Tecnología La televisión abierta se digitaliza. Este 29 de febrero, el gobierno peruano elige estándar.

Perú en el Umbral Digital

En el último Consumer Electric Show de Las Vegas, Panasonic presentó el televisor de plasma más grande del mundo: 150 pulgadas, aproximadamente 2 metros de alto, US$ 70,000.

No hay pantalla para verlo, pero es un hecho: la televisión analógica ha muerto. Con ella, un paradigma. Adiós programación lineal, horarios, tandas comerciales, audiencias indiscriminadas, familia reunida frente al televisor, adiós televisor mismo. Tal vez hasta adiós gratuidad. El mundo entero vira hacia la televisión digital. ¿Qué debe esperar el televidente peruano?

La señorita X va a llegar muy tarde del trabajo y no alcanzará a ver su novela preferida, así que la reprograma a un horario que le acomode. Efectivamente, cuando al fin llega a su casa, el programa está ahí. Puede verlo en el televisor del dormitorio o en la pantalla de la refrigeradora, mientras calienta algo en el microondas. Le gusta la ropa que la protagonista lleva en este episodio. Lo que más le gusta son sus zapatos. Es más, los va a comprar. Presiona un botón en el control remoto, se abre un menú, con el puntero hace click, el número de tarjeta de crédito ya está grabado, su talla también, un par de clicks más, en quince días sus nuevos zapatos estarán en la puerta de su casa. La telenovela continúa, en alta definición y con sonido envolvente.

Una situación así sería cosa de todos los días en un futuro cercano, bajo el supuesto de una integración casi total de las posibilidades de televisión digital e Internet. Total, la cosa ya funciona así en varios países del Primer Mundo. Pero empecemos por lo primero: lo que el Perú tiene que definir antes es qué estándar de televisión digital terrestre (TDT) va a usar. Y el televidente tiene que darse por enterado de estos cambios, en vista que tendrá que comprar un televisor nuevo –que pueda captar la señal digital según el estándar elegido– (S/.3,000, en promedio) o adaptarle a su viejo televisor analógico un decodificador o set-up box que pueda captar la nueva emisión digital. Caso contrario, se quedará sin tele.

El formato analógico presenta claras desventajas de resolución con respecto a la TV digital.

Actualmente existen tres estándares de televisión digital en el mundo: el norteamericano (Advanced Televisión System Committee, ATSC), el europeo (Digital Video Broadcasting, DVB-T) y el japonés (Terrestrial Integrated Services Digital Broadcasting, ISDB-T). Los tres están librando desde el año pasado una guerra fría y ajustada para que el Perú se decida por uno de ellos como su estándar oficial. Aunque tienen básicamente las mismas propiedades, cada uno da prioridad a aspectos diferentes. Los norteamericanos han desarrollado más la característica del high definition (HDTV) y audio digital, equivalente a la performance del novísimo blu-ray; los europeos se han abocado al perfeccionamiento de la característica multicanal, como se denomina a la capacidad de una misma frecuencia de ancho de banda –es decir, un mismo canal– de emitir varios programas en simultáneo, aunque ya no en HDTV sino en definición estándar, equivalente a la nitidez de un DVD; los japoneses, que han entrado al ruedo al final, han aprendido de lo avanzado por el ATSC y el DVB-T para especializarse en la televisión digital para dispositivos móviles, como teléfonos celulares (ver recuadro al final).

“Una vez que se define el estándar, ya se puede explotar lo demás”, explica José Carlos Manosalva, Jefe de Ingeniería de Sony Perú. “Hay que tener en cuenta que la televisión digital terrestre es emitida de manera aérea, no permite hacer retorno”. Esto significa que la señorita X no podría comprar sus zapatos solo teniendo TV digital terrestre; también necesitaría una conexión a Internet y un operador que ofrezca servicios de compra en tiempo real. En otras palabras, mercado. Oferta y demanda. “Por ejemplo, uno podría cambiar los subtítulos o el idioma de una película que está viendo tal como ahora se hace con el DVD, pero ese es un servicio que tiene que ofrecer el canal. Tampoco hay que olvidar que con la decodificación comienza la televisión pagada”. Servicios especiales y eventos en vivo podrían entonces tener un costo. Por lo pronto, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) ha creado una comisión multidisciplinaria que hace 1 año viene trabajando para elegir el estándar ideal. Este 29 de febrero harán su recomendación final.

Chollywood 2.0

“Hemos establecido aproximadamente 38 puntos fijos en distintas partes de Lima por cada estándar, además de hacer pruebas con unidades móviles para ver si distorsiona”, dice Manuel Cipriano, presidente de la mencionada comisión y director general de autorizaciones en telecomunicaciones del MTC. También han hecho encuestas para averiguar qué es lo que quiere la gente y han evaluado las propuestas de cooperación técnica que norteamericanos, europeos y japoneses les han hecho llegar; las facilidades de financiamiento que cada estándar ofrezca a los broadcasters nacionales serán gravitantes. Solo queda un detalle, bien apuntalado por Mario Gutiérrez, comunicador social y profesor de la Universidad de Lima, en su artículo La TV Digital y la Otra: “Si la TV masiva y abierta ya no logra definir su propia oferta, si no sabe a quién ofertarla y no entiende quién demanda sus programas, difícilmente algo que se construya sobre su propuesta programática podrá estar bien”. Es decir: Preguntarse con qué extraordinarios brillo y nitidez HDTV se podrá apreciar el próximo lagrimón de Tula o el nuevo ampay de Magaly, debería ser ya una tara analógica. Aunque hay motivos para temer que hierba mala nunca muere. Se digitaliza. (Giomar Silva)