La Hazaña del Cruce de los Alpes

 FOTOS 

Jorge Chávez en su avión Blériot XI poco antes de partir de la ciudad de Briga –Suiza– para cruzar los Alpes.

El objetivo del mitin aéreo es poner punto final al debate sobre la superioridad entre los más y los menos pesados que el aire, batalla librada entre el aeroplano y el aerostato, y serviría para afianzar el desarrollo de la aviación hacia otras perspectivas.

El punto de partida es la ciudad de Briga, Suiza, haciendo escala en Domodossola, Italia, para finalmente llegar a Milán, con un recorrido total aproximado de 150 kilómetros. Para esta travesía se inscribieron nueve pilotos de diversas nacionalidades. La fecha para la prueba se fija entre el 18 y el 24 de septiembre.

Chávez llega a Briga en la segunda semana de septiembre y se convierte en uno de los participantes con más interés en efectuar reconocimientos de la ruta. Realiza varias excursiones en automóvil sobre el sector montañoso y las llanuras.

Las pruebas se inician el lunes 19 de septiembre, pero las condiciones meteorológicas y la altura fueron haciendo desistir a casi todos los pilotos, quedando solo Charles Weymann y Jorge Chávez.

En la mañana del viernes 23, Chávez realiza abordo de un automóvil un último reconocimiento del sector de la montaña, constatando que las condiciones del vuelo han mejorado.

Fiel a su espíritu audaz y competitivo, Chávez regresa a Briga decidido a enfrentar el reto y siendo las 13:29 horas despega a bordo de su Blériot XI.

Asciende gradualmente y se interna entre los picos nevados con dirección a Domodossola sobrevolando el hermoso valle del Simplón.

Se complican las cosas porque debe enfrentar recios vientos que sacuden peligrosamente al avión cuando decide entrar al estrecho valle a la izquierda y volar sobre Zwischberger y Gondo.

Tras haber sobrevivido a los embates de los vientos, Chávez se convierte en el primer hombre en cruzar los Alpes. La población de Domodossola en medio de gran algarabía lo ve sobrevolar la ciudad en su descenso al lugar de aterrizaje establecido en el prado de Siberia, saliendo al sur.

Testigos oculares dan cuenta que a tan solo unos veinte de metros de altura, las debilitadas alas del Blériot XI se plegaron hacia arriba como las hojas de un libro, haciendo que se precipite a tierra.

Chávez es extraído de entre los escombros de su aeroplano y llevado al hospital Saint Biaggio, donde muere a los cuatro días.

Luigi Barzini, periodista e historiador italiano que estuvo con él desde que llegó a Briga, escribe: “Se ha destruido al hombre y a la máquina, pero el hecho prodigioso queda como recuerdo que no se destruirá nunca. Su nombre quedará para siempre entre los grandes triunfadores. Hasta en el más lejano futuro nadie que mire hacia la cumbre del monte León dejará de decir: ¡Por ahí pasó Chávez volando!”. (Por: Hernán Rivas / Alejandro Rodríguez )

Jorge Chávez Celebrado por la Prensa Mundial

EL JOURNAL DE PARIS
“Los Alpes están vencidos. Sobre las grandes montañas, más alto que las cimas inmaculadas, ha pasado el hombre con un vuelo soberbio, único e inverosímil. Chávez volaba hacia la gloria. La montaña vencida, con un último soplo, quiso vencer al vencedor, rompiendo el aparato que llevaba al Héroe que la dominó”.

THE BROOKLIN EAGLE DE NUEVA YORK
“Jorge Chávez ha realizado lo que puede considerarse el acto más atrevido de la aviación”.

DAILY NEWS DE CHICAGO
“Chávez ha levantado muy alto el nombre del Perú; si fue corta su vida, su memoria será eterna”.