Narcotráfico En los campos de coca que dominó el capo ‘Vaticano’, ahora sólo florecen el café y el cacao.

El Milagro de San Martín

Jochen Wiese, precursor alemán del desarrollo alternativo en el Perú, y zar antidrogas Rómulo Pizarro caminan por un campo de cacao orgánico en Tarapoto. Las ventas de productos sustitutos llegaron a US$ 92.3 millones el año pasado.

En insólita victoria, el pasado 6 de marzo, la Universidad de San Martín de Porres derrotó por dos goles a uno nada menos que al River Plate de Argentina. El joven club ya es bicampeón nacional en sus cuatro años de existencia y recién va construyendo su hinchada. Pero no es el único que golea con el nombre milagroso.

En el departamento de San Martín, en la parte alta del oriente del país, el programa de desarrollo de cultivos alternativos le está ganando el partido al narcotráfico.

En la década del 90, la selva de San Martín era el centro de operaciones de capos colombianos y peruanos. Demetrio Chávez Peñaherrera, ‘Vaticano’, tenía su feudo en el pueblo de Campanilla, en Tarapoto, donde operó hasta 1993.

Numerosas avionetas entraban y salían de allí con extraña impunidad, lo que convirtió al narcotráfico en un negocio millonario. Los estudios satelitales del gobierno norteamericano registraron que, por entonces, San Martín tenía aproximadamente 16,000 hectáreas de hoja de coca, repartidas entre Tarapoto, Tocache y Juanjuí.

Ahora hay menos de 700. Los campos antes plagados de hoja de coca, así como los suelos degradados, son cubiertos hoy por una alfombra de café, cacao y palmito. ¿Cuál fue la fórmula?

EL SOL GOLPEA EN las nucas, pero el zar antidrogas Rómulo Pizarro, presidente de la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida), sorbe gustoso una taza caliente de café orgánico en Tarapoto. “El modelo San Martín es ejemplo de que un programa integral y sostenible, con apoyo del Estado e inversión privada, puede ser exitoso”, resume Pizarro con la mirada puesta en el horizonte verde de Lamas.

Obtener resultados, sin embargo, ha costado más que sudor, lágrimas y fe. El alemán Jochen Wiese, asesor técnico del programa de desarrollo alternativo de la Oficina de las Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito (ONUDD), es el precursor de este modelo. Llegó al Perú en 1985 y se encontró con el boom de la coca y el nacimiento de Sendero Luminoso. “Empezamos con proyectos pilotos en Uchiza, pero no obtuvimos apoyo. No había presencia del Estado, ni siquiera carreteras. Nada”, recuerda Wiesse.

Los gringos de ONUDD eran continuamente hostilizados por senderistas y narcotraficantes, pero aquí echaron raíces. En 1994 se instalaron en San Martín. El narcotráfico era el principal negocio, no obstante los cocaleros se mostraron dispuestos a dejar los cultivos ilícitos por alternativas que les permitieran vivir dignamente.

Desde la fecha hasta ahora, ONUDD ha invertido en San Martín US$ 35 millones, que se han destinado básicamente a estimular el desarrollo técnico y empresarial de las cooperativas campesinas.

La orientación de la oferta exportable de las cooperativas a mercados internacionales especializados (orgánico, gourmet y comercio justo) se tradujo en una mayor cotización de los productos. Por otro lado, a través del Plan de Impacto Rápido (PIR), que el año pasado fue de S/. 38 millones, el Estado promovió la titulación de tierras de ex cocaleros, mientras el Gobierno Regional de San Martín firmó convenios internacionales para fortalecer y ampliar las bases productivas de estas empresas.

Hoy son 13 las cooperativas campesinas apoyadas por ONNUD y juntas cultivan 15,000 hectáreas de café, cacao y palmito. El año pasado, las ventas de estas compañías alcanzaron los US$ 92.3 millones frente a los US$ 59.5 millones reportados en el 2007, lo que indica un sorprendente incremento del 55%, de acuerdo a Naciones Unidas.

Café y cacao orgánico son los productos estrellas. En el 2007 se comercializaron en el extranjero 14.7 toneladas del café orgánico por US$ 41 millones, en tanto que en el 2008, los números aumentaron a 19.6 toneladas por US$ 64 millones. Igual ocurrió con el cacao. En el 2007 se exportaron 12.5 toneladas por US$ 6 millones. La cifra llegó a US$ 10 millones en el 2008. Los principales mercados de destino fueron Bélgica, Alemania y EE.UU., que en conjunto representan el 60% de los ingresos.

Gonzalo Ríos Núñez (41) vive en Campanilla y sembró coca para el narcotráfico. Hoy es el gerente de la cooperativa cacaotera Copadro, creada hace 11 años con 27 socios, todos ex cocaleros. Ahora son 1,500. “Los campesinos que sembraban coca tenían que enterrar su dinero en el campo. Nunca salieron de la pobreza. Ahora, con el cacao, tienen a sus hijos en universidades privadas de Lima”, asegura.

La crisis financiera mundial ha golpeado los mercados y los precios, principalmente del cacao y palmito, han caído en la bolsa, mientras el valor de la hoja de coca ha tenido un repunte en el Huallaga de US$ 30 a US$ 45 la arroba. Pero Flavio Mirella, representante de la ONUDD para Perú y Ecuador, estima que el impacto financiero no significará un retroceso en la lucha contra las drogas. “Hay compromisos firmados y se está buscando nichos interesantes”, afirma el canadiense de 46 años. “San Martín es un ejemplo donde la coca no ha vuelto a incursionar tras ser erradicada”. Pese a todo, el Perú sigue siendo el segundo productor de cocaína en el mundo y por eso Mirella ahora mira a los bolsones mayoritarios del Valle de los Ríos Apurímac Ene (VRAE) y el Monzón.

El especialista en temas de narcotráfico, Rubén Vargas de Info Región, reitera que es indispensable contar con el apoyo de los gobiernos locales y regionales. “La lección que nos enseña San Martín es que aplicando la estrategia de manera integral se ven resultados. Allí se ha insistido en la interdicción, inversión en los programas alternativos y presencia del Estado. Es la única fórmula milagrosa”. (Américo Zambrano).