Actualidad Luis Carranza retorna a Economía con el TLC bajo el brazo, pero el frente externo hecho añicos.

De Vuelta al Barrio

Luis Valdivieso y su sorpresivo sucesor, Luis Carranza, departen con la pareja presidencial en el Salón Dorado minutos después de la ceremonia de juramentación.

Lunes 19, 5 p.m. La guardia de honor de Palacio de Gobierno marchaba tras el clásico tatachín - tatachán en el Patio de Honor, mientras en el Salón Dorado el presidente Alan García Pérez relevaba sorpresivamente al ministro de Economía, Luis Valdivieso.

–Ciudadano Luis Julián Martín Carranza Ugarte, ¿jurais por Dios y estos santos evangelios cumplir leal y fielmente el cargo de Ministro de Economía que os confío? –hizo la pregunta ritual AGP.

–¡Sí, juro! –resonó Carranza.

El Presidente aquietó las aguas. El retorno del “Puma” Carranza al Jirón Junín tras apenas seis meses de ausencia, ratifica “la continuidad clara de las políticas para mantener la estabilidad económica y fiscal de nuestro país”.

Pero la noticia pescó de sorpresa al propio Valdivieso. El miércoles 14, el ex ministro de Economía había expuesto ante el Consejo de Ministros la estrategia del plan anticrisis, los cuellos de botella identificados para su ejecución y los parámetros de crecimiento económico e inflación.

Y, el viernes 16, el Acuerdo de Libre Comercio con EE.UU. ratificado por el presidente saliente de EEUU, George W. Bush, fue saludado por todo lo alto en Palacio (ver Mar de Fondo).

Ese mismo día, las clasificadoras de riesgo - país, Fitch y Standard & Poor’s, relievaron las fortalezas de la economía peruana para enfrentar la crisis.

Pero evidentemente la procesión iba por dentro. El jueves se le vio al ex ministro Hernán Garrido Lecca con Luis Carranza en el Delicass de San Isidro.

Al día siguiente, AGP le quitó la chistera a “El Mago”. A cambio, le ofreció la Embajada del Perú en Washington D.C., en reemplazo de Felipe Ortiz de Zevallos, nombramiento que se encuentra ahora a la espera del beneplácito de la Casa Blanca.

¿Qué pasó?

Un colaborador de Valdivieso resumió de la siguiente manera su paso por el MEF: “le faltó unos meses para cambiar el FMI por el MEF y Washington por Lima”.

El abordaje del plan anticrisis marcó un antes y después. En el Consejo de Ministros del 3 de diciembre, ante la información sobre los golpes recibidos por el sector agroexportador, AGP tenía claro que debía ser dado a conocer rápidamente. Valdivieso prefería aguantar el anuncio de la millonaria inyección todo lo posible e incluso postergarlo para el primer semestre del año.

El plan anticrisis busca contrarrestar la previsible caída de la inversión privada, como consecuencia de la crisis internacional, con inversión pública.

Pero Valdivieso está preocupado por la inflación. “No hay que confundir un plan contracíclico con populismo”, explicó a CARETAS el martes 20.

Valdivieso arrancó su gestión en agosto con un severo ajuste del gasto público para contener la inflación y de yapa engrosar el Fondo de Estabilidad Fiscal ante la inminente tormenta financiera internacional.

En los meses siguientes, el MEF libraría una dura batalla para defender las premisas del Presupuesto del 2009, heredadas de la gestión de Carranza, y aprobado por el Congreso el 31 de octubre, sólo para aceptar a regañadientes “pichicatear” la economía con S/. 5,000 millones adicionales de inversión pública pocas semanas después.

Sin embargo, para Valdivieso el dilema entre estímulo fiscal e inflación aún no está resuelto.

“La inflación y la demanda interna aún son altas”, advirtió el ex ministro a CARETAS. El índice de precios al consumidor cerró el 2008 en 6.5%, más del doble que el rango meta del BCR. En diciembre la inflación mensual descendió a 0.3%, “y la de enero y febrero serán nulas o negativas”, de acuerdo a Valdivieso, “resultado de las medidas aplicadas”.

Sin embargo, la demanda interna –que es uno de los factores que gatillan la inflación– fue de 12% del PBI el año pasado, de acuerdo a las proyecciones aún no oficiales del Banco Central de Reserva (BCR).

“La demanda interna no ha bajado al nivel que se estaba esperando”, advirtió un vocero del ente emisor. “En ese sentido, el BCR mantendrá una política prudente y la tasa de interés de referencia en 6.5%”.

La pelota está ahora en la cancha de Luis Carranza.

El flamante titular del MEF tiene el encargo presidencial de agilizar la inversión pública. El año pasado, ésta creció 55% a pesar del tijeretazo en el IV trimestre, y para el 2009 se tiene presupuestado un crecimiento de 35%, paquete contracíclico incluido.

Carranza deberá administrar una economía radicalmente distinta a sus dos primeros años en el MEF. “Entonces todos los planetas estaban alineados, los siete mares estaban tranquilos”, sintetizó un observador. “Bien difícil meter la pata cuando eres cuidadoso y te sobra dinero”.

“A mí me preocupa (la salida de Valdivieso) porque se viene un año difícil, y habrá necesidad de contener el gasto”, declaró Pablo Secada, director de Crédito Público del MEF. “Carranza no parece tener esa disciplina que sí lo tenía Valdivieso”. No cabe duda que Secada puede ir presentando su renuncia al ministerio.

A pesar de la gravedad de la crisis internacional, el consenso en la predicción de crecimiento del PBI 2009 es 5%.

Hay compromisos de inversión adquiridos multimillonarios en infraestructura y petroquímica que impulsarán la economía. Además, la banca peruana tiene concertadas líneas de crédito para el 2009 desde antes que estallara la crisis.

Ahora le toca a Carranza caminar sobre el filo de la navaja.