Opinión Por PILAR FRISANCHO

No es Olvido, es Depresión

Pasa la puerta, la cierra y frente a la reja que la llevará a la calle, rebusca dentro de un caótico bolso las benditas llaves. Hay de todo, menos sus llaves.

Ahora, atrapada entre la puerta y la reja, vacía el bolso con desesperanza. No hay nadie en casa. Hace frío y no está segura si dejó encendido el hervidor. Será un pésimo día, se dice.

Siente que el cielo le caerá encima y piensa que la edad ya está afectando su memoria y que probablemente termine con algún mal mental, porque no es posible que a diario olvide citas, objetos y no logre concentrarse en su trabajo.

Esas llaves o esos lentes... ¡Hace un momento los tenía en las manos!

En extremos más tristes, a veces nos preguntamos, ante el intento de suicidio de algún conocido ¿qué le pasa? ¿Se ha vuelto loco? Si nada le falta.

Nos olvidamos de la presión y que su esencia biológica se encuentra en ciertas alteraciones bioquímicas que afectan a los neurotransmisores cerebrales.

Estas forman parte de los tantos síntomas asociados a los cuadros depresivos, y se manifiestan con la alteración de la memoria a corto plazo y la capacidad de concentración.

Y aunque su estado lleve a pensar que terminará con Alzheimer, afortunadamente, si la depresión es tratada a tiempo, estos síntomas son absolutamente reversibles.

Luego de muchos años en que psiquiatras observaron una constante en algunos pacientes con depresión, un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, publicó en el Journal of Psychiatric Research un estudio que brindó las primeras evidencias sobre la hipótesis bioquímica.

Dicho trabajo fue realizado a partir de una serie de tests diseñados para cuantificar la capacidad de concentración y de memoria a corto plazo. Los investigadores estudiaron durante diez semanas a 52 personas, 25 de las cuales padecían depresión.

Los resultados fueron reveladores: al comienzo del estudio el 67% de los pacientes depresivos tuvo errores en comparación con un 48% del grupo control.
Y los resultados finales del trabajo fueron alentadores: al final del estudio ambos grupos se equipararon, aplicando medicación antidepresiva.

Pero, ¿qué es entonces la depresión?

No es solo sentir una tristeza prolongada e indefinida. La depresión es una enfermedad biológica, crónica y recurrente, con signos y síntomas que la definen.

No sentir placer por lo que usualmente complacía, perder el interés en actividades habituales, hacerlas o realizarlas con fastidio y agitación. Desesperanza, culpa y minusvalía son los síntomas básicos, y la persona que está deprimida puede ser percibida como floja.

A todo esto se suman muchas veces trastornos en el apetito que van desde la anorexia hasta la hiperorexia, es decir, el rechazo al alimento o el incremento desmedido de apetito. Hay también tendencia al insomnio y lentitud psicomotora.

La depresión, en suma, se asocia a aspectos biológicos muy específicos. Es por ello que la depresión debe ser considerada como una enfermedad biológica y tratada por el especialista como tal.

¿Qué es lo que hace que la depresión afecte la memoria a corto plazo? Una de las partes del cerebro más afectadas es el hipocampo, el área del lóbulo temporal donde reside la memoria. Es una zona rica en neuroesteroides cerebrales, y en la depresión hay un exceso.

Este exceso altera en forma dañina las sinapsis entre las neuronas y puede dar lugar a la atrofia y muerte de neuronas.

La depresión crónica termina por producir disminución del volumen del hipocampo, lo que genera alteraciones en la memoria reciente. Sin embargo, tratado el trastorno a tiempo es reversible, pues todos los antidepresivos aumentan los factores de crecimiento neuronal, y la recuperación del hipocampo.

Además de numerosos fármacos, existe la psicoterapia. Una de las subespecialidades que da mejor resultado con la depresión es la psicoterapia cognitiva. Si vemos cerca de nosotros a alguien que muestra señales de depresión, no lo dejemos pasar y actuemos diciéndole que busque ayuda especializada. (Por: Pilar Frisancho)