Historia La historia de la Orden de Malta en el Perú a propósito de la visita del Gran Maestre.

Caballeros a la Orden

Jorge Pérez-Taiman, Caballero de Gracia Magistral; Fernando de Trazegnies, Presidente de la Asociación Peruana, Antonio Coelho, Embajador; Fer nán Altuve-Febres, Caballero de Gracia Magistral.

Sin territorio ni población, pero con escudo y bandera. También con un gobierno propio, un magisterio independiente, pasaportes, estampillas e instituciones públicas. Y, sobre todo, con una filosofía en común para todos sus caballeros: tuitio fidei et obsequium pauperum (defensa de la fe y ayuda a los pobres). Aunque Frey Matthew Festing, Gran Maestre de la Orden de Malta de paso por Lima, prefirió hablar del “cultivo de la fe”. El Gran Maestre estuvo en el Perú como parte de la VIII Conferencia de las Américas de la Orden de Malta (SMOM), que se llevó a cabo del 3 al 6 de noviembre.

La Orden de Malta es sujeto soberano de derecho internacional, al igual que la Santa Sede. Su nombre original es La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta. Nació en tiempos de las Cruzadas. Específicamente, en la Jerusalén católica, allá por 1099, cuando se abrió un hospital para peregrinos. Aquella ciudad fue su primera sede. La Orden creció como una legión aguerrida que tuvo que salir de la ciudad cuando ésta fue tomada por Saladino en 1187 (al fallecer el Gran Maestre de la Orden).

En 1310 la Orden se instaló en la ciudad de Rodas, guarecida tras sólidas fortificaciones. Ocho años después de haber salido de Rodas, la Orden se estableció en Malta gracias a Carlos I de España.

La misión fue siempre cuidar por los peregrinos, pero en aquellos años había que defender la entrada al Mediterráneo a toda costa. Como parte de la coalición cristiana conocida como la Liga Santa, la Orden se enfrentó a los ejércitos del Imperio otomano. Las batallas fueron muchas, e incluyeron la de Lepanto, donde Miguel de Cervantes Saavedra perdió la posibilidad de usar su mano izquierda. El dominio de la entrada al Mediterráneo se sostuvo hasta 1798, cuando Napoleón Bonaparte se apoderó de Malta. La Toma de Malta sucedió durante la campaña de Egipto. Luego, el archipiélago pasaría a manos de los ingleses. La Orden, finalmente, regresaría a Roma, a los dos mil m2 de la residencia del Gran Maestre.

Malta, país insular. El territorio de 316 km2 le perteneció a la Orden hasta 1798, año de la conquista de Napoléon.

La Orden de Malta tiene presencia en el Perú desde la segunda mitad del siglo XVI. Las huellas de su influencia son varias. La primera fue la Iglesia de Juan Bautista en Juli, a orillas del lago Titicaca, construida en 1569. Hacia 1662 ingresaron a la Orden dos caballeros criollos: Andrés Francisco y Antonio Lorenzo Pérez Manrique de Lara. Tanto el Corregidor del Cusco, Alonso Pérez de Guzmán y Marañón, como Francisco Gil de Taboada y Lemos, fueron conspicuos miembros de la Orden. También fue el caso de los virreyes Manuel de Guirior (1708-88) y Manuel de Amat (1704-82), quienes pertenecieron a la Orden durante el siglo XVIII. La lista de caballeros destacados incluye también al banquero Waldemar Schröder y Mendoza, quien le obsequió una mansión al Arzobispado de Lima. También al Dr. Ricardo Rivera Schreiber (ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de Manuel A. Odría y entonces futuro embajador del Perú en Gran Bretaña), quien se impuso a las costumbres de la época y fue nombrado Caballero de la Orden a pesar de su ascendencia judía.

En el Perú trabajan de forma conjunta la Asociación de Caballeros y Damas de la Orden de Malta, Malteser Perú –voluntariado– y la Embajada de la Orden de Malta en el Perú. La Asociación Peruana de Caballeros de Malta fue constituida en 1951, gracias al impulso de Ferdinand de Trazegnies Maeck (1906-1980). Actualmente la asociación la preside su hijo, Fernando de Trazegnies Granda.

El trabajo de la Orden, hoy por hoy, es básicamente humanitario. Entre sus recientes actividades benéficas está el financiamiento y mantenimiento, desde el 2006, del Comedor San Juan Bautista, así como la implementación de la Escuela de Panadería Popular. Ambas se encuentran en el Asentamiento Humano Valle Amauta, en Ate, donde también se celebra la Navidad con los niños presentes. Otros destinos humanitarios han sido Puno y Cañete, ambos golpeados por desgracias naturales como el friaje y el terremoto.

Para el Gran Maestre –hijo del Mariscal del Aire de Gran Bretaña, Sir Francis Festing– la naturaleza de la Orden de Malta puede resumirse en un ethos: el tratamiento y cuidado de las personas pobres, necesitadas, indigentes y enfermas. Él ha dirigido misiones humanitarias en el Líbano, Kosovo e Indonesia (tras el tsunami). Admira al Papa Benedicto XVI, quien también perteneció a la Orden y, a su juicio, se muestra muy interesado en sus misiones. La tradición milenaria está asegurada.