Personajes Breve biografía musical de Susana Baca. Del criollismo de Chabuca al hippismo de El Polen, y de los modestos escenarios a sus cuestionados viajes por el mundo.

La Ministra Con Swing

La entonces joven revelación de la música peruana, “Susy Cow”, como la llamaba Monos y Monadas a fines de los setenta.

Breve biografía musical de Susana Baca. Del criollismo de Chabuca al hippismo de El Polen, y de los modestos escenarios a sus cuestionados viajes por el mundo.

Carmen de la Colina Gonzales, hija de una ama de leche de Barrios Altos y pariente de Caitro Soto de la Colina, bailaba al ritmo que Ernesto Baca marcaba con su guitarra. En aquel solar entre las chacras de Chorrillos se escuchaban boleros, tangos, resbalosas y habaneras. Y un buen día se empezó a escuchar la futura voz mezzo soprano de Susana Baca, intentando seguirle la pista a un viejo tocadiscos. Tenía seis años y ya bailaba con su ropa de domingo de retreta en el malecón de Chorrillos. Si hasta le caían propinas.

Cierto día, una amiga la llevó donde Chabuca Granda, en Miraflores. Cantó, la encantó y se ganó su confianza. Se dedicó a trabajar en su casa, ayudándola con su archivo y demás quehaceres. Eran los sesenta, y en aquellos años Chabuca ya había dejado de lado la Lima señorial. Cada vez estaba más metida en la poesía y la música popular. A aquella enorme influencia Baca le suma la de sus amigos de El Polen, los primeros en fusionar rock psicodélico con folclor andino. Del criollismo pasó a la poesía, luego al hippismo, a la psicodelia, al folclor y al rock.

Era 1969. Sus amigos, los hermanos Raúl y Juan Luis Pereira, venían de formar Los Shain’s, Los Sunset’s y Los Drag’s. Pero el nuevo proyecto era distinto. Las influencias iban del glam rock de T-Rex a la Primavera de Vivaldi. “La música popular de Centroamérica, los huaynos, los valses, el rock, la música barroca; todo usamos”, dice Juan Luis en una entrevista concedida en marzo de 1972 (CARETAS 452).

. El Polen acababa de presentarse en el Festival de Agua Dulce. La estrella era el icosón: una creación heroica de veinte cuerdas. En 1971 habían sido los teloneros del conato de concierto de Santana en San Marcos.

Ese mismo año, El Polen se encarga de la banda sonora de Cholo (1972), el biopic sobre el crack Hugo Sotil. Luego, grabaron con Susana Baca las que serían algunas de sus primeras canciones: “El mundo revivido”, “Tema para Emilio” (de la película Estación de amor) y “Se levanta el mar” (musicalización de un poema de Omar Aramayo). Joyas que deberían ser reeditadas.

Por aquel entonces, Baca ya era profesora de educación primaria (se compró una peluca con su primer sueldo de maestra). La agrupación acompañó a la intérprete en un tour por Alemania, el primer país europeo que la descubrió tempranamente, allá por 1973.

Susana Baca se casó finalmente con otro Pereira, el investigador boliviano Ricardo Pereira. La pareja lleva más de veinticinco años de casados. Junto a él relanzó el sello Pregón que –sumado a la disquera Luaka Bop, de David Byrne– ha logrado llevar sus mejores canciones a todo el mundo. El resto es historia conocida: diva de la world music, el Grammy, Caballero de las Artes de la República Francesa, Medalla Willy Brandt, Orden al Mérito de la República del Perú y embajadora de buena voluntad de Unicef.

Todo un reto será para la intérprete lograr conciliar sus compromisos políticos a la cabeza de un ministerio sin presupuesto con su agenda de conciertos (ver recuadro), sobre todo considerando que ha decidido no cobrar por sus recitales. Quizás la solución esté en repotenciar el propio trabajo de gestión cultural ad honorem que ha venido realizando silenciosamente la intérprete: el Instituto Negro Continuo, en Chorrillos; el Museo Negro de Santa Bárbara; la fonoteca afro peruana que ha logrado levantar; la biblioteca en San Luis de Cañete y su larga lista de iniciativas privadas. (Carlos Cabanillas)