Deportes Con lluvia de estrellas y esperados duelos, las Olimpiadas arrancan el 8 de agosto. Guía de imperdibles.

Beijing 2008: En Sus Marcas...(VER)

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Tyson Gay en la Muralla China. El corredor norteamericano es el actual campeón mundial en 100 y 200 metros planos, pero su marca ha sido batida por el jamaiquino Bolt.

Cierto es que la antorcha olímpica recorrió el mundo como quien atraviesa el callejón oscuro; razón no le falta (al mundo). Pero en el plano estrictamente deportivo, estas Olimpiadas prometen.

En atletismo, la disciplina con más estrellas y más medallas en pugna (47), aguardan varios duelos a tener en cuenta. Hace mes y medio el jamaiquino Usain Bolt (22) se coronó el hombre más rápido del mundo en 100 metros planos con un récord de 9,72 segundos, destronando a su compatriota Asafa Powell (25). Powell se ha desquitado hace menos de una semana en Estocolmo, donde venció a Bolt por una centésima de segundo. Ambos campeones se reencontrarán en Beijing, pero los une ua misma amenaza: el estadounidense Tyson Gay (25), medalla de oro en el mundial del 2007 en 100 y 200 metros, que buscará las primeras medallas olímpicas de su carrera repitiendo el doblete. En larga distancia, no hay que perderse al etíope Kenenisa Bekele (26), record mundial en 5,000 metros y oro con doblete en Atenas 2004 (5,000 y 10,000 metros). Las cosas no están menos ajustadas en mujeres: prestar atención a las norteamericanas Allyson Felix (200 metros) y Sanya Richards (400 metros), y a la jamaiquina Verónica Campbell. En calidad de héroe nacional llega el panameño Irving Saladino (25), campeón mundial de salto largo que podría llevar a su país la primera medalla de oro de su historia y una de las pocas figuras latinoamericanas de las disciplinas individuales.

Hablando de héroes nacionales, Rusia infla el pecho por su hija predilecta, Yelena Isinbayeva. A sus 26 años es poseedora del record mundial de salto con garrocha (5.01 metros). Gran triunfadora en Atenas 2004 y en los mundiales del 2005 y 2007, tiene todas las posibilidades de llevarse el oro una vez más y ha declarado que quiere superar el récord de 35 plusmarcas del legendario saltador ucraniano Sergey Bubka. Ya lleva 22. Otro deportista elevado casi al nivel de símbolo patrio es el chino Liu Xiang (25), plusmarquista mundial y campeón olímpico en 110 metros vallas; se espera que en estas Olimpiadas hará respetar la casa con una nueva medalla de oro, aunque tendrá un durísimo rival en el cubano Dayron Robles (21), que hace un mes le arrebató la plusmarca mundial al registrar 1 centésima menos –12,87 segundos–.

Las performances individuales también tienen más interés que las colectivas en natación. La mayor atracción sin duda será el estadounidense Michael Phelps, a sus 25 años ya catalogado como una leyenda del deporte. En Atenas 2004 asombró con 6 medallas de oro y 2 de bronce, lo que lo puso casi a la altura de Mark Spitz, que ganó 7 oros en Munich 1972. Así que en Beijing se espera su consagración como el mejor nadador de la historia, algo muy probable teniendo en cuenta que en el último mundial, celebrado en Melbourne, Phelps efectivamente ganó las 7 medallas.

El fútbol es siempre un atractivo, aunque la mezquindad de los equipos europeos opaque el espectáculo. Los argentinos siguen luchando para poder contar con Lionel Messi y Brasil ya se resignó a perder a Robinho, aunque contará con Ronaldinho. Las cosas se muestran mucho más interesantes en el fútbol femenino, que finalmente parece haber alcanzado su punto de madurez: Alemania ya tiene dos mundiales y ahora quiere el oro olímpico, en donde Estados Unidos tiene supremacía (medalla de oro en Atlanta y Atenas). Brasil viene mostrando un juego mucho más vistoso que su contraparte masculina y además cuenta con Marta Silva, elegida Jugadora del Año por la FIFA; pero nunca se ha coronado campeón olímpico, lo cual remite a la famosa maldición brasileña, que en Beijing podría volverse unisex o desaparecer del todo. Una de dos.

En baloncesto, el famoso dream team norteamericano llega cual león herido, aun fresco el recuerdo de su eliminación ante Argentina en Atenas. La multimillonaria generación NBA de LeBroy James sólo nunca ha ganado un oro. Por su lado, Argentina llega de la mano de su estrella Emanuel Ginóbili (31), que para los gauchos es algo así como el Maradona de las canastas. España también es un candidato fuerte.

Finalmente, queda latente la posibilidad de un enfrentamiento entre el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal, los dos mejores tenistas del mundo. Sólo se verán las caras si llegan a la final. Teniendo en cuenta que Nadal ha vencido al número 1 Wimbledon y le pisa los talones en el ranking, el encuentro tendría dimensiones de Grand Slam. Podría ser otro destronamiento. (G. Silva)

Beijing entregará 302 medallas de oro. Perú, con 13 horas de diferencia, tendrá que madrugar.