Política Los desafíos de Mercedes Aráoz en un año en que la economía necesitará cubrir todos los vacíos con mucha muñeca.

2010: Cancha Incierta

Aráoz respondió a los críticos que no patrocinará ninguna farra electoral o fiscal.

Quienes critican la designación de Mercedes Aráoz como ministra de Economía temen que la farra no sea el 31 en las playas de Asia sino todo el próximo año con la orquesta en pachanga permanente desde el MEF. ‘Meche’ reaccionó con alguna indignación y salió a los medios para recordar que es economista graduada con honores, técnica que encabezó previamente dos ministerios y ortodoxa a mucha honra. Aunque baile y cante, ese es un son que promete no seguir.

Pero de saque mostró una importante diferencia de opinión con su rápidamente reemplazado predecesor, Luis Carranza. Y tiene que ver con la razón que motivó la renuncia de éste: la norma que exonera de impuestos a las PYMES e industrias que se constituyan por encima de los 2,500 y 3,200 metros de altura, respectivamente.

Entrevistada por Mariella Balbi en El Comercio, Aráoz reconoció que no son buenas las “exoneraciones genéricas, abiertas, sin establecer actividades productivas. Pero este es un subsidio al desarrollo en lugares donde no hay carreteras, no hay nada. No es para la capital del departamento”.

En el mismo sentido salió al frente el presidente Alan García, que el lunes 28 respondió a las críticas. “Entonces dicen unos y respondo a las objeciones: va a perforar los ingresos del Estado, cuál ingreso, zonzo, si no hay ninguna fábrica. Si hubiera una fábrica yo le digo: te exonero de impuestos, estoy recortando los impuestos que ya están recibiendo. Si no hay, entonces qué perforo, qué deja de recibir el Estado. El Estado no recibe nada de nada. Yo prefiero que reciba poco pero que además genere empleo y revolucione la sierra porque si no, no va a salir de su atraso”. Fiel a su estilo, añadió que “Esta es la lógica del amargado que se deja llevar por sus tristezas y frustraciones personales... de aquellos que solo critican y buscan titulares periodísticos”.

Hay quienes veían en los pergaminos de Carranza la disciplina de un nerd pero, aunque sea discreto y no ofrezca casi declaraciones, es improbable que se cuente entre los zonzos. El costo fiscal sería efectivamente nulo si las exoneraciones se limitaran al Impuesto a la Renta. Lo que no genera renta, no paga renta. Ese es el esquema vigente en la Selva actualmente. Pero el Congreso lo amplió al IGV y otros impuestos indirectos. En el MEF de Carranza se considera que las exoneraciones geográficas son de muy difícil fiscalización, sea en Canadá, Brasil y la Cochinchina.

Por ejemplo, el régimen exonera el pago para la importación de maquinaria. Es grande la tentación de establecer una sucursal en San Mateo, en las puertas de Lima, sobre la cota de 3,200 metros, y “alquilar” el equipo en la Avenida Argentina.

Los técnicos temen que desmontar el régimen de exoneraciones altoandinas al cabo de los diez años de plazo constituirá una tarea de órdago. La representación parlamentaria andina es mucho más numerosa que la selvática. Las exoneraciones en esta última región pudieron ser desmontadas a cambio de recursos financieros adicionales y luego de persuadir a una bancada diminuta.

A Carranza le debieron saber a sebo las declaraciones que AGP hizo en un colegio en Jauja el viernes 18 de diciembre, cuando anunció la promulgación de la ley y pidió recordar ese día “como el fin de la esclavitud tributaria”. Al día siguiente la norma que materializaba una promesa de campaña del Presidente apareció promulgada en el diario oficial El Peruano, sin que hubiera sido consultada con Carranza.

Hay opiniones distintas. Gastón Benza Flücker, presidente de Sierra Exportadora, dijo a CARETAS que “antes de que la ley entrara en vigencia, el empresariado se resistía a colocar una empresa por arriba de los 2,500 metros debido a que tenía que correr con el gasto de los sistemas de agua y desagüe, energía eléctrica y en algunos casos pistas”. Agrega que “ahora lo que el empresario ahorre en impuestos podrá ser invertido en servicios que beneficiarán a los poblados que en algunos casos no tienen ni electricidad”.

El lunes 28 García se reunió en Palacio con 60 alcaldes de las zonas altoandinas, 22 representantes de cámaras de comercio y 80 empleados. Allí anticipó que la Ley cambiará el panorama actual, en donde solo el 3% de la manufactura nacional se encuentra en la Sierra y solamente existe una fábrica de enlatados de trucha sobre los 2,500 msnm. Colombia tiene 8 zonas libre de impuesto desde hace 20 años y, según Benza Flücker, “todo el desarrollo textil de ese país está basado en una ley parecida”.

