Caretas

Katrina estaba anunciada. Mientras Nueva Orleans era embestida por la tragedia, Bush vacacionaba en su hacienda en Texas; Dick Chenney, su vicepresidente, hacía lo propio en Wyoming y Condolezza Rice compraba zapatos Ferragamo en la Quinta Avenida antes de irse a ver una obra en Broadway. Esta indiferencia grosera es el sello distintivo de una administración que lleva una monotemática agenda bélica con inusual y peligrosísima incompetencia. (Ver nota Culpas de la Derecha)

Desde la década del 70 era la FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias, según siglas en inglés) el organismo gubernamental responsable de asistir a los ciudadanos norteamericanos en caso desastres naturales; tenía el encargo de generar una respuesta rápida proporcionando agua, comida y techo a los afectados por una calamidad. Luego de que Al Qaeda destruyera el World Trade Center, el gobierno decidió que la FEMA fuera absorbida por el nuevo Department of Homeland Security, núcleo operativo de la llamada lucha contra terrorismo de la administración Bush. Eso supuso la eliminación de programas de asistencia claves y recortes presupuestales al por mayor.

Esto explica que el ex asistente de Clinton, Sidney Blumenthal, haya declarado: “el daño causado por el huracán puede no ser enteramente el resultado de un acto de la naturaleza”, refiriéndose a años consecutivos de recortes de fondos para proyectos de control de inundaciones en Nueva Orleans, dinero desviado hacia la guerra en Irak. “En el 2004 la administración Bush recortó el financiamiento requerido por el Cuerpo de Ingenieros del U.S. Army Corps del distrito de Nueva Orleans para retener las aguas del lago Pontchartrain en más del 80%”.

En el año fiscal 2004, los ingenieros solicitaron $11 millones para el proyecto. El presupuesto presidencial dispuso de $ 3 millones, y el congreso aportó $ 5.5 millones. En el 2005 los ingenieros pidieron $ 22.5 millones, que el presidente redujo a $ 3.9 millones en su presupuesto. El Congreso aumentó esa cifra a $ 5.5 millones. “Eso fue insuficiente para financiar nuevos contratos de construcción”, dijo un comunicado del Cuerpo de Ingenieros del U. S. Army Corps. Igualmente, el 30% de la Guardia Nacional se encuentra destacada en Irak junto con aproximadamente el 50% del equipamiento de esa fuerza.

Dichos Huracanados

Acompañando a su esposo, el ex presidente George H. W. Bush, a visitar refugiados en Houston, Barbara Bush soltó una perla: “Esto está funcionando bastante bien para ellos. Casi todos con los que he hablado en estos días dicen ‘nos vamos a mudar a Houston’. Me da un poco de miedo que todos se quieran quedar en Texas. Están abrumados por la hospitalidad. Y mucha de la gente en ese sitio, usted sabe, no eran muy privilegiados de cualquier forma, así que esto –lo dijo con una sonrisa irónica– está funcionando bastante bien para ellos”. Esta es la dama que crió al actual presidente del país más poderoso del mundo.

[R|6634]La senadora Hillary Clinton ha pedido la conformación de una comisión de investigación al estilo 11 de setiembre. En una carta dirigida al presidente Bush dice: “Se ha vuelto crecientemente evidente que nuestra nación no estaba preparada”.

Pierce Brosnan, última encarnación de James Bond, no pudo guardar silencio en Deauville, Francia, lugar en donde asistía a un festival de cine. “Este hombre llamado presidente Bush tiene mucho por lo que responder. No sé si se esté haciendo cargo de los Estados Unidos. Este gobierno ha sido vergonzoso.”

Mientras tanto, el actor Sean Penn trataba de mantener a flote una chalana en la que pretendía rescatar sobrevivientes, y su colega John Travolta volaba su propio avión llevando miles de vacunas antitetánicas a Nueva Orleans.

Pobre Reacción

Tres días después que Katrina asolara Nueva Orleans, Bush viajó a Florida. Sus declaraciones fueron más que desafortunadas. Se puso a recordar sus días de juerga en Bourbon Street de Nueva Orleans y mencionó que Trent Lott (senador republicano ultraconservador de Mississippi) había perdido “una” de sus casas, pero que iba a ser reemplazada por “una casa fantástica –y anticipo a estar sentado en su terraza” (sic).

Días antes de la llegada de Katrina, la Oficina de Censos de Estados Unidos reportó que la pobreza había vuelto a aumentar el año pasado, con 1.1 millones de norteamericanos más viviendo en pobreza que en el 2004. Bajo el mando de Bush, el porcentaje de pobres ha aumentado en 17%, pero éste sigue fiel a su promesa de reconstruir Irak. El martes 6 el mando militar norteamericano confirmó que aviones estadounidenses habían destruido dos puentes mas sobre el Eufrates, cerca de la frontera con Siria. Tal vez ya sea hora de dejar de jugar a la guerra.

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