Turismo La reapertura de Machu Picchu a menos de ocho semanas del inicio de la temporada alta.

Cusco (Se Re)pone

El vagón de Perurail para Mincetur y la prensa salió en el tren de las 8:10 am de la estación de Piscacucho. El INC solo había proyectado 800 vi sitantes para la reapertura. Llegaron más de 1,500.

A las 6 a.m. del jueves 1 de abril, día de la reapertura, más de mil doscientos turistas se encargaron de reanimar Cusco y reactivar su economía tras la pérdida de aproximadamente US$ 185 millones que significó la temporada de lluvias de enero que obligó a cerrar la ciudadela el 25 de ese mes. Las predicciones iniciales del INC ubicaban una cifra de entre 800 a mil turistas, pero el ímpetu turístico contenido rebasó toda expectativa (más de 600 aguardaron in situ desde la noche anterior). A menos de ocho semanas del inicio de la temporada alta, la presencia inaugural de la actriz Susan Sarandon se aprovechó como un mensaje a los turistas de todos los rincones: vengan.

La espera de 66 días generó toda esa expectativa. La destrucción de varios tramos de la vía férrea –100 puntos críticos en sus 110 km– canceló innumerables paquetes turísticos, y las lluvias se encargaron de paralizar la actividad económica en Aguas Calientes (más de 17 mil personas dejaron sus labores). En portales y foros extranjeros, la noticia se hizo sentir con fuerza a mediados de marzo. Mientras duró el ostracismo de la ciudadela, las ofertas en aerolíneas y hoteles se fueron literalmente al suelo. Además de los bajos costos, algunos lugares poco visitados como Moray y Maras –ubicados entre Cusco y Urubamba– triplicaron su poder de convocatoria (de 100 a más de 300 visitantes). Pero a nivel macro, eran cifras a todas luces insuficientes.

Fue recién con la inauguración de la obra de rehabilitación del tramo de 28 km de extensión que va de la estación de Piscacucho hasta la de Aguas Calientes que la afluencia de público contenida tuvo un aviso de luz verde. Aquel tramo había sido literalmente cubierto por los deslizamientos y huaycos que golpearon la vida y economía cusqueña en enero de este año (unos 4 mil turistas quedaron varados aquella vez), y estuvo en lo más alto de la lista de prioridades de la reconstrucción. A partir de entonces y por unas semanas en adelante, la ruta a Machu Picchu será replanteada. Antes del desastre, los trenes partían de la estación de Ollantaytambo hacia el poblado de Machu Picchu Pueblo o Aguas Calientes. Hoy en día, un bus llevará a los turistas desde la ciudad del Cusco hasta el distrito de Ollantaytambo. Una trocha carrozable conectará luego ese punto con la estación Piscacucho (km 82), desde donde se abordará en adelante el tren a Aguas Calientes (km 110) y la ciudadela.

Las estimaciones del ministro de Transportes y Comunicaciones, Enrique Cornejo, apuntan a la conclusión de la totalidad de la línea férrea de Cusco a Machu Picchu a fines de junio próximo. Se estima también un futuro y temible atolladero hacia la estación de Piscacucho, única vía temporal hacia el tren donde deberán tomarse varias medidas preventivas ante la creciente demanda turística.

El alcalde provincial del Cusco, Luis Flores, ha lanzado una propuesta: acondicionar dos vías alternas a la ciudadela. Una sería la vía Santa María-Santa Teresa–Hidroeléctrica. La segunda sería a través del sector de Limatambo. En los dos casos alternativos se tendría que terminar el asfaltado.

Por su parte, el ministro de Comercio Exterior y Turismo, Martín Pérez, ha prometido la completa remodelación de la vía. Mientras tanto, la preocupación persiste, al igual que las lluvias. Por un lado, porque se trata de la única vía ferroviaria hacia Machu Picchu, ruina que convoca más visitantes que todos los demás atractivos turísticos peruanos juntos. Pero también porque los más de 2 mil 500 turistas que solía recibir a diario bordeaban ya lo inmanejable. Al respecto, el INC ha anunciado una evaluación a cargo de especialistas para calcular la cifra límite de sostenibilidad.

La actriz Susan Sarandon interpretó un rol protagónico durante la reapertura turística del llamado ombligo del mundo. La ganadora del Oscar de 63 años de edad pasó previamente por las islas de Puno, y arribó a Cusco junto a su familia el mismo día de la celebración de la campaña de Promperú ‘Cusco Pone’. Sarandon visitó hitos ineludibles como la fortaleza de Sacsayhuamán y el Valle Sagrado, cabalgó un caballo de paso y se sumó así a la larga lista de celebridades con soroche que incluye a Bill Gates, Leonardo Di Caprio, Johnny Depp, Gisele Bündchen, Owen Wilson, Woody Harrelson, Cameron Díaz y Marion Cotillard. Finalmente, fue condecorada con la medalla en la Orden de la Hija del Sol y Protectora de la Ciudadela Incaica.

La celebración final o Pachamama Raymi (Fiesta de la Tierra) incluyó un pago a la tierra, danzas y fuegos artificiales en el Templo de Coricancha. Pero al cierre, un porcentaje de los restaurantes y hoteles aún funcionan a capacidad media. Otros se mantienen cerrados, a espera de la progresiva alza de visitas que promete normalizarse hacia junio. Y se espera aún la reconstrucción del puente de Písac, donde las lluvias hicieron colapsar más de 200 metros de muros incaicos en las zonas de Wimin Pampa y Wimin Chimpa. Eran andenes y muros de contención mandados a construir por el Inca Pachacútec, para contener la traicionera afluencia del río y las lluvias. Estamos contra el tiempo.