Economía El martes 3, titular del MEF ante el l Congreso.

Carranza Recargado

AGP repunta en las encuestas de Lima.

El recambio del Ministerio de Economía y Finanzas tuvo su primera prueba ácida el martes 27, cuando el retornante Luis Carranza se encontró cara a cara con los presidentes regionales en Palacio de Gobierno. Durante su primer período frente al MEF los encontronazos fueron la marca registrada: mientras los presidentes, entre los que destacaba Yehude Simon, insistían en eliminar las cortapisas al gasto, Carranza defendía a capa y espada al Sistema Nacional de Inversión Pública (SNIP), que en su momento fue denostado incluso por el presidente Alan García.

Esta semana las caras eran otras. Simon, hoy premier, se declaró muy satisfecho con los resultados de la reunión y prometió que de allí saldría “un importante paquete de leyes y decretos para fortalecer los procesos de descentralización”. El primer ministro considera que Carranza regresó con un talante “muy dinámico”. Los resultados del encuentro fueron discutidos en el Consejo de Ministros del miércoles 28.

Esa impresión positiva fue confirmada con una encuesta al vuelo hecha a algunos miembros del gabinete. “La crisis le bajó el moño a todo el mundo”, considera uno. “Y creo que a Carranza estos seis meses en el otro lado del mostrador le han hecho mucho bien. Lo han sensibilizado y le han hecho comprender cosas”. Otro integrante del gabinete lo aterriza. “Lo veo muy proactivo. Pero no hay que olvidar que es un buen cajero, apegado al control y al equilibrio fiscal”.

Seis meses atrás, cuando Carranza fue reemplazado por Luis Valdivieso, el temor inflacionario mandaba en la agenda. Valdivieso diseñó un plan anticrisis de 18 meses que “moduló” el gasto para acumular nueces en Fondo de Estabilidad Fiscal y preparase para la inminente crisis económica.

PERO tras la debacle de Wall Street el 15 de septiembre, el riesgo de recesión en la economía surgió como prioritario, y a Valdivieso le tomó mucho tiempo cambiar de ruta.

Ya predominaban los reclamos de una “política anticíclica” donde la inversión pública pasaba a ser un contrapeso ante la predecible caída de la inversión privada. Los proyectos públicos impedirían el bajón en el empleo, que AGP ya veía vislumbrarse en el clave sector agroexportador. El primer mandatario no estaba dispuesto a esperar a que el descontento popular viniera a zamaquearle la puerta de la granja.

De hecho, su último repunte en las encuestas, que marca casi el 40% de imagen positiva en Lima según la Universidad Católica, también corresponde con el reciente descenso de precios en los mercados. Mientras buena parte del mundo ya siente el importante impacto de la crisis, el 71% de encuestados en la capital considera que en materia de Economía las cosas van igual o mejor que hace un año. Y el 70% dice que en doce meses irán iguales o mejores.

Sin embargo, en predios empresariales el pesimismo empieza a calar con porcentajes inversamente proporcionales a los de la opinión pública, de acuerdo a la última encuesta del BCR.

La clasificadora de riesgo-país, Fitch Ratings reafirmó el pronóstico estable para el Perú. Si bien el crecimiento para el 2009 sería del 5% –frente al 9.3% del año pasado–, sigue estando entre los más altos de la región. La inflación, mientras tanto, sería de las más bajas. A insistencia de Valdivieso, la evaluación de Fitch toma en cuenta nuevas variables como la favorable estructura de deuda del país.

VALDIVIESO, que se va de embajador a Washington, y ante la evidencia de una demanda interna todavía alta, sigue en cambio advirtiendo sobre el delicado balance entre el estímulo fiscal y el peligro inflacionario (CARETAS 2062).

Otros son más optimistas. Julio Velarde, presidente del Banco Central de Reserva, reconoció entrevistado por Bloomberg que el 5 de febrero, cuando se reúna el directorio del BCR, podría decidirse por bajar la tasa de referencia, que ahora está en 6.5%, porque la amenaza inflacionaria viene cediendo. La tasa de interés corporativa cae desde octubre, lo que demuestra que el sistema financiero local cuenta con liquidez. Sus líneas de crédito fueron renovadas antes que explote la crisis global.

Con esa cancha aparentemente despejada, parte de la agenda del nuevo ministro consistirá en extender esas líneas a productores e importadores. Eran programas impulsados desde diciembre pasado, sin mucha suerte, por Aráoz y la ministra de Producción, Elena Conterno. Incluyen tanto la facilidad del crédito mismo como fondos de garantía otorgados por el Estado para exportadores en épocas de riesgo.

Y así como Valdivieso debió primero defender el presupuesto delineado por Carranza, ahora a éste le toca sacar adelante el plan anticrisis de su antecesor. Los ofrecimientos que aplacaron los ánimos de los presidentes regionales se basan en un calendario trimestral de inversiones, que era un reclamo insistente, y herramientas que faciliten la asociación y cooperación entre sus jurisdicciones para grandes proyectos. Queda por verse si la famosa agilización del gasto, materia pendiente desde que comenzó el presente gobierno, será alcanzada con Carranza de nuevo pedaleando sobre la maquinaria del MEF. ¿O, a pesar del cambio de giro, seguirá pedaleando sobre una bicicleta estacionaria?