Minería Characatos se oponen a proyecto cuprífero Tía María de SPCC por agua.

Ayayay, Islay

Imagen 3 D de La Tapada, uno de los dos yacimientos del complejo cuprífero Tía María, en Arequipa. Southern Perú ha encontrado aquí 445 millones de toneladas de cobre diseminado con Ley 0.43. Un segundo yacimiento, que da nombre al proyecto, Tía María, contiene otros 193 millones de toneladas con Ley 0.30.

Los characatos de Islay le dijeron NO al desarrollo del proyecto minero Tía María de Southern Perú Copper Corporation en Arequipa, el domingo 27. La consulta popular convocada por la municipalidad provincial de Islay arrojó 82% de rechazo, si bien la asistencia a las urnas fue rala: apenas un tercio del padrón electoral de la provincia. El resultado no es vinculante, pero puede ser la pepa del rocoto. Las aguas del río Tambo son la razón del malestar.

SPCC tiene proyectado invertir US$ 950 millones para poner en marcha el proyecto cuprífero Tía María el 2012. La mina está ubicada en la Pampa de La Joya, entre Matarani y la ciudad de Arequipa. Tiene 630 millones de toneladas en reservas. Con Tía María, SPCC incrementará su producción de cobre anual un tercio, de 350 TM a 470 TM. Muy cerca opera la Minera Cerro Verde, también cuprífera, y la Base Aérea de La Joya de la FAP, bastión de la peruanidad. Mas nada hay, ni agua, en el entorno inmediato a Tía María.

La operación minera requiere de 7 millones de metros cúbicos de agua al año. SPCC ha perforado pozos en busca de agua a orillas del mar y en el valle del río Tambo, y estudia la posibilidad de usar el agua sobrante del Tambo, en el delta, se informó. Para contribuir con la regulación de los volúmenes de agua en la cuenca, la empresa propone la construcción de la represa de Huayrondo. Las aguas del Tambo alimentan el ubérrimo valle de Cochacra, entre otros, y el memorable humedal de Mejía. Según la consultora Water Management, contratada por la minera, el acuífero del Tambo cuenta con 61 millones de metros cúbicos al año, pero al sumar la infiltración de agua al subsuelo, el proyecto Tía María apenas lo deprimiriría en 2%.

Antecedentes recientes de consultas populares que hicieron noticia son Tambogrande y Majaz, en Piura, que desembocaron en violencia. Con excepción del agua, el proyecto Tía María se ubica en el mejor lugar imaginable para una explotación minera: en medio del desierto. Los mercados ignoraron el revés de Islay. El martes 22, la cotización de Southern Peru en la BVL se disparó 15% en respuesta al renovado optimismo sobre el futuro precio internacional del metal rojo.