laboriosa investigación, Carlos Neuhaus Rizo Patrón –miraflorino, historiador, abogado, maestro universitario y alcalde de San Isidro en tres períodos– vuelve al campo editorial con un tema seductor: la presencia de la mujer peruana en el escenario político al compás de los años. Lamentablemente ausentes u olvidadas en la historiografía peruana y universal, aparecen esta vez como figuras relevantes en un libro que conjuga hábilmente los sucesos políticos de nuestra historia con la belleza y el coraje –en más de un caso– de un grupo de mujeres magníficamente descritas por el autor.

Neuhaus ha dedicado buenos años de su vida a rastrear el paso de aquellas damas que llegaron a ocupar un lugar relevante –ora en la gesta libertaria, ora al lado del esposo presidente– y como fruto de esa investigación ha publicado –entre otras obras también importantes– La Mariscala; Pancha Gamarra (1967) y, treinta años después, Las Mariscalas. Su nuevo libro, intitulado Damas, poder y política, aporta valiosas informaciones, en algunos casos inéditas, que enriquecen esta saga de publicaciones.

¿Sabía usted que el estadista chileno Diego Portales vivió en Lima y, más aún, tuvo un hijo peruano y luego de retornar a su patria se enamoró de una dama limeña? Sobre el hijo peruano, poniendo punto final en la carta a un amigo, Portales le confesaría: “De amores, usted sabe que me cargué con un hijo a quien pienso reconocer: la historia es conocida de usted. Lo que siento es que sea peruano”. Pero más tarde, cediendo a sus impulsos amorosos corteja a una dama nacida en el Perú, Constanza Nordenflycht, con la que tuvo tres hijos bajo la promesa de matrimonio. Ofrecimiento que, por cierto, nunca se cumplió. Constanza era hija de un barón prusiano y una distinguida dama limeña. La familia vivía en Lima, pero el padre, al fracasar el negocio que tenía en la capital, viajó a Madrid, donde falleció pocos años después. Su esposa e hija marcharon entonces a Chile, donde tenían algunos parientes. Es una historia que Neuhaus cuenta con mucha sal y pimienta.

En ese recorrido histórico, Neuhaus cubre algunos vacíos y olvidos de hechos y personajes de la historia, e incluso curiosidades, como la del bautizo del niño Salaverry, con exorcismo de por medio y un nombre distinto: Felipe Mariano Salaverry; así figura en la partida de bautizo del Presidente, y no Felipe Santiago como se le ha llamado toda la vida. Otro hecho que retrotrae Neuhaus es que Argentina también declaró la guerra a la Confederación Perú-Boliviana. Y a colación recuerda, algo que acaso pocos saben, que O’Higgins protestó ante el gobierno de su país por esta bélica decisión.

Y así, a lo largo de 298 páginas, Neuhaus se adentra en el entorno más íntimo de San Martín, descartando un romance, al parecer inventado por Palma, y otro, ocurrido en Huaura, que habría de investigarse con mayor profundidad; el de Bolívar, que a diferencia de San Martín tuvo muchos amores, entre los que resalta el de su coronela Manuela Sáenz y la presencia de una bella ancashina de 18 años, llamada también –oh casualidad– Manuela (Madroño). Ingresa también Neuhaus en el ámbito íntimo de La Mar y su tierno romance con una joven piurana y, entre otros varios, el de Salaverry y su entrañable amor por Juana Pérez.

En este gran carrusel también cabalgan los generales Vivanco, Castilla y Prado, acompañados de Cipriana de la Torre de Vivanco, Francisca Diez Canseco y Magdalena Ugarteche de Prado, a quien Neuhaus llama “la dama estoica”. Las tres fueron arequipeñas y jugaron papeles muy distintos. En esta colección de ensayos figura asimismo el político y caudillo acaso más admirado de nuestra historia republicana, Nicolás de Piérola, el Califa.

En las redacciones limeñas circuló mucho el rumor de que Piérola tuvo una amante francesa. Pero esto se tomó siempre como lo que era, un rumor, o acaso como fruto de la maledicencia de la gente, y ahí quedó. El doctor Neuhaus ha investigado al respecto. “Por referencias tomadas de Alberto Ulloa Sotomayor, excepcional biógrafo de Piérola –anota el autor– surge el nombre encandilante de Madame Leblanc, una bella señora francesa que vive en Lima”. En resumen, diremos que el hombre de las mil y una revoluciones, el estadista final de 1895, el esposo de su prima, la dignísima Agustina Itúrbide Villena de Piérola, tiene un amor público y paralelo con la sugestiva viuda Marie Cristine Leblanc, que dura hasta el final de su vida.

Ella no solo lo acompañaría en sus exilios sino que al parecer –dice el historiador– lo apoyaría económicamente en algunas de sus insurrecciones.

En suma, Damas, poder y política es una historia rica en informaciones y anécdotas, pintorescas o aun dramáticas, bastante lograda. El libro se presentará el 25 de este mes en el Centro de Estudios Históricos Militares. (Enrique Roldán)