El cambio de posta en el MEF fue tan repentino que la transición formal de cargos entre Carranza y Aráoz programada para este lunes 28 fue postergada hasta enero próximo, para dar tiempo a la administración saliente de preparar los informes y balances pertinentes. Lo cual no significa que Meche se encuentre en la inercia de las fiestas de fin de año. Por el contrario, el lunes la flamante ministra de Economía retomó las reuniones, interrumpidas por las fiestas navideñas, con el equipo técnico del MEF.

Aráoz es la primera ministra de Economía mujer del Perú republicano.

Pero no es la única en el planeta. Christine Langarde en Francia, y María Elsa Viteri en Ecuador también tienen la sartén por el mango. En EE.UU., Sheila Bair Colleen es presidente de la importantísima Corporación Federal de Seguro de Depósitos, pieza clave del trillonario salvataje financiero.

Las evaluaciones del modelo peruano pueden ser disímiles según el observador (ver recuadros de Richard Webb y Félix Jiménez). Por el momento, las perspectivas de crecimiento económico del próximo año son alentadoras (5%), siempre y cuando la economía mundial recupere lentamente la senda del crecimiento.

Bajo ese escenario, con un frente externo débil para nuestras exportaciones, el principal riesgo que confronta Aráoz será evitar la apreciación del tipo de cambio como consecuencia de un exceso de liquidez.

El retorno de la inversión extranjera acentuará la presión sobre el tipo de cambio.

En los corrillos del MEF se comenta que, lejos de fomentar cualquier farra, Meche Aráoz deberá sostener el superávit fiscal en un año electoral, para evitar que el dólar se vaya al piso.

El ministerio tenía prevista en enero la emisión internacional de bonos soberanos destinados a reperfilar la deuda externa con 12 y 16 años por 33 y 37 años de plazo, además de otro par de maniobras financieras pensadas para inyectar liquidez al mercado hipotecario. Ahora se evalúa si resulta conveniente postergar unas semanas la operación de manejo de pasivos hasta que se disipe en el mercado de capitales la incertidumbre generada por el cambio de timón en el jirón Junín.

Aráoz ya se mostró de acuerdo con el trabajo del SNIP (“excelente como marco metodológico”) pero criticó la “cultura institucional” imperante en el MEF, representada por aquella brigada de funcionarios medios que tanto criticaron los apristas durante el primer paso de Carranza por el MEF.

Por lo pronto, Aráoz ya mostró reflejos para no pisar palitos. El primer ejemplo fue su respuesta al proyecto de ley de la congresista Lourdes Alcorta (Unidad Nacional) para otorgar este año una bonificación salarial a los miembros de las fuerzas armadas y policiales. Alcorta pretende que la bonificación se financie con el saldo presupuestal (30%) de todos los sectores y ministerios del año que culmina (¿qué dirán los maestros que esperan aumento?). Aráoz fue enfática en señalar que “lo que no se utilizó, porque no se supo usar o porque no pudo gastarse, revierte al tesoro público. Esos recursos no son fondos propios de nadie”.

De hecho, la renuncia de Carranza fue precedida por su reticencia a aprobar mayores desembolsos a las FFAA. En principio, el tema fue resuelto en la Ley de Presupuesto 2010, que autorizó el incremento de S/. 100 millones a los militares para el VRAE y un crédito techo de hasta S/. 250 millones para demás requerimientos.

La lista de necesidades de las FFAA es abultada, pero los anuncios de compras de tanques chinos y aviones Súper Tucanos brasileños no aparecen en la lista original de pedidos.

El súbito cambio de titular en el MEF dejó también pendiente de resolución el pedido de Defensa de exonerar del SNIP las obras emprendidas por las FFAA en el VRAE. Este tipo de exoneraciones suelen otorgarse para obras específicas, caso por caso, y no deberían ser generales. Carranza es del convencimiento que las obras que se saltan a la garrocha los procedimientos técnicos de control del MEF suelen resultar arcas abiertas donde hasta el justo peca. El criterio imperante en el MEF es que la responsabilidad de esas obras sea asumida por el titular de Defensa, mediante Resolución Ministerial, subrayando que sean objeto de control previo y posterior de la Contraloría. La ministra Aráoz tendrá en ese complejo terreno una partitura para demostrar que lo suyo no es desentonar.