Economía Foro de líderes de Asia Pacífico en Sydney antecede a la cumbre que se realizará en Lima el próximo año. Inicio de negociaciones de TLC con China marca el banderazo de salida.

APEC: Toma la Posta en Australia (VER)

García viajó vía Santiago, donde llegó en avión oficial el miércoles 5 por la noche, y desde allí tomó un vuelo comercial hacia Australia. Lo acompañó únicamente el canciller José Antonio García Belaunde. Allá ya se encontraba la ministra Mercedes Aráoz.

El foro de líderes de APEC celebrado esta semana en Sydney tendrá el fastuoso marco de la Casa de la Ópera en la capital australiana. Allí el peruano Alan García recibirá la responsabilidad de organizar la cumbre del 2008 en Lima. Del famoso Opera House, recientemente nominado como nueva maravilla del mundo, se pasará aquí al escenario del Pentagonito. Del tinto Shiraz al pisco acholado y del canguro al cuy.

En la adaptación está el gusto. Las dimensiones del evento permiten vislumbrar lo que el Perú tiene entre manos. Se declaró feriado el fin de semana para que los habitantes salgan de la ciudad y el tráfico no colapse (lo que vuelve a recordar la urgencia de terminar con las obras municipales en Lima lo antes posible). Al evento asisten 21 jefes de Estado, 4,500 invitados, 4,000 miembros de seguridad y todo el séquito que suele acompañar a estas ocasiones.

No es para menos. Según números del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, el Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico representa al 41% de la población mundial (2,600 millones), el 56% del PBI y el 49% del comercio.

El comercio del Perú con los países de APEC representa al 55% de las exportaciones. De sus diez principales socios, seis pertenecen a él. Según números del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, el Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico representa al 41% de la población mundial (2,600 millones de personas), el 56% del PBI y el 49% del comercio.

La presencia de AGP, que hace un paréntesis a su reciente reticencia por este tipo de encuentros, representa un salto exponencial. A pesar del tamaño de la economía peruana, García será uno de los oradores principales en el encuentro de empresarios y antecederá la clausura del primer ministro australiano, John Howard, que le ha dado a la cumbre de este año un acento en los problemas del cambio climático. AGP también será vecino del norteamericano George W. Bush en el denominado retiro presidencial.

Los escépticos respecto a la utilidad del foro, entre los que destacan la revista The Economist, resaltan que poco es lo que consiguen las reuniones en torno a lo que debería ser su propósito esencial: lograr una zona de libre comercio entre sus países miembros.

Para que ello ocurra, advierte la revista Time, Estados Unidos, Japón y China tendrían que acceder a abrir sus economías los unos a los otros.

Mientras tanto, los miembros de APEC multiplican la firma de tratados individuales entre sí. En los últimos diez años se han firmado 18 y otra docena está en negociación.

Tanta promiscuidad, consideran los críticos, solo retrasa y complica la posibilidad de alcanzar una verdadera zona de libre mercado que abarque a los 21 miembros. El canciller José Antonio García Belaunde y la ministra Mercedes Aráoz reconocen esas limitaciones. Pero el primero recuerda que el mundo del comercio internacional “ya es lo que los estadounidenses llaman un spaghetti bowl o un plato de tallarines, donde todo está enredado”.

Hay quienes preferirían una polenta más consistente. Además, la definición citada por Joselo tiene reminiscencias de chifa. Ahora llaman al escenario el noodle bowl que se traduce en nuestro tallarín saltado.

A su llegada la prensa le preguntó a Bush si este era el foro de China. El presidente del país que todavía concentra el 27% de nuestras exportaciones contestó que no. Pero el PBI de China, cuyo crecimiento de más del 10% anual no parece detenerlo ni los millones de Barbies con plomo retiradas por Mattel de los anaqueles en todo el mundo, parece sugerir lo contrario.

El lanzamiento de las negociaciones para un TLC entre el Perú y la China será uno de los platos fuertes en la agenda de AGP, que también sostendrá una bilateral con el primer ministro Hu Jintao. García tiene razones para haber pasado de ser francófilo a chino-admirante.

La ministra Aráoz sostiene que el impacto de un TLC con China en el crecimiento inmediato significaría 1.8 puntos del PBI. El tratado con Estados Unidos representa entre 2.5 y 3 puntos.

Pero, a diferencia de lo obtenido por Chile en su TLC ya firmado con China, se pretende un TLC que incluya bienes de servicios e inversiones.

El techo es muy alto. Según la Cámara de Comercio, la bandeja de exportadores del Perú consiste sobre todo en cobre (31%), harina de pescado (30%), plomo (9%), hierro (7%), cátodo de cobre (6%) y minerales de molibdeno (5%).

Antes de ir de avanzada a Sydney, Aráoz sostuvo las primeras reuniones con los representantes de los gremios nacionales para tranquilizarlos en términos de lo que serían los coletazos negativos del TLC. La ministra adelanta medidas arancelarias, procesos de desgravación muy lentos en áreas claves, reglas claras de entrada en términos de calidad y manejo adecuado en normatividad de origen.

“Queremos traer a los grandes y buenos jugadores chinos”, resume Aráoz sobre la inmensidad y heterogeneidad del tablero de juego.

Para el próximo foro en Lima la situación con China debería haberse allanado. Los eventos de APEC en el Perú comenzarán el 24 de octubre próximo con un seminario anticorrupción en Lima. Luego habrá tres reuniones de altos funcionarios en Lima, Arequipa y Chiclayo y docenas de otros encuentros a lo largo del 2008, que rematarán con la cumbre de Lima. El responsable de la organización es el vicepresidente Luis Giampietri.

En ese contexto, la firma del TLC con Singapur anunciada para el foro no parece tan relevante. Pero la ministra insiste en que “a Singapur lo sigue el resto de países del Este de Asia”.

A eso se le añade la cooperación aduanera, pues Singapur es un monstruo en materia portuaria. Asimismo, el reconocimiento de la denominación de origen del pisco, maíz gigante del Cusco y cerámica de Chulucanas también puede establecer un estándar.

De hecho, la Confiep se acaba de comprometer a hacer el estudio de factibilidad para un TLC con Corea del Sur, que ya es nuestro socio número 8.

El otro país sudamericano inscrito en las filas de APEC, Chile, sigue haciendo lo propio. Su presidenta Michelle Bachelet, que pasa por un descenso histórico en las encuestas, firmó en Tokio el TLC con Japón, que es el segundo socio del país del sur (y nuestro cuarto mercado de exportación). Bachelet calificó la ratificación como “una fiesta” y calculó que generará 50 mil puestos de trabajo.

El Perú, insiste Aráoz, debe aprovechar su condición para desplazar al vecino geográficamente peor ubicado. “APEC significa para el Perú la oportunidad de convertirse en el hub alterno del Pacífico Sur”. Se aceptan apuestas. (E.CH.)