Convirtiendo la tercera edad en una nueva oportunidad.

La Juventud Como Actitud

María Esther Palant (74), una mujer sin tiempo libre. Es pintora, escultora, cineasta, locutora radial y cibernauta.

Un contrasentido: mientras la expectativa de vida crece y se prolonga –en el 95 la expectativa de vida peruana no alcanzaba los 44 años; hoy se acerca a los 70 y sigue en ascenso–, la sociedad persiste en su efebolatría. Aunque la ciencia parece haber alcanzado la abismal pequeñez del ADN, la civilización sigue rindiéndoles culto a los jóvenes valores y a las estrellas fugaces: talentos y muertes precoces, desde James Dean hasta Heath Ledger. ¿De qué sirve vivir más y mejor si la sociedad te jubila a los 65 (o antes)? Modesto Chato de los Bueys, Presidente de la Federación Iberoamericana de Asociaciones de Personas Adultas Mayores (FIAPAM), cree que de mucho.

Para él, el problema no es el envejecimiento, sino la inactividad. ¿Cómo recolocar a alguien que ha sido despedido en sus cincuenta? Chato lanza una idea temeraria: “en España se han dado cuenta de que los peruanos son muy buenos trabajadores. Si estos jóvenes emigran, ¿quién debería ocupar el mercado laboral que dejan? Creo que los adultos mayores”. Pero es sólo una de tantas ideas ante un problema generalizado. “Es un problema mundial”, especifica Chato. “No solamente latinoamericano. Es una discriminación por la edad, pues existe una bolsa de desempleados entre los 45 y 65 años”. Los dos caminos más recorridos para solucionar el impasse son el negocio propio y la capacitación. “El negocio propio es exitoso gracias a la experiencia de los adultos mayores”, se explaya Chato. “Conozco experiencias en Chile y El Salvador en donde el propio gobierno es el que fomenta empresas propias de personas de más de 50 años”. Estas empresas suelen desenvolverse en áreas de consultoría o asesoría, aprovechando la vasta experiencia adquirida durante años. Cabe ampliar, sin embargo, el panorama: también existe discriminación en el sector salud. Los adultos mayores suelen ser atendidos, como se dice, tarde, mal o nunca. Ocurre en Latinoamérica, pero también en Europa.

En España, la FIAPAM logró un subsidio en 1978 para importar una experiencia francesa: iniciar una universidad para capacitar y reformar adultos mayores. Empezó con 158 alumnos en una región de medio millón de habitantes. Hoy tiene 5 mil. A los alumnos mayores que hayan rebasado la edad administrativa de jubilación y sigan trabajando y estudiando, por ejemplo, se les otorga un magister senior honoris causa, símil al tradicional honoris causa. Lo interesante sin embargo, puede medirse en cifras. El gobierno español logró ahorrar gasto público en consultas médicas, medicinas y horas de atención hospitalaria a partir del segundo año de funcionamiento del centro de estudios. Dar actividad física y educación intelectual generó indirectamente una mejora en la salud: los adultos mayores se enfermaron menos desde entonces.

Adultos Y Peruanos

“Es la tercera vez que vengo al Perú, y he visto un avance notable desde aquel 2001 en que llegué por vez primera”, concluye Chato. Ve empleo, pero precario: temporal, inseguro, técnicamente subempleo. No es una situación exclusiva de los adultos mayores, por supuesto. Pero son ellos –junto a los niños– quienes más sufren. También fueron a quienes más golpeó el seísmo de agosto del 2007.

Con las manos abiertas y la mirada de especialista, Modesto Chato fue a conocer la realidad iqueña. Sesenta mil adultos mayores fueron damnificados por el terremoto del pasado 15 de agosto. Su propuesta es sencilla, aunque ardua de realizar. “Los gobiernos siguen enfrascados en realizar programas asistenciales, pero eso no genera proyectos de subsistencia, de autoabastecimiento”. Eso sucede –también– en todos los países. Para Chato, los adultos mayores deben controlar sus propias vidas: conocen sus necesidades y están capacitados para solucionar o al menos racionalizar sus problemas. “Los gobiernos deberían escuchar más a sus mayores”, finaliza Chato, un adulto feliz y mayor. (C.C.)