Apec 2008 Proliferación de Tratados de Libre Comercio entre países miembros. ¿Cómo poner orden?
Bloques y Disloques
No es de extrañar que uno de los pilares del APEC sea la liberalización y facilitación del comercio. Cuando se estableció en 1989 su objetivo principal era el incrementar el crecimiento económico en la comunidad del Asia-Pacífico a través de la reducción de barreras arancelarias y paraarancelarias en la región. Se calcula que en su conjunto las 21 economías de APEC representan casi la mitad del comercio y PIB mundial, y por ello el liberalizar el comercio entre ellas tendrá un fuerte efecto global.
La Metas de Bogor de 1994 establecen que las economías industrializadas tendrán libre comercio e inversión para el año 2010. Las economías en desarrollo lo harán para el 2020. Estos compromisos son de carácter no vinculante, por lo que los miembros no están obligados a cumplir con los plazos.
No parece que las metas respetarán esos plazos. Según COMEX Perú, esto se debería a que “los esfuerzos de desgravación arancelaria y eliminación de las barreras paraarancelarias hechos por muchos de los países han ido de la mano con los compromisos de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en la Agenda de Desarrollo de Doha, y no más allá como era el objetivo del APEC”. Enrique Gubbins, miembro del Consejo Consultivo Empresarial del APEC, señala que a raíz de la caída de las negociaciones dentro de la Organización Mundial de Comercio (OMC), comienza a imponerse la idea de establecer un Área de Libre Comercio del Asia-Pacífico (FTAAP) ) que haría además que los compromisos se conviertan en vinculantes.
¿Cómo ordenar el “spaghetti bowl”?
Las dificultades para desarrollar las negociaciones entre los 148 países de la OMC ha llevado a la proliferación de acuerdos comerciales bilaterales o regionales, que han provocado el efecto “spaghetti bowl”, o plato de tallarines (ver gráfico). En mayo pasado en Arequipa, en la presentación del Banco Interamericano de Desarrollo sobre “Convergencia en acceso a los mercados en los Tratados de Libre Comercio Regionales en la región APEC”, se señalaba que “los miembros de APEC tienen casi tres docenas de tratados entre ellos y están negociando varios más”, y advertía que el “spaghetti bowl” de tratados probablemente afectaría las opciones de políticas comerciales de los países miembros en el futuro.
De ahí que surja la propuesta para la creación de la FTAAP. Ésta nace en 2004, por parte de los representantes del sector privado, el Consejo Consultivo Empresarial de APEC (ABAC, por sus siglas en inglés). Luego, durante la cumbre de Hanoi de 2006, las economías de APEC dieron inicio al proceso del FTAAP, acordando “considerar seriamente” la búsqueda de una mayor integración regional, mientras que en la cumbre de Sidney de 2007 se comprometieron a “tomar medidas prácticas para analizar las opciones y posibilidades” para su implementación. En esta cumbre se espera avances decisivos.
Pero no será fácil, ya que el APEC tendría que dejar de lado su carácter de foro basado en compromisos no vinculantes para convertirse en un foro de negociación con carácter vinculante.
En estos momentos, las economías de APEC considerarían positivo un FTAAP para la integración económica regional, aunque deben ver la manera de estructurarlo e implementarlo, lo que tomará tiempo.
Fórmula P4
TLC emblemático marca la pauta.
 |
Sultán Haji Hassanal Bolkiah Mu’izzaddin Waddaulah, de Brunei. |
En julio del 2005, Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur firmaron el Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica, el cual es conocido hoy como el P4.
El acuerdo, que entró en vigencia para Chile en noviembre del 2006, abarca a todos los productos, con un plazo máximo de desgravación de 10 años excepto para los lácteos que importe Chile. Este país obtuvo arancel cero sobre las seis partidas aún restringidas en Singapur (entre ellas se encontraba el alcohol –vino y pisco–) y es consciente de que la importancia de negociar con aquella nación va, sobre todo, por el lado de las inversiones y la transferencia de know how. Nueva Zelanda, por su parte, concedió acceso inmediato libre de arancel para casi el 80% de los productos chilenos.
Además de los capítulos usuales en un TLC, el P4 también cuenta con un memorando de entendimiento sobre cooperación laboral y un acuerdo de cooperación medioambiental, y privilegia la cooperación en tecnología, inversión, investigación y desarrollo.
Para Comex, el P4 engloba a países con notorias diferencias culturales y geográficas, pero con una gran similitud: la apertura comercial, que ha traído notables beneficios para sus poblaciones (basta ver el crecimiento de sus ingresos por habitante).
Este tratado surge ante la lentitud de las negociaciones en la OMC y los pocos avances logrados por parte del APEC para formar un área de libre comercio en el Asia-Pacífico, y representa un modelo distinto de liberalización. En este sentido, el P4 ha llamado la atención de países como Estados Unidos –con el que iniciaría negociaciones a inicios del próximo año–, Colombia y México, entre otros.
