Apec 2008 Más de la mitad de las ciudades que pasan los 10 millones de habitantes están ubicadas en las economías APEC.

Bitácora del Futuro

Carguero “Hamburg Express”: 95 m. de largo, 3,466 toneladas de capacidad de carga y 13 nudos de velocidad, lo hacen uno de los más grandes y rápidos del planeta.

El centro de gravedad de la economía mundial se ha ido desplazando a través del tiempo. Hasta fines del siglo XV, cuando se emprendió la conquista de América, predominaba el intercambio comercial mediterráneo. Los descubrimientos geográficos, la revolución capitalista y los avances en navegación propiciaron el auge del Atlántico durante cinco siglos. En el último tercio del siglo XX, con el despertar de las economías asiáticas, la revolución de los contenedores en el transporte marítimo, las grandes inversiones en puertos y la revolución informática, el Pacífico se convirtió en el espacio privilegiado para las actividades económicas.

APEC surgió en 1989 como un espacio para coordinar políticas e intercambiar información, y se ha convertido en uno de los principales foros económicos, empresariales y políticos de la actualidad. Perú entró al APEC en 1998 y en la actualidad más del 50% del comercio del Perú se da al interior del APEC. Nuestros principales socios son EEUU, Japón y China, que concentran más del 35% del total del comercio exterior peruano.

Durante los últimos decenios las buenas y malas noticias sobre la economía mundial han surgido en el APEC. El crecimiento económico de China, y en menor medida Japón, Indonesia, Perú y Chile, entre otros países, ha impulsado el crecimiento global. Las crisis de México, Rusia y Asia durante los 90s, y ahora de Wall Street, han sido y son un peligro para la estabilidad financiera mundial. Sin desmerecer la influencia de Europa y el Medio Oriente, lo que suceda en APEC determinará la evolución de la economía mundial durante los próximos decenios, especialmente luego de la crisis financiera más seria desde el colapso de Wall Street en 1929.

Poderoso Bloque

Un inventario de lo que tiene APEC muestra la enorme influencia que tiene esta asociación. APEC tiene 21 miembros, concentra el 41% de la población mundial y su potencial de consumo; el 55% del Producto Bruto Interno del mundo, el 49% del comercio global, y el 67% de todas las reservas mundiales de divisas —principalmente en China (22.2%) y Japón (13.8%). Además, cuenta con 78.3% de las reservas mundiales de cobre, 44.7% de hierro, 61.3% de plomo, 63.6% de níquel, 65.5% de plata y 48% de oro. APEC tiene entre sus miembros a países productores de petróleo y gas como Rusia, Brunei, México y en menor medida Perú, y también a los principales importadores como los Estados Unidos y China. Por último, concentra el 60% del gasto mundial en investigación y desarrollo (ver recuadro). Este último punto es de singular importancia porque indica de dónde vendrán las fuentes de crecimiento de la economía mundial en el futuro.

Las principales economías de APEC están íntimamente ligadas entre sí por una serie de tratados comerciales y de inversión, y por vínculos económicos muy fuertes. Los países asiáticos tienen una larga trayectoria de apertura comercial entre sí, NAFTA ha creado un solo mercado en Norteamérica, y cada vez más países (Chile, Perú, Australia, Singapur, Vietnam, entre otros) están firmando tratados bilaterales con las grandes potencias comerciales de la región, al margen de lo que eventualmente suceda con las negociaciones globales en la Organización Mundial del Comercio.

Peligrosos Desequilibrios

Estos vínculos comerciales y financieros se caracterizan también por una serie de peligrosos desequilibrios, principalmente entre China y los Estados Unidos. Ambos están amarrados por una relación financiera simbiótica que ha sido comparada con el “balance del terror” nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. El gigantesco acervo de reservas en dólares que tiene China, producto de una tasa de ahorro interno de más del 40% de su PBI, constituye una amenaza potencial para los americanos cuyo ahorro es cercano a cero. Una venta masiva haría que se desplome el dólar, pero esto causaría un grave daño a la propia China, que vería caer precipitadamente el valor de sus reservas. El enorme mercado interno de China y su capacidad manufacturera ha generado ventajosos acuerdos de inversión y asistencia técnica con empresas transnacionales líderes.

Una serie de eventos recientes demuestra la importancia del espacio económico que representa la APEC:

- Rusia y China están negociando un intercambio de petróleo por inversión con una perspectiva de largo plazo, que le garantice a China el suministro de energía para mantener su ritmo de crecimiento, y para que Rusia pueda capear los temporales financieros acudiendo a las reservas chinas de divisas. Esto los librará de los vaivenes de los mercados energéticos y financieros.

- Japón, luego de más de una década de depresión económica, está surgiendo con un sistema financiero muy sólido, grandes inversiones en ciencia y tecnología, y de acuerdo a algunos analistas de mercado, se prepara para volver a la escena mundial como potencia financiera durante el próximo decenio.

- La mitad de los países miembros del APEC ha establecido Fondos Soberanos (Sovereign Wealth Funds) para colocar parte de sus reservas en inversiones lucrativas en otros países y asegurarse ingresos continuos en épocas de vacas flacas.

Tipos De Capitalismo

Pese al peso económico de la cuenca del Pacífico y al surgimiento del APEC, aún no se ha avanzado significativamente hacia acuerdos económicos y políticos más amplios y profundos. Es muy difícil que el APEC siga el camino de los países europeos y establezca el equivalente de la Unión Europea durante la primera mitad del siglo 21. Esto se debe, a las profundas diferencias ideológicas y a las pugnas hegemónicas de los Estados Unidos, China y Rusia, y también a la diversidad de sus sistemas económicos. Si bien todos los miembros del APEC han adoptado el sistema capitalista y la economía de mercado, sus tipos de capitalismo son muy diferentes. Entre el capitalismo con una fuerte presencia de empresas estatales que practican Rusia y China, el capitalismo dirigista con acuerdos entre las grandes empresas y el Estado de Singapur y la República de Corea, el capitalismo con alta dosis de informalidad de México y Perú, y el capitalismo con relativa poca intervención estatal de Nueva Zelanda, Australia, Chile y Perú, hay enormes diferencias. El creciente entusiasmo por firmar tratados de libre comercio ayudará de forma limitada a una mayor convergencia en las políticas de comercio exterior, pero no modificará –al menos en el mediano plazo– las características esenciales de los sistemas económicos de los países de APEC. Esto hace casi imposible armonizar políticas y estrategias económicas, un proceso que tomó medio siglo en Europa. (Francisco Sagasti*)

---------------
*Francisco Sagasti, preside el Foro Nacional / Internacional y es ex jefe de Planeamiento Estratégico del Banco Mundial. Colaboraron Mario Bazán y Miguel Figallo.