Monitor Huáscar Auscultando la memoria colectiva en busca del francés que salvó Lima.
Merci, Almirante
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Abel Bergasse du Petit Thouars (1832 - 1890), mucho más que el nombre de una avenida. |
–Yo no puedo contener a mis leones –dijo el general chileno.
–Yo tampoco podré contener a mis cañones –respondió el almirante francés.Este habría sido el diálogo con el que el Comandante en Jefe de la escuadra francesa observadora de la Guerra del Pacífico, Bergasse du Petit Thouars, disuadió al general chileno Manuel Baquedano de bombardear Lima.
Era enero de 1881 y las tropas chilenas de ocupación ya habían saqueado e incendiado Chorrillos, Barranco y Miraflores. Se cernía sobre Lima un destino similar. La advertencia del almirante francés salvó a la capital de la desgracia.
Esta advertencia de Petit Thouars cobra mayor sentido habida cuenta que en anteriores oportunidades, las fuerzas chilenas no respetaron las propiedades de ciudadanos de países neutrales.
Por entonces, las fuerzas combinadas de Francia, Italia e Inglaterra, se encontraban presentes en la costa del Pacífico Sur como observadoras del conflicto.
En 1924, durante el segundo gobierno de Augusto Leguía, se erige un monumento en su honor en la plaza situada en la cuadra cuatro de la avenida que lleva su nombre, frente a lo que es hoy el local de Radio Nacional.
Esta escultura muestra al almirante Bergasse du Petit Thouars recibiendo una ofrenda floral de manos de una dama coronada que representa a la agradecida ciudad de Lima.
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