Minería Newmont cuelga en portal Web Estudio de Impacto Ambiental del megayacimiento de oro y cobre.

Conga: Vengan Los Peritos

Paso de la Marcha del Agua por las calles de Cajamarca. La comitiva llega a Lima el 9 de febrero.

Los afluentes regionales de la Gran Marcha del Agua han desembocado este jueves en Lima para pedir la inviabilidad del proyecto Conga; una ley que declare intangibles las cabeceras de cuenca; y otra que prohíba el uso de mercurio y cianuro en operaciones mineras a tajo abierto.

Mientras avanza este torrente liderado por frentes de defensa, Juntas de Riego y sindicatos como la CGTP y la CUT, el peritaje del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de Conga anunciado el pasado 27 de diciembre sigue estancado. Al cierre de esta edición, la Presidencia del Consejo de Ministros mantiene en reserva el nombre de los peritos y el premier Oscar Valdés justifica el retraso en “los procedimientos exigidos por los sistemas de contratación del Estado”.

Yanacocha, el principal actor del conflicto, permanece en sequía de declaraciones desde la suspensión temporal de Conga el pasado 29 de diciembre después de la filtración de un informe del Ministerio de Medio Ambiente –hoy considerado por el Ejecutivo como extraoficial– que declaraba insuficientes las medidas de mitigación de un proyecto que “transformará de manera significativa e irreversible la cabecera de cuenca”.

Imagen satelital de las 2000 hectáreas de explotación de Conga, que muestra sus futuras instalaciones: 2 tajos a cielo abierto, 2 depósitos de desmonte y un enorme depósito de relaves de 700 hectáreas que acabarán con 5 lagunas altoandinas.

La multinacional Newmont Mining Corporation ha publicado recientemente en su Web los mapas del EIA de Conga elaborados por la consultora Knight Piesold, unas imágenes que permiten alejar el debate de las mareas políticas para centrarlo en la discusión técnica, su fuente original.

Conga es una mina de cobre y oro con un área de concesión de más de 30 mil hectáreas en los distritos cajamarquinos de Huasmín y Sorochuco y el distrito de La Encañada, en la provincia de Celendín.

Este proyecto, el más suculento de la cartera de inversiones con un monto de 4,800 millones de dólares, supone la ampliación del complejo de Yanacocha, que necesita subir una producción de oro que en 2010 cayó un 28% según el libro “Las Minas del Perú”, de Perú Top Publications. En el mismo ecosistema de Conga existen otros dos proyectos mineros, El Galeno y Michiquillay, un hecho que provoca que el 100% del distrito de La Encañada se encuentre concesionado para la minería.

Conga afectará irreversiblemente 5 lagunas y se encuentra en la cabecera de cuenca de 5 ríos.

CONGA EN CIFRAS

Situado entre los 3,700 y 4,262 metros de altitud en un paraje con una red de bofedales, manantiales y lagunas donde nacen 5 cuencas que desembocan en el río Marañón, el proyecto Conga destruirá 5 lagunas (Azul, Chica, Mala Perol y Chailhuagón) para operar dos tajos a cielo abierto y construir dos depósitos de desmonte en un área de explotación de 2,000 hectáreas.

Con un eje máximo de casi 2 kilómetros, el tajo El Perol es el más grande de Conga y cuenta con 344 millones de toneladas de mineral, mientras que el de Chailhuagón contiene 160 millones de toneladas. El resumen ejecutivo del EIA del proyecto, elaborado por Knight Piesold consultores, elude informar exactamente de la profundidad de los tajos, algo que impediría evaluar sus impactos en la napa freática.

Junto a ambos tajos, se situarán los dos depósitos de desmonte, de 289 y 160 hectáreas, que se proyectan en el área que hoy ocupan las lagunas Azul y Chica. Las instalaciones se completan con un gigantesco depósito de relaves mineros de 700 hectáreas; una chancadora primaria; una faja transportadora de mineral de 2.4 kilómetros de largo; y una planta con el molino de mineral más grande del mundo, que puede procesar 92 mil toneladas por día. El EIA de Conga no detalla los litros por segundo de agua que necesitará el proyecto, ya que la licencia de uso que otorga la Autoridad Nacional del Agua es posterior a la concesión de explotación. Según fuentes de Yanacocha, el proceso minero utilizará 2 millones de metros cúbicos de agua fresca al año, que tomará del reservorio Superior, que será de uso compartido entre la mina y las comunidades.

Corte transversal del proyecto Conga que muestra los dos tajos previstos, de alrededor de 2 km de radio y los depósitos de desmonte

AFECTACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

¿Un megaproyecto de estas características es viable en una cabecera de cuenca altoandina? Para Yanacocha sí, porque considera que los niveles de agua subterránea son principalmente superficiales, medidos a 1.8 metros debajo de la superficie del terreno. Desde ese punto de vista, la empresa defiende que el servicio hídrico que aportan las lagunas puede ser sustituido por los 4 reservorios que plantea construir.

Sin embargo, el EIA de Yanacocha fue aprobado sin contar con un estudio hidrogeológico actualizado, tal y como recoge la resolución directoral 351-2010 que dio luz verde a Conga. Tanto las observaciones presentadas por el Ministerio del Medio Ambiente como las realizadas por el gobierno regional de Cajamarca denuncian la ausencia de un inventario completo de fuentes de agua y de un estudio hidrogeológico de las lagunas y bofedales.

La minera tiene hasta marzo de este año para completar un estudio de aguas subterráneas que resulta crucial para medir los verdaderos impactos en el área de influencia, en la que la empresa tiene en cuenta a tan solo 32 caseríos en los que viven unas 2,000 personas, un radio insuficiente para los gobiernos locales, que piden que sea ampliado a 25 mil familias.